BÉARN

Tandis que le roi de Navarre épuisait ses forces et son crédit en intrigues coupables, aussi mal com-

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binées que faiblement conduites, la réforme envahissait son royaume qu'elle devait couvrir de ruines. Le luthéranisme avait franchi la frontière d'Allemagne pendant le règne de François P^ et la France entière avait été bientôt livrée aux vicissitudes des querelles religieuses. En Béarn, Marguerite d'Angoulême, séduite par l'esprit élevé des premiers réformateurs, trop candide pour soupçonner les passions qui allaient surgir, Henri d'AIbret, dominé par une ambition, celle de reconquérir son royaume, avaient été les introducteurs, peut-être involontaires, du luthéranisme. La princesse, aussitôt après son mariage, avait offert un asile à Lefebvre d'Etaples et à Gérard Roussel, errants de ville en ville hors de France. Lefebvre d'Etaples était un savant que le xv® siècle avait légué à la Renaissance. Philosophe plutôt que théologien, il enseignait avant Luther plusieurs des doctrines qui firent la fortune du moine d'Eisleben. Dans un temps plus calme, les propositions de ce docteur sans passion n'auraient allumé que les disputes de l'école; au xvi" siècle elles attirèrent les foudres de la Sorbonne. Il vécut dans la retraite à Nérac et mourut presque centenaire, en 1537, protégé par son obscurité autant que par l'amitié de la reine de Navarre. Roussel, évêque d'Oloron, en 1536', préconisait une céré-

1. Schmidt, Gérard Roussel, 1845, p. 113. On conserve dans la collection Dupuy (vol. 153, f. 171) une instruction du roi Henri d'AIbret à Jehan Doulcet pour l'expédition en cour de Rome de l'évêché d'Oloron en faveur de Gérard Roussel. Cette pièce originale n'est pas datée, ce qui est d'autant plus regrettable que toutes les questions de chronologie relatives à la biographie de Gérard Roussel conservent un peu d'obscurité.

monie qu'il appelait la messe aux sept points et la célébrait lui-même en français avec les formes usitées dans l'église romaine, mais en supprimant l'élévation ^ En 1530, Calvin, à peine âgé de vingt-cinq ans, chassé de Paris, s'était aussi retiré à Nérac; beaucoup plus absolu que Lefebvre d'Etaples et que Roussel, il avait encore des vues plus positives. Véritable réformateur, il portait son attention sur les mœurs et les croyances, sur le gouvernement et le culte. Henri d'Albret, indécis, laissait les Religionnaires se livrer à leurs prêches. Il goûtait la nouvelle doctrine, qui pouvait lui fournir des armes contre la catholique Espagne; mais son indifférence n'allait pas jusqu'à tolérer les désordres. Déjà, en 1531, quelques fanatiques s' étant rassemblés pour dévaster les églises et piller le pays, le roi de Navarre rendit contre eux un édit, en date du 31 juillet". Le 30 août 1546, il édicta une ordonnance plus sévère qui défendait de prêcher et qui stipulait même la peine de mort en certains cas^. Ces mesures répressives étaient rarement appliquées. Les officiers de justice appartenaient souvent à la secte qu'ils devaient punir. Les luthé-

1. On trouve l'analyse de la messe à sept points dans les Troubles du Béarn de Mirasson, p. 121.

2. T. IV des Establissements de Béarn (Arch. des Basses- Pyrénées, G. 682).

3. Cette ordonnance est conservée dans le t. IV des Establissements de Béarn. Elle est publiée en partie par l'abbé Poeydavant, Hist. des troubles de Béarn, t. I, p. 61. Nous aurons souvent l'occasion de citer cet historien, qui vivait à la fin du xvju^ siècle et qui a eu entre les mains beaucoup de documents qui n'existent plus aujourd'hui. Il est à regretter qu'il ait traduit en français du x.vnie siècle les pièces originales qu'il publiait.

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riens se cachaient et couraient dans l'ombre à leurs prêches. Henri d'Albret, satisfait d'avoir rétabli dans ses états un ordre apparent, laissa la réforme cheminer silencieusement.

