AMEN

Cette épitaphe simple et chrétienne, il la composa lui-même. Elle n'a rien de la pompe et de l'affectation que Sanderus se plaisait à répandre dans ses écrits. Elle lui fut sans doute inspirée dans cette retraite hospitalière où loin du bruit du public il avait mieux pu apprécier l'inanité des choses mondaines. Sa tombe demeura respectée jusqu'en 1830. A cette époque le propriétaire des bâtiments restés debout de l'ancienne abbaye et de l'église, voulut faire profit du marbre, du fer et autres matériaux enfouis dans l'église dévastée, avant de procéder à sa démolition totale. A cet effet, il se mit à enlever aussi les dalles tumulaires. Parmi celles-ci se trouvait celle consacrée à Sanderus. Son enlèvement mit à nu un cercueil de plomb qui fut impitoyablement ouvert, le squelette qui y était enfermé, brisé, et les ossements dispersés. Cet acte de vandalisme a élé raconté dans une curieuse lettre d'un de nos amis, M. Coomans aîné, dans le Messager des sciences, 1833, p. -495-497.

Cette pierre tumulaire, qui recouvrait un cercueil de plomb,

était l'humble sépulture à laquelle Sanderus donnait pompeusement le titre de sarcophage, dans sa lettre du 26 septembre 1663, quatre mois avant sa mort.

La position de fortune de Sanderus au moment où il se retira à Afflighem, était-elle réellement aussi misérable qu'il se plaît à la dépeindre dans ses écrits. ? Voilà un point que nous allons examiner.

S'il faut en croire Sanderus sur parole, ses travaux littéraires, les vastes recherches qu'il fit pour les compléter, les dépenses que lui occasionnèrent l'impression de ses ouvrages et les gravures qui les ornaient , épuisèrent presque entièrement ses ressources financières. Dans son Jpologidion, il prétend avoir dû vendre une partie de sa bibliothèque pour pourvoir à ses moyens d'existence, et cependant en 1656 il publia le catalogue de la riche collection de livres en tous genres qu'il possédait à cette époque. Un trésor de cette espèce ne se compose pas deux fois dans la vie d'un homme. Nonobstant, tous les biographes de cet infatigable historien sont unanimes à dire que c'est par pitié et pour l'arracher au besoin, que les religieux de l'abbaye d'Afïlighem le recueillirent dans leur monastère.

Pour l'honneur de l'époque à laquelle vivait Sanderus et qui vit surgir en Belgique, malgré le joug abrutissant du gouvernement espagnol, tant d'hommes éininents dans les arts, les lettres et les sciences, nous pensons qu'il faut énormément rabattre de la réalité des doléances de l'érudit chanoine d'Ypres. Il est évident que le nombre considérable de publications sorties de sa plume féconde, l'entraînèrent dans des frais énormes que le débit de ses livres ne parvenait pas toujours à couvrir, malgré les innombrables bibliothèques de maisons religieuses, de grands seigneurs et d'érudits où ces livres trouvaient un placement sûr à cette époque toute littéraire.

Mais nous avons la preuve que, nonobstant la dureté du temps où il vécut, les encouragements ne lui firent point défaut. M. Jules Kelele avait déjà traité ce point biographique dans le Messager des Sciences, 1838, pp. 144-153. Nous allons le compléter par une série de renseignements du même genre.

Sanderus commença de bonne heure ce rôle de solliciteur mécontent et de plaignant sempiternel qui se croyait toujours méconnu et oublié.

En 1606, alors qu'âgé de vingt ans il étudiait la théologie à Douai, il invoqua la pénurie où il se trouvait, comme nous l'avons vu , pour obtenir une bourse d'étude qui le mît en état de se vêtir comme il convenait à un étudiant en théologie.

Un peu plus tard , quand son nom commence à être connu dans le monde littéraire , il dédie chacune de ses œuvres à des personnages considérables. Afin de tirer meilleur parti de ses publications et d'en faire de l'argent, il les fractionne en brochures et a soin de multiplier les dédicaces en conséquence.

