GUYENNE

Nous devons raconter les débuts de la réforme dans le gouvernement du roi de Navarre, c'est-à-dire dans les provinces de Guyenne, Aunis, Angoumois, Sain-

1. Lettre du 16 octobre 1558, datée de Pau (Coll. Brecquigny, vol. 93, f. 261). L'original est dans la Bibliothèque Harleienne à Londres.

2. Lettre originale du vicomte d'Ortes à Burie, datée de Peyrehoradc et du 18 juin 1559 (f. fr., vol. 15872, f. 120).

tonge et Poitou. Mais, pour exposer le tableau des événements qui couvrirent de ruines ces infortunées provinces, il faut remonter à l'origine du mouvement, aux premières prédications que favorisait la bonne mais trop candide reine Marguerite.

En Béarn , la politique de Henri d'Albret avait été celle de l'indifférence ; il laissait les novateurs prêcher au peuple et les représentants du culte traditionnel se défendre avec leurs propres forces; il ne protégeait que l'ordre extérieur, la paix publique, la tranquillité du royaume. En France, le pouvoir civil déployait plus d'activité. Le roi rendait des édits, les parlements des arrêts, la Sorbonne des censures, les lieutenants du roi des ordonnances. Les mesures répressives dont la réforme est l'objet sous François P"" et sous Henri H sont innombrables. Les deux politiques, celle du roi de Navarre et celle du roi de France, aboutissaient aux mêmes résultats. La réforme progresse sous le régime persécuteur du roi de France aussi rapidement que sous la tolérance du roi de Navarre, tant est impuissante la proscription des croyances religieuses. A la fin de 1 542, François P"^ adresse à Marguerite d'Angoulème l'ordre de soumettre les hérétiques de Guyenne à certaines dispositions pénales, les punitions corporelles, l'amende, l'abjuration suivant la gravité des erreurs'. Henri II se montre plus hostile au protestantisme que son père. Pour les Guises, pour l'avide duchesse de Valen tinois, la persécution était une fructueuse industrie ; ils se partageaient le produit des amendes

1. Registres secrets du parlement de Bordeaux, 9 janvier 1542 (1543) (Copie conservée à la Bibliothèque de Toulouse. Mss. B. 94).

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et des confiscations. Un historien protestant prétend donner le compte des brevets royaux qui livrent à ces opulents courtisans les biens des religionnaires condamnés^ Les ordonnances du 11 décembre 1547, du 20 octobre 1 548, du 1 9 novembre 1 549, du 1 1 février et du %'i juin 1 550, du 27 juin 1 551 , du 28 août 1 552 proscrivaient les livres hérétiques et attribuaient aux juges civils le droit de punir « les personnes déviant « de la foi ». Mieux inspiré, le roi avait défendu, le 25 novembre 1548, de porter « harquebuzes, harque- « bute ne pistolets, » disposition sage, capable de paralyser les prises d'armes des partis, si elle eût été obéie^ Mais un vice absolu paralysait l'exercice des mesures répressives ; le roi laissait aux autorités locales le soin d'exécuter ses ordonnances. Il en résultait de grandes diversités dans l'application des lois. A Bordeaux, à Toulouse, les calvinistes étaient sévèrement poursuivis; dans les villes éloignées des parlements ils étaient tolérés et souvent même protégés par les libertés municipales.

Vers 1 525 , Marc-Antoine de la Rovere , prélat italien et évêque d'Agen, avait amené en Gascogne Jules- César Scaliger, médecin de Padoue, poète et grammairien, le père du grand philologue. Scaliger ne pratiquait pas le luthéranisme ; mais, comme tous les savants de ce siècle, il favorisait secrètement une doctrine qui proposait l'émancipation de la pensée

1. Froumenteau, Le secret des finances en France, petit iii-8°, 1581, liv. I, p. 97 et suiv. — D'Aubigné confirme le fait en ce qui regarde Diane.

2. Ces ordonnances sont publiées à leur date dans le t. XIII du recueil d'Isambert.

humaine. Avant d'aller à Nérac, Calvin avait établi à Poitiers un collège d'apôtres de sa doctrine. Le « bonhomme lit couler » Philibert Sarrazin à Agen, André Mélanchton à Tonneins, Jean Carvin à Villeneuve-d'Agen, André de la Voye à Sainte-Foy. Les novateurs se présentaient comme « régents » et ouvraient des écoles. Le talent de plusieurs, l'attrait de la nouveauté attiraient la foule à leurs leçons*. Philibert Sarrazin fut traduit à Agen, en 1538, devant une commission de justice, présidée par Geoffroy de La Gassaigne, conseiller au parlement de Bordeaux, et par l'inquisiteur Rochette; l'accusé prit la fuite. Ses complices, convaincus de « luthererie », furent condamnés à faire amende honorable « en chemise, la torche au « poing ». Scaliger, compromis, fut sauvé par l'amitié de ses juges, presque tous ses compagnons d'étude. Mais l'inquisiteur Rochette fit arrêter un ex-jacobin, Jérôme Vindocin, déjà convaincu d'hérésie et le fit condamner à être brûlé vif dans la prairie du Gravier, le samedi 4 février 1539. Suivant Crespin et Théodore de Bèze, le malheureux subit son supplice devant une foule immense avec le courage d'un martyre Pendant la durée du procès, le parlement de Toulouse avait condamné au bûcher l'inquisiteur Rochette lui-même, qui avait embrassé les croyances de ceux qu'il poursuivait^.

1. Florimond de Rœmond, Hist. de la naissance, progrez et décadence de Vhérésie de ce siècle, 1618, in-4°, p. 848, 849 et 894.

2. Théod. de Bèze, Hist. ecclésiastique, 1841, t. I, p. 15 et suiv. — Histoire des Martyrs, 1582, p. 117 v.

3. De Bèze (t. I, p. 16) raconte que l'inquisiteur Rochette fut condamné pour crime de sodomie. Nous préférons la version de

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Malgré ces supplices, moins de deux ans après, en 1541, André Mélanchton prêchait à Tonneins, Jean Carvin à Villeneuve-d'Agen, André de la Voye' à Sainte-Foy, tous luthériens déterminés, dissimulant à peine leurs exhortations religieuses sous le prétexte de leçons aux enfants. Le 1""" novembre 1551 , suivant Crespin, le juge criminel d'Agen, Pierre d'Estrades, fit fouetter un calviniste pour célébrer la fête de la Toussaint, et, peu de jours après, livra au bûcher un autre hérétique ^ Trois ans après, les progrès de la réforme, dénoncés au parlement de Bordeaux, déterminaient l'envoi du conseiller Léonard Dancelin. Le commissaire rapporta au parlement le récit de « choses, « touchant ledit fait de la religion, très scandaleuses. » Toutefois il ne semble pas que la cour, avertie par cette enquête, ait pris des mesures de rigueur; elle manda au connétable l'état de la Guyenne, comme pour lui laisser la responsabihté des mesures à prendre -^ .

A Agen, en 1 556, le maréchal de Saint-André, venu pour consulter le célèbre Scaliger^ amena ce Pierre

Lafaille {Annales de Toulouse, t. II, p. 108) qui avait consulté les registres du Parlement. Rochette était un protégé de Marguerite d'Angoulême qui lui avait fait obtenir son office en 1537 {Lettres de Marg. d'Angoulême, t. I, p. 355).

1. Ce personnage est nommé tantôt André, tantôt Aymon dans les documents du temps. Son nom manque à \di Biographie protestante.