Après la mort de Marguerite, Roussel conserva la faveur de Henri d'Albret. Il obtint du roi de Navarre une ordonnance aux termes de laquelle « le symbole « des apostres, contenans les douze articles de la foy, « le décalogue comprins en dix paroles, qui sont dix « commandements, et l'oraison dominicale » seraient chaque dimanche récités au peuple « en leur vul- « gaire ». Il écrivit une Familière exposition du sijmhole de la foy et de Voraison dominicale, sorte de catéchisme populaire qu'il dédia au roi de Navarre S et, sous le titre de Forme de visite de diocèse, un petit traité des devoirs des évêques^. Ces deux ouvrages, qui renfermaient toute la doctrine de leur auteur, passèrent promptement de main en main avant d'être imprimés. En 1550, un manuscrit de la Familière exposition parvint à la Sorbonne et fut condamné par la faculté de théologie^. L'arrêt empêcha l'impression d'un livre plus redoutable par sa modération même qu'un pamphlet violent.

C'était dans les populations des montagnes, fermement attachées à leurs croyances, que les réforma-

1. Familière exposition du symbole de la foy et de l'oraison dominicale dédiée au roi de Navarre, préface (Bibl. nat., coll. Baluze, vol. 502). La préface de cet ouvrage a été publiée dans Gérard Roussel par M. Schmidt, iii-8°, Genève, 1845, p. 223.

2. La Forme de visite de diocèse a été publiée dans l'ouvrage de M. Schmidt, Gérard Roussel, p. 226.

3. Argentré, Collectio judiciorum de novis erroribus, t. II, p. 161, cité d'après M. Schmidt, p. 160 et 240.

teiirs trouvaient le plus de résistance. Au commencement de 1550, Gérard Roussel envoya à Mauléon un de ses vicaires, ancien religieux augustin. Un jour, au milieu d'un sermon, quelques propositions imprudentes sur les indulgences excitèrent des murmures; le prédicateur s'efforçait de calmer ses auditeurs, quand un bourgeois notable, Pierre Maytie, l'interrompit hardiment et lui imposa silence. Le vicaire, épouvanté par les menaces qu'on lui adressait de toutes parts, descendit de la chaire au miheu du tumulte et s'enfuit de la ville.

A cette nouvelle, Gérard Roussel se rendit à Mauléon, et, pour donner plus d'éclat à sa présence, il y réunit un synode diocésain. Il proposa à l'assemblée l'abolition de certaines fêtes catholiques. La multiplicité des fêtes était un abus légué par le moyen âge et une source de bénéfices pour le bas clergé. La ville était déjà agitée par cet incident, lorsque Roussel monta en chaire. Son sermon, annoncé d'avance, avait attiré les adhérents et les adversaires les plus décidés de la réforme. Pierre Maytie était présent, cachant une hache sous son manteau. Roussel parla contre l'invocation des saints. Son début, ses développements, excitèrent une telle indignation que Pierre Maytie, emporté par son zèle, s'élança au pied de la chaire, et de sa hache abattit un des piliers de bois qui la supportaient. La chaire et le prédicateur tombèrent au milieu de l'église. Les amis de Roussel le relevèrent à demi mort, tandis que Pierre Maytie recueillait les félicitations de ses concitoyens ^ .

1. Sponde, Annalium Darom'i continuatio, 1641, in-fol., t. III,

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Roussel quitta Mauléon et se fît ramener en Béarn. Les dernières années de sa vie s'écoulèrent dans une obscurité si profonde que tous les historiens du temps ont dit qu'il était mort l'année même de sa visite pastorale à Mauléon, en 1550, aux Eaux-Bonnes. Mais de nouvelles recherches prouvent qu'il vivait encore le 7 juillet 1 555 ^ Florimond de Rœmond raconte qu'à sa dernière heure il eut une vision ; le diable lui apparut, « luy reprochant l'horrible péché qu'il avoit commis « pour avoir si longuement paillarde avec la messe ^ » . Cette légende prouve que les calvinistes ne pardonnaient pas à Roussel ses tentatives pour allier les deux cultes. Quant à Pierre Maytie, il fut jugé par le parlement de Bordeaux et acquitté ; son fils , en récompense « de la pieuse et belle action » de son père, obtint l'évèché d'Oloron^

Neuf ans avant la mort de Henri d'Albret, tels étaient les progrès de la réforme que la religion paisible de Roussel s'effaçait devant l'âpre et intolérante doctrine de Calvin. Le prélude de l'ordonnance de 1546 trace un tableau saisissant de l'état du pays. En Guyenne et en Béarn se formaient des assemblées, appelées conventicules , la plupart secrètes, pour entendre prêcher des ministres de passage. Des

p. 266. Henri de Sponde, écrivain catholique, qui vivait à la fin du XVI* siècle, était lui-même de Mauléon.

1. Revue de Gascogne, décembre 1869, p. 558, et janvier 1870, p. 46. Roussel mourut avant le 10 août 1556 (ibid.).