Successivement secrétaire du cardinal de la Cueva, chanoine et écolàtre de la cathédrale d'Ypres , pénitencier et théologal de cette églisef1), censeur des livres à Bruxelles, il jouissait des honnêtes émoluments que lui donnaient ces places, peu onéreuses de leur nature.

Sanderus, qui se plaisait à se poser en martyr pro bono publico, sollicita son entrée dans l'abbaye d'Afflighem, bien

(î) Il en fut aussi bibliothécaire. En 1637 un nouveau local fut affecté à la bibliothèque du chapitre de St-Martin. Sanderus fut chargé d'y faire transporter les livres , d'en confectionner le catalogue et d'en diriger l'administration. (Acta capitularia ecclesiœ cathcdralis Iprensis, annis 1619-1638, p. 617.

moins comme réduit à la misère, ainsi qu'on l'a avancé, que pour réaliser le désir d'un vieillard cassé et fatigué, mais toujours laborieux, de se reposer de tant de travaux dans un établissement monastique, où il espérait trouver Yotium cum dignitate, en même temps qu'une riche bibliothèque et les agréments d'une société de religieux qui avaient toujours passé pour des amis des lettres.

Ne nous laissons point prendre au ton suppliant qu'il affecte dans ses différentes requêtes et dans ses préfaces, ce ton était fort usité alors parmi les hommes de lettres; Chifflet, Erycius Puteanus, Mirœus, Juste Lipse nous en donnent plus d'un exemple; avec un gouvernement de satrapes étrangers: comme celui qui pesait alors sur la Belgique, la réclame bruyante allait de pair avec le ton humble, les plaintes exagérées et les flagorneries pompeuses ; c'était le caractère de l'époque.

Nous allons maintenant entrer dans quelques détails biographiques peu connus, qui démontreront à toute évidence que les encouragements pécuniaires ne firent point défaut à notre historiographe. Nous avons déjà vu que la ville d'Anvers lui accorda une gratification de 60 livres d'Artois pour un ouvrage qui n'était qu'en projet.

Par lettre du 12 mars 1642, Sanderus envoie au magistrat d'Audenarde le Ier vol. de la Flandria illustrata, et le prie de prêter attention à la petite requête qui y est jointe. Il attendra sa réponse chez son ami, le docteur Jean Hondius, où il logera pendant quelques jours, à Gand.

Dans cette requête, notre historiographe expose que, depuis dix ans, il se consacre à cet ouvrage, qu'il n'a épargné aucune dépense pour en faire paraître le 2e volume, dans lequel se trouvera la description d'Audenarde, et plus tard le &c, où seront décrites les autres localités de la Flandre. Il ne se laissera point

détourner de cette entreprise par les maux de la guerre avec les Français qui a ravagé le pays et ruiné ses bénélices ecclésiastiques. Il fait appel à la munificence des membres du magistrat, et les prie de payer encore 10 liv. de gros à son dessinateur Vaast de Plouych comme complément des honoraires qui lui sont dus pour avoir mesuré et dessiné la ville d'Audenarde, vu qu'il n'a reçu de ce chef qu'un salaire de 87 fl., qui est insuffisant.

Par apostille du 6 juin 1642, le magistrat lui envoya 6 liv. de gros. Il conste du reste des comptes de la ville d'Audenarde que Sanderus reçut de 16S8 à 1640 : S0 liv. parisis pour lui et 42 liv. par. pour Vaast de Plouych.

Le 17 juin 1642, le même magistrat lui remit, outre les sommes déjà payées, pour hommage du 1er vol. susmentionné, la somme de 72 liv. par. ou S6 fl.

Cette dernière résolution fut prise à la suite d'une lettre de rappel de Sanderus du 12 juin de la même année, dans laquelle il s'étonne de ne pas recevoir d'accusé de réception (1).

