Vc de Colbert, vol. 23, f. 79 r% copie

4. Lettre de sir John Masone au Conseil d'Angleterre, Amboise, 29 avril 1551 [Cabinet hist., 1865, 2« partie, p. 24). La lettre est publiée en entier dans Calendars of statc papcrs, foreign séries, règne d'Edouard VI, p. 97.

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cha le 21 septembre 1551, à cinq heures du matin, « d'un beau fils ». L'enfant fut baptisé à Goucy, à la fin du mois de février suivant, par le cardinal Louis de Bourbon, archevêque de Sens, son grand-oncle, et reçut le nom de Henri et le titre de duc de Beaumont. Il eut pour parrains Henri II, qui assista en personne au baptême ^ et le roi de Navarre, son grand-père, qui se fit suppléer par Jean de Bourbon, sire d'Enghien, et pour marraine la princesse Marguerite de France, sœur de Henri II". Il fut confié aux soins de la dame Aymée de Lafayette, ancienne gouvernante de Jeanne d'Albret. La veille de la naissance du duc de Beaumont, Catherine de Médicis avait donné le jour à un prince qui devait exercer une bien puissante action sur les destinées d'un autre fils de Jeanne d'Albret. Edouard- Alexandre de Valois, duc d'Anjou, plus tard Henri III, né à Fontainebleau le 20 septembre 1551, fut baptisé l'année suivante et eut pour parrains Edouard VI, roi d'Angleterre, et Antoine de Bourbon, et pour marraine Jeanne d'Albret^.

La naissance du prince interrompit à peine les manœuvres militaires du duc de Vendôme. Une suite de lettres adressées au seigneur d'Humières , gouverneur

1. Lettre du connétable au duc de Nevers du 19 février 1551 (1552), copie (Coll. Glairambault, vol. 345, f. 275).

2. Mémoire de Claude Regin, évêqued'Oloron, publié par M. le marquis de Rochambeau (Lettres d'Antoine de Bourbon et de Jehanne d'Albret, p. 395).

3. Journal de Lestoile, édit. Champollion, p. 302. Suivant une pièce publiée dans Négociations sous François II (p. 894), il aurait eu pour marraine la duchesse de Mantoue. Il serait possible que cette princesse eût été désignée comme sa marraine et que Jeanne d'Albret n'ait fait que la suppléer.

de Péronne, nous permet de préciser presque jour par jour les marches du gouverneur de la Picardie. Sa première préoccupation, après les moissons, fut de faire rentrer les blés dans les villes fortes', puis de mettre à l'abri dans l'éronne, de peur de surprise, la compagnie de gens d'armes du dauphin. Il entre à ce sujet dans les moindres détails et stipule que les gens de pied devront céder aux gens d'armes les logements propres à la cavalerie % et les gens d'armes user avec discrétion des droits qui leur sont accordés. Plusieurs s'étaient installés dans un couvent; les religieuses se plaignirent qu'elles étaient « appressées du « logis des gens d'armes ». Antoine les tit « déloger^». Les querelles étaient fréquentes dans ces compagnies mal disciplinées ; deux capitaines, Bonnevin et Saint- Roman, se disputaient la propriété d'un cheval; Antoine trancha le litige à la façon du juge de la fable ; il s'adjugea le cheval. Dans une rixe, un soldat avait tué un autre soldat d'un coup d'arquebuse ; Antoine fit mettre l'assassin en prison, mais bientôt il le relâcha à condition de « faire dire quelques messes et « service pour l'àme » du défunt^. Le comte de Kœulx

1. Lettres d'Antoine de Bourbon et de Jchanne d'Albrei, p. 24.

2. Lettres originales d'Antoine de Bourbon à d'Humières du 23, 25 et 26 septembre 1551 (f. fr. 3131, f. 43, 44, 52). On trouve une copie de ces lettres, comme de presque toute la correspondance d'Antoine avec d'Humières à cette époque, dans le vol. 23 des 500 de Colbert.

3. Lettre originale d'Antoine à d'Humières du 13 novembre (f. fr., vol. 3131, f. 66).

4. Lettres originales d'Antoine à d'Humières du 12 novembre 1551, 10 et 17 janvier 1551 (1552) (f. fr., vol 3131, f. 64, 5 et 9).

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avait interdit aux habitants de Villers tout commerce avec la France; Antoine, par représailie, fît la même défense aux habitants de Combles^ ; bien plus, il rompit les ponts sur la Somme, de Péronne à Bray; il ordonna aux prévôts « de chastier si bien ceulx des « villages d'alentour qui communiquent avec les sujets « de l'Empereur que les voisins y puissent prendre « exemple^ ». La reine Léonor, veuve de François P'', avait demandé des pièces de vin de France; il ne laissa passer le convoi qu'après un examen minutieux des charrettes et des messagers'^. Ces précautions n'étaient pas inutiles. Au mois de novembre, les ennemis tentèrent, mais en vain, « d'écheller » Bouchavesne. Antoine fut plus heureux ; il ravitailla la place de Thérouanne et livra aux impériaux un glorieux combat, dans lequel 600 soldats ennemis furent « portés par terre, blessés ou mis en pièces S. Ce fut la seule action de cette campagne; les autres exploits des deux armées en présence ne furent que des courses et des actes de pillage. Le roi avait ordonné à ses lieutenants de ménager les habitants du Cambrésis, dont il connaissait bien les tendances françaises.

