Papiers d'État de Granvelle, t. V, p

férence, savait que le prince était jaloux de son frère, et s'habituait à considérer la maison de Bourbon comme la rivale de la maison de Guise ; enfin le connétable était tellement porté vers la paix, afin de regagner son crédit en souffrance, et d'après les instructions du roi ', qu'il était décidé à sacrifier les points accessoires de la négociation.

Les députés se réunirent pour la première fois le 121 octobre à Cercamp ^ et échangèrent leurs pouvoirs. La trêve et la délimitation de la terre neutralisée furent l'objet de la seconde réunion. Le 18 octobre, se joignit aux plénipotentiaires un personnage nouveau, qui avait des intérêts dans les deux cours, Christine de Danemark, nièce de Charles-Quint et duchesse de Lorraine, princesse d'un esprit conciliant, douée de la sagesse nécessaire au rôle d'arbitre.

1. Gomme le connétable est celui, de tous les négociateurs de Cercamp, qui est généralement le plus blâmé par les historiens, il ne sera pas sans intérêt de relever ici quelques passages des lettres du roi qui prouvent que Montmorency agissait par ordre de son maître. Le roi lui écrit pendant les conférences : « Faytes se que vous pourés afin que nous ayons la pays... » (Lett. inéd. de Dianne de Poy tiers, publiées par M. Guiffrey, p. 155, note). — Autre: «... la mort, laquelle j'estimerois heureuse et mouroys contant quand je veroys une bonne pays... » (f. fr., vol. 3139, f. 5). — Autre : « je ne sauroys vous dire le regret que je de vous voir séparer sans rien fere et ne scay quand Dieu permetera que vous vous rassembliés. » (Ibid., f. 20.) — Autre : « Il (le cardinal de Lorraine) se plainct que cest vous qui mectés oposition à la pays... Ne prenés pas garde à tout cecy, mais faites la pays, sy vous pouvés, et lesé-les discouryr à leur fantesie. » (Ibid., f. 11.) — Toutes ces lettres sont sans date, mais sont écrites pendant la durée des conférences.

2. Traité de paix fait à Château-Cambrcsis , in-4o, 1632, p. 19. Cet ouvrage est un recueil de lettres des ambassadeurs français pendant les négociations ; il est attribué au président Henri de Mesmes, s. de Roissy.

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Dès les premières séances, les ambassadeurs espagnols prirent un avantage fatal au roi de Navarre. La guerre avait été menée contre la France par une coalition de l'Espagne, de l'Angleterre et de la Savoie ; le duc d'Albe obtint que les plénipotentiaires anglais et savoyards participeraient aux conférences. La France, depuis le règne de Louis XII , n'avait eu qu'un seul allié, le roi de Navarre ; elle ne sut pas faire admettre ses représentants. L'injustice était manifeste ; si le duc de Savoie et le roi d'Angleterre avaient perdu injustement le Piémont et Calais, la maison d'Albret avait été dépouillée de la Navarre espagnole. Le cardinal de Lorraine dit un jour au duc d'Albe « qu'ils ne pource royent délaisser de parler du royaulme de Navarre, « mais que l'on n'y persisteroit ^ » Cependant les négociateurs espagnols montraient de la conciliation et promettaient en termes généraux « de faire raison fi à tout le monde. » L'évêque de Mende et Jean- Jacques de Mesmes furent admis officiellement à la séance du \% novembre. Leur entrée fut accompagnée d'un certain apparat. Jeanne d'Albret avait écrit au roi et au connétable deux lettres pressantes pour les supplier d'appuyer ses plénipotentiaires au nom sacré du droit de la couronne de Navarre et au nom de son fils, qui devait épouser la fille de Henri II". De Mesmes prononça un discours qui peut être considéré comme