La même année, notre historiographe s'adresse dans le même but à don Francisco de Mello, gouverneur-général des Pays- Bas espagnols. Il expose dans sa requête que le 1er volume de la Flandria illustrata lui a coûté plus de 6000 fl., qu'il est chargé avec très-grandes et pénibles debtes, et qu'il a dû faire plusieurs emprunts à intérêt. Il lui offre un exemplaire de ce premier volume et le prie de le favoriser d'un subside pour le passé et pour les deux années suivantes, afin de mener à bonne fin l'exécution des deux autres volumes.

Une apostille de don Francisco de Mello, en date du 17

(i) Audenaerdsche Mengelingcn , IV, 225-230. — Messager des Sciences historiques, 1858, p. 144-155.

mars 1642, accorde au suppliant une somme de 1000 livres monnaie de Flandre. Voici cette pièce (^ :

À Son Excellence,

« Remonslre très-humblement Antoine Sanderus, escolastre » et chanoine du membre de Teroane en l'église cathédrale » d'Ypre, présentement ruiné et totalement destruit à cause » des guerres entre les couronnes d'Espaigne et France, que, » comme ayant achevé le premier volume de ses histoires » chorographiques du conté et province de Flandres, avant de » pouvoir accomplir ledit volume, il at esté contraint souffrir » des incroyables travaux et fraiz , surpassans en son seul re- » gard la somme dé six mille florins , et cela non-seulement à » cause des enquestes et informations par luy faites l'espace » de noeuf à dix ans es places particulières de la mesme pro» » vince, mais aussi à cause des images, cartes figuratives et » délinéations tant de maisons royales que des villes, chastel- » lenies, cloislres et autres places remarquables, scituées par » toute ladite province, lesquelles, après avoir procuré par » plusieurs peintres et géomètres, il at aussi faict graver en » taille douce: cause pourquoy le suppliant, estant chargé » présentement avec très-grandes et pénibles debtes et , que » plus est, avec quelques rentes annuelles à cause des deniers » prins par ledit suppliant à intérest à raison dudit œuvre, » et ayant présenté les premiers de ses travaux à feu Son » Altèze, comme patron et fauteur de tous bons estudes et » disciplines tendantes, comme il espère, à la plus grande » gloire de Dieu , honneur et service de Sa Majesté et bien » de son Estât, supplie très-humblement que Vostre Excellence » seroit servie, de régit favoris et munificentiœ suce gracia,

(i) Archives générales du royaume.

» d'embrasser de telle façon sesdicts estudes que non-seule- » ment le suppliant puisse sentir quelque soulagement et ré- » compense convenable à ses labeurs passez, mais aussy quelle que annuels subsides pour les deux années suivantes, pour a accomplir et mener à sa perfection les deux autres volumes » dudit œuvre consernans la Flandre subalterne et gallicane.

» Son Excellence , ayant eu rapport du contenu en ceste re- >» queste, et considéré les raisons y alléguées, a, pour et au » nom de Sa Majesté , donné et accordé , donne et accorde de » grâce spéciale par ceste au suppliant la somme de mille livres, » du pris de quarante gros monnoye de Flandre la livre, en » don une fois, à l'effect cy-dessus mentionné, à en estre » payé par les mains de Gilles Stalins, commis à la recepte de » Westflandres et des confiscations illecq et des deniers des » confiscations des biens ecclésiastiques françois , dont lettres » patentes seront despeschées. Fait à Bruxelles, le dix-septieme n de mars XVI0 quarante-deux. JNoy. vl.

Frco de Mello.

Cette requête fut encore reproduite dans la suite et, comme le prouvent les pièces déposées aux archives générales , Sanderus obtint chaque fois de nouveaux subsides (*).

Le 18 novembre 1641, les Etats de Flandre lui accordent 100 livres de gros en récompense des peines qu'il s'est données pour composer la Flandria illustrata , somme considérable pour une époque où la guerre avait mis le pays dans un embarras financier permanent.

Une autre somme de 50 fl. lui fut octroyée le même jour par

(i) Nous devons cette pièce et quelques autres lettres à l'obligeance de M. Alex. Pinchart, 1er commis aux Archives du royaume.

les mêmes États pour un livre intitulé Osiander Stuanus Delga (anagramme d'Antonius Sandcrus), qui était une longue élégie, dédiée à l'archiduc Léopold-Guillaume, livre fort insignifiant, sans doute, mais le subside était donné à l'homme, et non à l'ouvrage (1).

