CHAPITRE TROISIÈME

Négociations d'Antoine de Bourbon avec l'Espagne au sujet de la Navarre espagnole, depuis la mort de Henri d'Albret (29 mai 1555) jusqu'à l'échec des pourparlers (fin jan\ier 1558).

Henri II autorise Antoine de Bourbon à poursuivre les négociations de Henri d'Albret. — Le duc d'Albuquerque envoie Descurra à Pau (19 juin 1555). — Descurra propose au prince de lui donner les moyens de monter sur le trône de France. — Antoine accueille la proposition, mais réclame, en attendant son exécution, la restitution de la Navarre. — Nouvelle mission de Descurra. — Antoine demande le Milanais ou le royaume de Naples.

Charles-Quint à Bruxelles (sept. 1 555). — Réponse de Philippe II au roi de Navarre (^5 décembre 1555).

— Préparatifs de guerre du prince de Bourbon. — Rivalité des Beaumont et des Gr amont en Navarre.

— Abdication de Charles-Quint. — Trêve de Vaucelles (5 février 1 55G) . — Le roi de Navarre reste étranger à la trêve. — Affaire de Pierre de Condom.

— Antoine ajourne Vinvasion de la Navarre au printemps suivant {fin 1 556).

Jacques Benoist de Lagebaston, premier président du parlement de Bordeaux, découvre les intrigues du roi de ISavarre en Espagne {février 1556). — Alsatte, d'Hurtubie, Arnauld de Coulon, Etchasserii, curé de Garritz, Lissalde. — Messages d'Antoine au roi. — Disgrâce de Lagebaston.

Charles-Quint débarque à Laredo (2l8 sept. 1556). — Sa réponse aux ouvertures du roi de Navarre. — Fureur du prince. — Philippe II promet le Milanais en retour des places fortes de la Navarre {% décembre 1556). — Dénonciatioîi de la trêve de Vaucelles (31 janv. 1557). — Embarras de Philippe IL — ■ Conférence du roi de Navarre et de Descurra à Vendôme {30 janv. 1557).

Charles-Quint se retire au monastère de Yuste. — // écoute le récit de la mission de Descurra{^H avril 1 557) .

— // offre au roi de Navarre un échange simultané de la Navarre et du Milanais. — Philippe II consent à livrer le 3Iilanais avant d'avoir reçu les places fortes de la Navarre (13 avril 1557). — Les concessions de Philippe II sont communiquées au roi de Navarre {%\ mai 1557). — Mission de Brodeau à Yuste. — Projet de traité du M juillet. — Sentiments du roi de Navarre à la réception de cet acte {août 1557).

Le secret des négociations arrive au roi de France.

— Le bruit se répand que Charles-Quint va prendre le commandemejit de Varmée destinée à entrer en Guyenne. — Comment le secret fut-il divulgué? — Le baron de Polweiler. — Mécontentement d' Antoine ; il accuse la ïiégligence ou V indiscrétion des agents espagnols. — Bataille de Saint-Quentin (10 août 1557).

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— Charles-Quint conseille à son fils de rompre les pourparlers avec le roi de Navarre (22 septembre).

— Dernières propositions d'Antoine (nov. 1557). — Rupture définitive des négociations (fin janvier ou commencement de février 1 558).

Il faut retourner en arrière pour exposer le récit des négociations du roi de Navarre avec les Espagnols. Le premier usage qu'Antoine fit de sa charge de lieutenant du roi en Guyenne fut de chercher des alliances chez les ennemis de la France. Avant de se mettre en route pour le Béarn, au moment de la mort de Henri d'Albret, le roi l'avait autorisé, encouragé même à « adviser tous les moyens qu'il seroit possible « pour rentrer audit royaume de Navarre ^ » , sauf certaines restrictions que l'intérêt de la France imposait de lui-même. Antoine arriva à Pau disposé à abuser de son droit. 11 était pénétré de ressentiment contre le roi , contre le connétable , qu'il accusait de lui avoir refusé sa part dans les récompenses de la dernière guerre, contre les Guises et Diane de Poitiers, dont la faveur croissante absorbait les générosités du roi^. Au mois de mai 1 555, en Picardie, Gharles-Quint, tentateur habile, lui avait envoyé un gentilhomme allemand , le baron de Polweiler, chargé de lui proposer une alliance, dont le gage serait le mariage du jeune Henri de Béarn avec une fille du roi de Bohême

1. Lettres d'Antoine de Bourbon et de Jehanne d'Albret, p. 106.

2. Lettre originale en espagnol du duc d'Albuquerque à Philippe II, datée de Tafalla et du 27 mai 1555 (Arcli. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 356, f. 16).

et le prix la restitution de la Navarre. Antoine avait ajourné sa réponse et consulté son beau-père, qui était mort sans avoir donné son avis^