1. Lettre des plénipotentiaires espagnols à Philippe II, du 17 octobre 1558 (Papiers d'État de Granvelle, t. V, p. 2G1).

2. Ces deux lettres, sans date, sont fort bien tournées. Elles sont conservées dans la collection des autographes de la Bibliothèque de Saint-Pétersbourg. Elles présentent d'autant plus d'intérêt qu'elles sont la première manifestation de la reine de Navarre, à peine âgée de trente ans, dans la vie politique. Nous les publions aux Pièces justificatives.

le testament de la maison d'Albret en ce qui regardait ses possessions d'au delà les monts. Sa harangue, qui nous a été conservée textuellement, prend la question de loin, à Thibaut de Champagne, au commencement du XII® siècle. Après de longs détails généalogiques, destinés à prouver les droits de la maison d'Albret, qui n'étaient pas contestés en principe, l'orateur rappelle la conquête de Ferdinand le Catholique, les protestations de Henri d'Albret en 1 51 6, en 1 51 8, en 1 51 9, en 1 521 ; il raconte qu'il fut envoyé lui-même, en 1545, après le traité de Crespy, auprès de l'empereur, qui reconnut implicitement le fondé de la réclamation ; il discute la valeur des titres qu'avait apportés à Ferdinand le Catholique son mariage avec Germaine de Foix ; il conteste que Louis Xll ait été schismatique et excommunié ; et quand même il l'aurait été, dit-il, la Navarre est indépendante de l'Église et le pape ne peut rien sur le temporel des rois. Le discours de de Mesmes est une plaidoirie complète, en règle avec les principes de la dialectique judiciaire, mais plutôt destinée à convaincre des juges impartiaux qu'à ramener des politiques endurcis, décidés à sacrifier le droit à la raison d'État ' .

Les ministres espagnols ne suivirent pas l'avocat du roi de Navarre sur le terrain de la légalité internationale. Ils se contentèrent de répondre que la revendication de de Mesmes les prenait sans informations ; que, tenant la difficulté comme résolue depuis longtemps, ils n'avaient pas demandé d'instructions parti-

1. Le discours de de Mesmes est imprimé en totalité dans les Mémoires pour l'histoire de Navarre et de Flandre, par Galland, in-fol., 1648, preuves, p. 72.

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culières. Peut-être, si le connétable et le cardinal de Lorraine avaient pris en main la défense du plus fidèle allié de la France, aurait-on obtenu des réserves utiles; mais les gens d'Antoine furent mollement appuyés, si même ils le fufent ^ ; et la séance, en présence de Christine de Danemarck, se termina par une fin de non-recevoir ~.

Le prince conçut alors un projet qui aurait pu relever sa fortune s'il eût été soutenu avec énergie et aidé de ces combinaisons que les uns appellent du bonheur et les autres du génie ; il résolut de continuer la guerre à son profit. Les circonstances paraissaient favorables à une surprise sur les frontières des Pyrénées. L'empereur venait de mourir. L'Espagne était gouvernée par une femme, dona Juana. Philippe II était à Bruxelles et concentrait son attention sur les conférences de Cercamp. Ses troupes et ses meilleurs capitaines étaient dispersés dans les villes de Flandre. En France au contraire il était facile, sans éveiller la méfiance des Espagnols, d'envoyer des gens d'armes et des gens de pied en Guyenne sous prétexte de les rendre à leurs garnisons. Enfin, depuis l'ouverture même des conférences de Cercamp, le duc d'Albuquerque s'était livré à

1. Le mécontentement du roi de Navarre se fit jour malgré l'éloignement de ce prince et frappa tout le monde à la cour. Throckmorton, ambassadeur d'Angleterre, en fit part à la reine Elisabeth (Lettre du 13 juin 1559; Calendars of state papers , foreign séries; règne d'Elisabeth, t. I, p. 310). L'ambassadeur anglais attribue une partie du mécontentement du prince à d'autres causes, notamment au zèle persécuteur de Henri II contre les Huguenots. Il parait aussi qu'un de ses serviteurs aurait été assassiné dans le bois de Vincennos. Nous manquons d'éclaircissements sur ce fait.