De son côté, le chapitre de l'église de St-Bavon, à Gand, lui remit une somme de 40 livres pour le même 1 r vol., d'après les Acta capitularia de ce chapitre (2).

Le 11 janvier 16-42, Sanderus écrit à Pierre Roose, chefprésident du Conseil privé, qu'il se dispose à quitter Bruxelles pour retourner à son église (d'Ypres), et qu'il espère toujours obtenir le subside qu'il a demandé et qu'on lui a promis pour les Ie et âe vol. de la Flandria illustrata. Il le supplie en grâce de faire donner une solution favorable à sa requête, après tous les labeurs et les difficultés qu'il a éprouvés. « Je ne viendrais » point, ajoute-t-il, fatiguer le trésor de S. M., si je n'y étais » poussé par Fexiréme nécessité où je me trouve.

Illustrissime Domine,

« Hodiè ad ecclesiam meam redeo, sed utinam cum tantà » consolatione, quantam animo meo hùc adveniens concepe- » ram.' Mercedem enim, quam illi designaranl, qui studiis 5> meis favere voluerunt, lieet gravissimis sumptibus labori- » busqué meis adhùc insequalem, sperabam me tandem ali- » quando, post tôt itinera molesliasque toleratas iam conse- » cuturum. Sed quod iam fieri non potuit, adhùc à benevo- » lentia et humanitate illmae Dignitatis Vestrae, brevi spero ex

(\) Bulletin de Y Académie royale de Belgique , VI , 1 , 134-137. — Paquot, XVI, 381.

(2) Archives de la Flandre orientale : abbaye de St-Pierre , registre N°27, fol. 114.

» voto nostro successurum. Ne opus, quod ad maiorem Dei » gloriam, régis honorem ac patriae utilitatem prima iam sui » parte in lucem exiit, quodque alioquin paratuni est, ut se- » cunda sui tertiaque parte edatur, defectu facultatum mea- » rura ineditum maneat atque imperfectum. Cœterum nullo » modo régis aerarium ego fatigarem , nisi extrema me neces- » sitas cogeret, quam de benigno illmae Dignitatis Vestrse fart vore levandam confido. Deum opt. Max. animitus prsecor, » nt illmam Dignitatem Vestram cœlestibus gratiis ac benedic- » tione semper adaugeat. Bruxellis XI januarii MDCXLII (]). « Illustrissime Dignitatis vestrae, « Servus humillimus, « Antonids Sanderds, canonicus et scolasticus Iprensis. »

Afin d'en finir avec ses demandes de subside pour la Flandria illustrata, notons que, par lettre du 27 mai 1643, Sanderus s'adresse de nouveau au chef-président Roose , et le prie de lui faire obtenir dans la collégiale d'Harlebeke un bénéfice qui va devenir vacant par le départ du sieur de Saint- Germain, qui retourne en France. « Je fais tout ce que je puis, » dit-il, pour avancer la publication des 2e et 3e vol. de la » Flandria illustrata et pour travailler au service de S. M., » mais ma gêne est si grande que je me trouve dans le plus » grand embarras.

Illustrissime Domine,

« Fertur in Galliam redire dorainus S. Germani, ade&que » vacabitad dispositionem catholicae suae Majestatisbeneficium, « quod habet in ecclesia harlebecana. Itaque si illustrissima » dominatio tua me non idoneum existimet, qui illud possi-

(i) Archives générales du royaume.