1. Lettre originale d'Antoine de Bourbon à d'Humières (f. fr., vol. 3123, f. 1).

2. Lettres originales d'Antoine à d'Humières du 20 décembre 1551, du 17 et du 20 janvier 1551 (1552) (Vc de Golbert, vol. 23, f. 89; f. fr., vol. 3131, f. 9 et H).

3. Lettres originales d'Antoine à d'Humières du 4 et 18 octobre, du 20 et 24 novembre 1551 (f. fr., vol. 3131, f. 46, 50, 72; Vc de Golbert, vol. 23, f. 87).

4. Lettre originale d'Antoine à d'Humières du 17 novembre 1551 (f. fr., vol. 3131, f. 68). — Lettre originale d'Antoine au duc de Guise du 21 novembre (f. fr., vol. 20470, f. 85).

mais « que l'on endommageât et fit le pis que l'on « pourroit sur les ennemis* ».

L'itinéraire d'Antoine de Bourbon pendant cette campagne d'hiver donne une idée de son activité. Le 25 septembre, quatre jours après la naissance du duc de Beaumont, il quitte Jeanne d'Albret et se rend à Corbie ; le %Q septembre et le 3 octobre il est à Amiens, le 4 à Doullens, le 7 à Chantilly, où il va prendre les instructions du connétable, le 18 à Amiens, le 30 à Chaulne, le 4 novembre à Coucy, le 1 1 à Abbeville, le \%k Amiens, le 20 décembre à La Fère, le 24 à Coucy, le 29 à La Fère, le 7 janvier 1 552 à Coucy, le 1 7 à La Fère, le 20 à Ham, le 21 à Chaulne, le 27 à Corbie, le 29 à Coucy, le 3 février à Amiens, le 22 mars à La Fère^

Jeanne d'Albret était restée à Coucy occupée de son fils. Le château de Coucy, dont les ruines subsistent encore près de la forêt de Compiègne, bien placé sur les bords de la Lette, était une forteresse féodale qui appartenait à la couronne depuis l'avènement de Louis Xll. Antoine écrivait à sa femme « de vouloir « tenir mon petit compaignon en bon estât » . Et dans une autre lettre : « Vous feré bien, mon filz et vous, « de vous mestre en bon estât de me recueillir ou « aultrement je diray A pu! comme fet le petit mi- « gnon. » Les moindres lettres du prince révèlent l'affection que Jeanne lui avait inspirée : «.... J'ay

\. Lettres originales d'Antoine à d'Humières du 24 et du 27 octobre (f. fr., vol. 3131, f. 54 et 56).

2. Lettres d'Antoine de Bourbon tirées du recueil de M. de Rochambeau et surtout des vol. 3123, 3131, 20530 et 20470 du f. fr. et 23 des Y^ f|e Golbert.

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« repozé ceste nuit, qui a esté, Dieu mercy, très bien ; « mes, environ lé trois heures, je me suis esveillé; et, « ne vous trouvant auprès de moy, il m'est souvenu « que le maistre de ceste maison estoit mort, qu'es- « toit mon serviteur; soudainement j'ay eu peur, sy « bien que je esté contraint, pour apaiser cella, d'ap- « peller ung valet de chambre ; mes incontinant après « je me suis rendormi*... » Ces lettres intimes font mieux connaître le caractère de l'homme que les récits des historiens les mieux informés. Antoine de Bourbon avait prié Jeanne d'Albret de se rendre à Vendôme pour « diligenter » les obsèques de Françoise d'Alençon, sa mère; « car j'ay eu, estant malade, dit- « il, oppinion que cella nous porteret malheur à quel- « qu'un de nous autres, ses anffans, de la laisser si « longtemps su terre ^. » L'indisposition du prince empêcha Jeanne d'Albret de s'éloigner.

1552. La campagne de 1552 s'ouvrit avec éclat. Pendant que le connétable réunissait l'armée à Vitry, le roi quittait Chantilly le 1 9 février^ venait à Coucy, à Guise, puis à Joinville. Montmorency, par une pointe hardie, à l'instigation du maréchal de Vieilleville, s'avança jusque sous les murs de Metz. La ville était mal défendue. Les capitaines impériaux, par leurs exactions, Charles-Quint, par ses projets d'incorporer Metz à la Flandre, s'étaient aliéné la population. Après un semblant d'attaque, le connétable put

1. Lettres d'Antoine de Bourbon et de Jelianne d'Albret, p. 28 et suivantes.