Dans les derniers mois de la vie de Henri d'Albret, le duc d'Aîbuquerque avait accrédité à Pau, puis en France, don Louis de la Cueva, son neveu, personnage officiel, étranger aux intrigues. Antoine le rencontra à la cour et lui fît bon accueil'^ Le nouveau roi de Navarre ignorait encore l'état des négociations pendantes. Informé de ses bonnes dispositions à l'égard de l'Espagne, le duc d'Albuquerque lui envoya, le 1 9 juin 1555, le fameux don Juan Martinez Descurra, qui depuis quinze ans servait d'intermédiaire entre les deux Navarres^ Les relations débutèrent par une dispute de forme. Les lettres du duc d'Albuquerque portaient pour unique suscription le nom de prince de Béarn. Antoine se montra blessé. Il déclara qu'il ne recevrait d'autres communications que celles qui lui seraient adressées comme roi de Navarre^. Cependant son dépit n'enraya pas la négociation.

Descurra arriva à Pau le 28 juin et fut reçu secrètement au château, le lendemain, à neuf heures du soir,

1. Lettre originale en espagnol du duc d'Albuquerque à Philippe II, datée de Tafalla et du 7 juillet 1555 (Arch. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 356, f. 172 et 173).

2. Lettre originale en espagnol du duc d'Albuquerque à Philippe II, du 19 juin 1555 (Arch. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 356, f. 10).

3. Descurra partit de Tafalla le 19 juin (Lettre originale du duc d'Albuquerque à Philippe II de cette date; Arch. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 356, f. 10).

4. Lettre originale en espagnol du duc d'Albuquerque à dona .Tuana, princesse de Portugal, datée de Tafalla, du 27 juillet 1555 (Arch. delà secret. d'État d'Espagne, leg. 356, f. 27).

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en présence de Jeanne d'Albret et des secrétaires d'État. Arnault de Gensana et quelques autres éprouvaient un certain embarras de la part qu'ils avaient prise aux pourparlers de mariage du roi Henri avec les princesses Christine de Lorraine ou Juana de Portugal. Ils disaient ne rien savoir des secrets personnels du feu roi, et, sur la demande du prince, Descurra refît, sans les compromettre, l'historique des arrangements proposés. Il exposa que Henri d'Albret avait promis d'aider à la conquête de la Guyenne et que l'invasion avait été fixée au mois de juillet. Antoine ratifia la politique de son beau-père, offrit les mêmes gages, les places fortes du Béarn, mais demanda les mêmes compensations, la restitution de la Navarre espagnole. Descurra se récria à cette clause et prouva au prince qu'il exigeait plus qu'il ne donnait ; il valait bien mieux, dit-il, puisque le duc de Vendôme voulait être roi , se faire roi de France que roi de Navarre ; et il développa un plan de campagne , d'une réussite assurée selon lui , dont l'issue porterait la maison de Bourbon sur le trône de France au prix de faibles concessions à l'Espagne. Cette audacieuse proposition ne pouvait séduire qu'un esprit chimérique. Alors s'engagea entre les deux interlocuteurs un dialogue où la France est traitée en pays déjà conquis. Antoine déclarait qu'il regardait l'empereur comme son père ; il demandait en conséquence une armée de 18,000 hommes de pied et de 2,500 chevaux, à laquelle il ajouterait 5,000 hommes de pied, 500 cavaliers, une nombreuse artillerie, 3,000 attelages de bœufs avec leurs conducteurs, des vivres, des munitions en abondance et le

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riche trésor laissé par Henri d'Albret. Descurra réclamait, au nom de l'empereur, la Gascogne, le Languedoc et la Provence, depuis Bordeaux jusqu'à Aix, quelques places sur la frontière de Flandre , la restitution du Piémont au duc de Savoie et d'une partie de la Champagne au duc de Lorraine. Il pressait le prince de se fier à la parole de l'empereur, afin de prévenir le roi de France, dont les mauvaises intentions à l'égard de la maison d'Albret n'étaient un secret pour personne.

Ce partage de la France avait un autre défaut que d'être prématuré; il était irréahsable. Les deux parties cherchaient, sans y parvenir, à se tromper mutuellement. Antoine proposait de commencer la guerre au mois de septembre , après les récoltes , pendant que les forces du roi étaient occupées en Picardie ; mais il objectait qu'un simple gouverneur de la Guyenne manquait de l'autorité nécessaire à une si grave évolution. Ses serments d'ailleurs lui interdisaient un acte de félonie. Devenu roi de Navarre par la grâce de l'empereur, il traiterait le roi de France en égal et lui ferait la guerre sans le trahir. Pour tromper Henri II sur l'objet de la campagne et parfaire tous les préparatifs sans se compromettre, Antoine avait inventé de simuler une déclaration de guerre à l'Espagne et de conduire les troupes béarnaises à la frontière comme à l'invasion de la Navarre. Le duc de Maqueda , de son côté , ferait marcher les Espagnols au-devant de l'ennemi. A leur rencontre, les deux armées, au lieu de se combattre, opéreraient leur jonction et entreraient en France, sous le commandement du prince, de l'empereur ou du roi d'Espagne. Antoine

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offrait de laisser son fils aîné, âgé d'un an et demi, en otage à la cour impériale jusqu'à parfaite exécution des engagements. Les deux contractants désigneraient chacun un lieutenant , l'un pour donner les places fortes de la Navarre, l'autre pour amener le jeune prince, et l'échange serait simultané. Antoine demandait une réponse avant la Noël ^ .