» dcre possim cum eiusdem ecclesiae, ac reipublica? nostrae » bono, intimo humillimoque adfectu eam rogo, ut huic peli- » tioni meae favorem benignum, et auctoritatem impertiri di- » gnetur. Multa molior pro republica christiana et servitio » eiusdem suae catholicae raajestatis, sed non possum ea pro- » fecto, ob angustiam rei familiaris, iam ad umbilicum dedu- » cere : ea etiam quorum hic titulus illma Dominatio tua videt. » Quantum possum quoque secundum volumen Chorographiœ » Flandrensis , quod in dies exspecto, tertiumque pro Gallo- » Flandria promoveo, sed multis rêvera, iisque gravibus rao- » lestiis ac diflîcultatibus me eadem rei familiaris angustia im- » plicat, è quibus emergerem, studiaque mea ad Dei, uti cont> fido, gloriam perficere possem , etiam facili et honorato » cursu, nec catholico etiam régi amplius molestus essem, » si de eius benignitate beneficium illud obtinerem.IIlud illmae » Dominations Vestrae animitus commendo, et eumdem Deum » optimum maximum oro, ut ei felices et mullos annos largia- >i tur. Ipris quarto kal. junii MDCXLIH (l)

» Uluslrissima3 Dominationis vestrae, » Humillimus servus, » Antomus Sandsrus, canonicus et scoîasticus Iprensis. »

Déjà le 22 avril et le 18 juillet 1642, il avait écrit deux lettres au même Pierre Roose, un des hommes les plus considérables de son temps , pour le prier de lui faire assigner sur les biens de l'abbaye de St-Pierre, lez-Gand, un revenu convenable afin de lui permettre de pourvoir à ses besoins et de continuer la publication de ses ouvrages. Tout en s'occupant de lui en cette occasion, il pense aussi à ses amis; dans la

(i) Archives générales du royaume.

première de ces lettres , il supplie le chef-président d'assurer une position honnête au médecin gantois, Jean Hondius , qui l'avait puissamment aidé dans ses recherches topographiques sur la Flandre (*).

Roose, qui semble avoir été son protecteur particulier, reçut encore de lui une lettre datée du 30 sept. 1 646. Sanderus ayant appris la mort d'Erycius Puteanus, historiographe du roi, demande au chef-président de pouvoir remplacer ce savant en cette qualité (*).

Illustrissime Domine,

« Vacat, ut audio, per obitum Domini Puleani , cui Deus » sit propitius, tilulus et merces historiographi regii. Si illi » itaque functioni non inidoneum illma Dignitas vestra me » indicaverit, plurimum rogo, ut eadem consequenda, me sua? » Majestati de meliore nota commendare dignetur. Si consecu- » tus fuero, conabor in ea quam optimè de rege ac patria pu- » blicè ac privatim de illma Dignitate vestra mereri. Deus opt. » max. illmam Dignitatem vestram quam diutissimè incolumem » et felicem conservet. Tornaci prid. kal. oct. MDCXLVI.

« Illustrissime Dominationi vestrœ , « Devotissimus servus, « Antonius Sanderos, canonicus Iprensis et scholasticus. »

Sanderus paraît avoir eu , pendant toute sa vie pour guide, le proverbe : frappez et l'on vous ouvrira. Aussi frappait-il à toutes les portes !

Le 28 février 1651, il adresse une lettre aux chanoines de

(d) Bulletin du Bibliophile belge, 1 , 282-290 (Schayes). (2) Archives générales du royaume. — Cette place ne lui fut pas accordée.

Tournai avec son Apologidion, dans lequel ils verront, dit-il, pourquoi jusqu'ici si Flandria Gallicana, son Tornacum , etc. n'ont point paru. Il ne pourra donner suite à ces publications, si les autorités des localités qu'il y décrit, ne lui viennent pécuniairement en aide(1).

Six ans avant sa retraite au monastère d'Afflighem, notre historiographe se plaint encore de sa détresse au magistrat d'Audenarde, et lui fait connaître qu'il n'a pas même de quoi se procurer le papier nécessaire pour écrire ses ouvrages (2).

Après la publication de la Chorographia sacra Brabantiœ, en 1659, il en adressa 40 exemplaires aux Étals de Brabant, qui reconnurent ce don en lui accordant, le 27 avril 1661, un subside de 500 patacons (3).

Le roi Philippe IV, auquel il avait dédié ce grand ouvrage, paraît également l'en avoir récompensé convenablement. Ce qui n'empêcha point notre historien de se plaindre, dans V Apologidion et dans ses lettres, en termes peu mesurés, de la lésinerie du monarque espagnol , des États et des villes (*).

