Lettres d'Ant. de Bourbon et de Jch. d'Albret, p
ET JEANNE d'aLBRET. 275
Vincent Carloix raconte que Vieilleville, à la nouvelle de la maladie de Marie Tudor, envoya à Philippe II un moine chargé de lui proposer en mariage la fille aînée de Henri II, Elisabeth de Valois. Philippe II, « oint et gressé de ceste emmielleure, » ne découragea pas le négociateur. Le moine rapporta au camp français les bonnes dispositions du roi d'Espagne ; Henri II se montra aussi conciliant que son ennemi ; il promit sa fille s'il arrivait « fortune » à la reine d'Angleterre. Le messager retourna auprès de Philippe II « et joua « si bien du plat de la langue » qu'un matin don Ruy Gomez de Silva, comte de Melito, se présenta aux avant-postes et demanda à parler au marquis de Boisy, grand écuyer de France, du mariage éventuel de son maître. Bientôt les deux rois, par les soins du moine, eurent des communications officielles et consentirent une trêve de trois mois ^
Le roi d'Espagne avait entre les mains deux négociateurs plus autorisés, le connétable de Montmorency et le maréchal de Saint- André, prisonniers depuis la bataille de Saint-Quentin ~. Le 6 octobre, Henri II désigna ses plénipotentiaires ^ le connétable, Saint-André, Jean de Morvilliers, évéque d'Orléans, Claude deLaubespine, et plus tard son frère, Sébastien de Laubespine, évêque de Limoges, secrétaire du roi, les trois derniers conseillers d'affaires, capables de traiter les questions
1. V. Carloix, Mémoires sur Vieilleville, liv. YII, chap. 18 et 19.
2. Les pourparlers sont rapportés dans le sauf-conduit donné par le roi, le 8 octobre suivant [Mémoires-journaux de Guise, p. 429).
3. Une copie de ces pouvoirs, du 6 octobre 1558, datée du camp près d'Amiens, est conservée dans le f. fr., vol. 3153, f. 147.
de détail, et le cardinal Charles de Lorraine, prélat éloquent, énergique, d'une fertilité d'esprit incomparable, le véritable homme d'état de ce groupe. Philippe II nomma Ferdinand- Alvarez de Tolède, duc d'Albe, Guillaume de Nassau, prince d'Orange, Ruy Gomez de Silva, comte de Melito, Antoine Perrenot de Granvelle, évêque d'Arras depuis 1540, plus tard cardinal, et enfin le président Viglius. Le 8 octobre, Henri II donna aux députés espagnols un sauf-conduit pour eux, « leur « train, famille, courrier, marchands, vivandiers, ser- « viteurs et quelsconques autres personnes ; » il neutralisa la ville de Gercamp, où devaient se tenir les conférences, et les routes par lesquelles les députés pouvaient communiquer avec le roi d'Espagne *.
La situation de Philippe II lui commandait impérieusement de terminer la guerre. Sa force était plus apparente que réelle. Ses armées avaient remporté deux éclatantes victoires, mais le duc de Guise avait surpris Calais, Guines et Thionville. Dans la Méditerranée, la flotte turque ravageait l'ile de Minorque ; les Marocains avaient anéanti une armée espagnole. En Flandre, les esprits commençaient à s'agiter sous un souffle d'indépendance qu'animait la réforme. En Angleterre, Marie Tudor était mourante, et, malgré le dévouement de la reine à son mari, le parti anglican, chaque jour plus impérieux, repoussait l'alliance des pays catholiques. En Espagne, l'empereur Charles- Quint, dont l'expérience et la sagesse valaient une armée, venait de mourir (211 septembre 1558). Le trésor du roi était épuisé, et telle était sa détresse que