Pendant la conférence, Jeanne d'Albret et les secrétaires d'État n'avaient pas prononcé une parole. Chacun jura de garder le secret et Descurra reprit le chemin de Tafalla. Il avait conquis la confiance d'Antoine de Bourbon et pris un ascendant qui ne se démentit jamais^. Un mois après, il revint à Pau avec des articles complémentaires. Philippe II n'avait eu de sa première femme, Marie de Portugal, qu'un fils, alors âgé de dix ans, l'infortuné don Carlos, dont la vie et la mort ont défrayé tant de récits romanesques; Descurra offrait de lui faire épouser la première fille à naitre d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret. Philippe II était sans enfants de sa seconde femme, Marie Tudor, reine d'Angleterre ; mais l'entremetteur, anticipant sur l'avenir, proposait de donner

1. Lettre originale en espagnol du duc d'Albuquerque au roi d'Espagne, datée de Tafalla et du 7 juillet 1555 (Arch. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 355, f. 172 et 173). Cette importante pièce présente en raccourci les plans ambitieux des deux cours d'Espagne et de Béarn pendant toute la durée du règne de Henri IL Nous en avons complété l'analyse avec une autre pièce, datée du 16 septembre 1555 (Ibid., f. 80), sorte de note explicative qu'il ne faut pas confondre avec le résumé des lettres du duc d'Albuquerque, de même date, qui sont mises en œuvre dans l'alinéa suivant.

2. Résumé des lettres du duc d'Albuquerque du 16 septembre, déjà cité.

au jeune prince de Béarn la fille qui pourrait naître de ce mariage, ou à défaut une fille de l'archiduc Maximilien, gendre de Charles-Quint. Antoine de son côté variait ses exigences ; il prétendait en première ligne à la Navarre, mais, si cette province lui était refusée, il insinuait qu'il se contenterait du duché de Milan ou du royaume de Naples^ Le roi de Navarre conduisait les négociations avec un profond mystère. Quand il devait avoir une conférence avec Descurra , il lui donnait rendez-vous au milieu des bois , et sortait avec un seul officier, une arquebuse à la main, comme pour une tournée de chasse. Vis-à-vis de ses secrétaires d'État il n'était pas moins mystérieux ; il les faisait venir au château pendant la nuit, dans sa chambre nuptiale, et leur parlait de son lit sans autres témoins que Jeanne d'Albret qui reposait à côté de lui~. C'est ainsi que la princesse était mise au courant de ses destinées et de celles de ses enfants. Dans son âme se balançaient, avec une crainte vague, l'ambition légitime de reconquérir le rang de son grand-père et les sentiments de l'honneur français. Son incertitude lui suggéra une détermination naïve. Elle envoya à l'empereur, secrètement, sans en faire part à son mari, par Descurra, un message pour réclamer, au nom de la justice, la restitution de ses biens et pour se recommander à lui, elle et ses fils.

1. Autre résumé des lettres que le duc d'Albuquerque écrivit à Philippe II, le 16 septembre 1555, en espagnol (Arch. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 356, f. 87).

2. Ibid. Les mêmes détails sont donnés dans la note explicative du 16 septembre 1555 (Arch. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 356, f. 80).

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dans le cas où le roi de France les mettrait en danger. Elle y rappelle à Charles-Quint la parenté qui unissait les deux maisons de Gastille et d'Albret et propose de transformer ces liens en une alliance durable , mais elle se tait sur la convention de trahir la France, si formellement acceptée autrefois par son père, maintenant par son époux. Descurra explique cette démarche par la crainte de la princesse de voir son mari entrer en accommodement avec Henri II et échanger le Béarn contre des biens situés à l'intérieur du royaume\

Charles-Quint n'apportait plus qu'une attention distraite aux affaires de la Navarre. Au mois de septembre 1 555, il se préparait à quitter toutes les grandeurs de ce monde-. Perclus de goutte, accablé de douleurs, infirme de tous ses membres, il ne pouvait presque plus faire un mouvement, au moins des mains. Il ajoutait à ses maux par son régime alimentaire ■'. Chaque matin, à son réveil, il prenait une écuelle de bouillon avec du lait, du sucre, des épices, et se rendormait. A midi il dînait somptueusement, faisait collation à l'heure de vêpres et soupait à l'entrée de la nuit. Il terminait

1 . Lettre du duc d'Albuquerque à Philippe, roi d'Angleterre, en date du 16 septembre 1555 (Arch. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 356, f. 87). Les mêmes détails sont présentés dans la note explicative du même jour (Ibid., f. 80). Henri d'Albret avait eu la même crainte que sa fille (Voyez la note 3 de la page 112).