(i) Nouvelles archives par le bn de Reiffenberg, V, 408.

(2) Bulletin du Bibliophile belge. I, 285 (Schayes).

(s) Messager des Sciences, 1858, p. 200 (Raymakers).

(4) Quant aux difficultés qu'il eut avec les Blaeu , d'Amsterdam , il ne paraît pas qu'elles fussent aplanies à la fin de sa carrière. Son procès contre ces éditeurs durait encore en 1663 , comme le prouve la lettre enjointe de Sanderus conservée à la Bibliothèque de Bourgogne à Bruxelles, manuscrit N° 16,824-16,825 :

« A Monsieur,

» Monsieur Van den Steene, advocat du Conseil de Flandre à Gand.

» Ame Domine ,

» Non obruat me , quœso , Dominatio vestra negotiis alienis quia » valdè gravor propriis. A multo jam tempore commendavi Velpio » vestra et putabam illum D. V. respondisse. Heri vestras adhuc ipsi

On s'étonnera peut-être que Sanderus, qui avait passé la plus grande partie de sa vie à Ypres, où les fonctions de chanoine, d'écolàtre et de pénitencier l'obligèrent de résider assez assidûment de 1625 à 1661, n'ait obtenu aucune preuve de la libéralité, soit du magistrat de cette ville, soit de l'évéque ou du chapitre.

Pour éclaircir ce point, M. Diegerick, le savant et laborieux archiviste d'Ypres, a bien voulu entreprendre quelques recherches, dont voici le résultat.

A l'époque de la publication de son 1er vol. de la Flandria illustrata , Sanderus envoya une requête à la Grande Commune d'Ypres (qui était un corps délibérant autre que le magistrat ordinaire) , comme il l'avait fait à d'autres corps constitués, pour en obtenir un subside.

Mais sa demande ne fut pas accueillie par ce collège. On trouve ce qui suit à ce sujet dans le registre aux délibérations de la Grande Commune, sous la date du 18 septembre 1641 :

« Up de requeste van den can. Sanderus, tenderende omme » t'hebben recompense, ter cause van de descriplie by hem » ghemaeckt van de vier hooft-collegien van Vlaenderen, mits- » gaeders de steden ende casselrien daerby vermelt, was goed

» praelegi. Promisit quod scribet statim et ostendit se petitionibus » illis quae in omnibus vestris epistolis continentur, scripsisse. » Yale. Brux., 7 maij 1663.

» Devotissimus serviis.

» A Sanderus, pbr.

» P. S de nostro, et quamprimum potero veniam Gan-

» davum. Intérim propter lites contra Blaeu, etc., maximum ille mihi » damnum confert et injurias facit. »

» gevonden alvoren den selven boeck le doen visiteren ende » van t'inhouden van den selven rapport te doene om 't eynde » dies voerders te resolveren. »

Ce rapport ne fut pas favorable à notre historien ; car le 14 novembre de la même année, la Grande-Commune , revenant à sa requête, formula la résolution suivante :

« Andermael ghemaent zynde op de requeste van den cano- « ninck Sanderus, breeder hier voren gheroert onder de date » van den 18 september 1641, was goed ghevonden de voor- » syde recompense uit te stellen voor als noch. >»

La forme dilatoire de cette résolution resta définitive, car les comptes de la ville d'Ypres ne font mention d'aucune rémunération qui aurait été accordée dans la suite à Sanderus.

La chose paraîtra d'autant plus extraordinaire, que cette ville se montra plus d'une fois généreuse, lorsqu'il s'agissait d'encourager les lettres et les arts.

Peut-être faut-il attribuer ce refus aux difficultés que Sanderus eut avec le chapitre de Sl-Martin, à l'occasion des fonctions d'écolàtre dont il fut investi , difficultés qui lui attirèrent probablement des ennemis. Peut-être prétexta-t-on dans cette circonstance qu'il n'était point né à Ypres? M. Diegerick le suppose, car peu de temps après le refus dont nous venons de parler, la même Grande Commune, en accordant un subside au jésuite Cabilliau, mentionne particulièrement qu'elle le lui donne parce qu'il est natif de cette ville. Voici sa résolution à ce sujet en date du 17 mars 16-4IB :

« Gheresolveert dat men aen pater Cabilliau van de Societeit » Jesu toelegghen sal eene gratuiteyt ten opzien dat hy, we~ » sende gheboren binnen deser stede, aen de heeren van 't magis- » traet van der selver stede ghededieert heeft zeker bouckskin

» in latinsche versen , ghcintituleert : Venatio sacra sive puer » amissus, ende toeleggben zal eene bewering van twee hon- » dert gulden. »

Nous avons parlé des difficultés que Sanderus eut dans le chapitre d'Ypres. Voici quelques détails à cet égard.

Nous avons reçu communication, grâce à l'obligeance de M. Diegerick, des Jeta capitularia du chapitre d'Ypres, embrassant les années 1619 à 1652.

L'examen de ces documents nous prouve que Sanderus résidait très-irrégulièrement dans son canonicat à Ypres, malgré la sévérité des statuts qui concernaient ce point. Nonobstant ses absences très-fréquentes, notre historien n'entendait point renoncer aux émoluments de son bénéfice (*).

En 1627, nous le voyons remplir de la part du nonce apostolique une mission secrète à Gravelines au diocèse d'Arras. Il réclama cependant les distributiones chori, qui ne s'accordaient qu'aux chanoines présents, mais le chapitre déclara qu'il n'était pas fondé dans sa demande. Le 31 décembre de la même année, le chapitre ordonna à Sanderus de revenir à Ypres et d'y résider, à demeure fixe, comme le voulait la bulle d'érection de l'évêché.

Toutefois il ne se soumit à un séjour régulier (stadium) qu'en 1628; mais il obtint à cette époque un congé de trois mois (2).

Le 23 octobre 1637, le chanoine François Carpentier avait été investi des fonctions d'écolàlre par l'évèque Corneille Jansenius. Celte nomination avait, paraît-il, soulevé les protesla-

(i) Nous avons dit plus haut qu'il résigna en 1626 sa prébende du membre de Furnes. Ce lut probablement pour obtenir celle du membre de Térouane, qui était peut-être plus lucrative.

(2) Acta capitularia, annis 1619-1658, pp. 273, 283, 389.

tions des chanoines du membre de Térouane, lesquelles amenèrent la révocation de ce personnage.

Le 42 janvier 16«S9, Sanderus qui était devenu chanoine du membre de Térouane, exhiba en plein chapitre des lettres par lesquelles l'official de Tournai , en qualité de juge délégué et de commissaire spécial du Saint-Siège , demandait que le dit Sanderus fût admis en qualité d'écolàtre à la place du chanoine Carpentier. Vu la gravité de cette affaire , le chapitre décida qu'il n'y avait pas encore lieu de recevoir le nouvel écolàtre. Sanderus protesta contre cette résolution, comme nuisible à ses intérêts, et déclara vouloir recourir à la voie de la justice. Le 19 février 16B9, il se présenta dans la réunion générale du chapitre pour y faire son serment en qualité d'écolàtre, conformément au décret du Concile de Trente. Nouveau refus des chanoines de l'admettre en cette qualité (*).

Ces difficultés ne furent aplanies que le 14 décembre 1641; comme nous l'avons dit plus haut ; à cette époque il fut définitivement admis comme écolàtre.

Soit que le séjour d'Ypres eut en effet profondément altéré sa santé, soit qu'il eût pris cette ville en dégoût, nous le voyons présenter au chapitre, dans sa séance du !20 avail 1647, un certificat de J.-J. Chifflet, premier médecin du roi, et de F. Farvacq, médecin de l'archiduc Léopold-Guillaume, constatant qu'il était souffrant et que, pour se guérir, il devait changer d'air et quitter Ypres. Il ne semble pas qu'il ait été donné suite à cette démarche dans ce moment. Car, dans la réunion du 13 février 1649, le chapitre reçut une nouvelle missive de Sanderus, pour expliquer son absence et son départ pour le Brabant, motivée par le mauvais état de sa santé.

(i) Ibid., p. 654; et annis 1638-1652, pp. 25, 26, 28.

Cette allégation était appuyée du curieux certificat médical que nous donnons ici (*) :

ATTESTATIO MEDICORUM PRO D. SCHOLASTICO (à. SANDERO).

» Cum R. admod. ac clariss dnus Antonius Sanderus Ypren- » sis ecclesiae canonicus et scholasticus, iam per ingravescentem » œtatem, variis defluxionibus atque catharris, periculis eliam » paralyseos et appoplexiae obnoxius esse incipiat. Ex quo tan- » dera (si in humido prseserlim ac crasso similibusque malis i» subiecto aère continuo comraoretur) in similes periculosos ac » difïiculter curabiles morbos incidere possit, merito iam et » non absque consilio nostro, per autumnale hoc praecipue ac » hiemale tempus, commorationem et aerem yprenses (qui » prae caeteris similia mala generare dicitur) vitavit sic ut » eidem domino eliam omnino consultum sit atque expédiât, » ut si forte, ob necessitatem familiae suae aut aliorum negotio- » rum causas, Ypras redire cogatur, iis confectis, quamprimum » ad meliorem commigret. In cuius rei fidem hic nomen nos- » trum subscripsiraus. Bruxellis, xxj decembris 1648. (Signan tum erat) Joan. Jac. Chifletius, archiater regius; P. Merstra- » ten, civitatis Bruxellensis medicus-pensionarius, R. Farvae- » que, seren. archiducis Leopoldi med. aulicus. »

Les chanoines d'Ypres, qui ne voyaient en Sanderus qu'un égal, et non un érudit engagé dans de grandes publications littéraires, ne se laissèrent point prendre aux certificats des médecins officiels de la cour. Ils ne croyaient point aux dangers de paralysie et d'apoplexie dont parlait cette attestation; ils n'y soupçonnaient sans doute que le désir de l'un de leurs collègues de pouvoir cumuler les bénéfices de son canonicat

(i) Ibid., pp. 555 et 420.

avec les agréments d'une autre résidence, plus conforme à ses goûts. Dans leur réunion du 12 mars 1650, ils déclarèrent que les certificats des médecins, produits antérieurement, n'étaient point suffisants pour justifier ses nombreuses absences (a).

Sanderus en prit son parti et alla retrouver sa stalle de chanoine à Ypres, où depuis ce temps il semble avoir assisté plus régulièrement aux réunions du chapitre (*).

Une preuve que Sanderus, à la fin de sa vie, n'était point réduit à la misère, c'est la lettre qu'il adresse, le 26 sept. 1663 (8), à Charles de Visch, prieur de l'abbaye des Dunes. Nous y voyons qu'il avait déposé à Anvers une somme de 2000 fl. qui lui appartenait, et qu'il avait fait exécuter son sarcophage pour l'église de l'abbaye d'Afflighem où il fut inhumé. Ces deux faits n'accusent pas une très-grande détresse. Qu'on ne croie pas cependant que malgré ses récriminations et ses plaintes Sanderus fît parade d'ingratitude.

Nous rapportons ici une tradition qui montre l'ingénieux moyen que cet écrivain avait trouvé, pour témoigner sa reconnaissance à ceux qui lui avaient fait du bien pendant la publication de sa Flandria illustrata. Voici comment cette anecdote, très-accrédilée , est racontée par M. Ketele (*).

» Notre auteur voyageant en artiste, et devant s'assurer » par lui-même de tout ce qu'il décrivait, séjournait dans les » nombreux châteaux et abbayes qui couvraient le riche sol

(i) Ibid., p. 465.

(2) Le 12 novembre 1650 (ibid., p. 487), il demanda un congé de deux ou trois semaines : Pro adeunda non solùm possessione beneficii » nuper à serm0 archiduce Leopoldo sibi collati, sed aliis etiam qui- » busdam circà id agendis. » Ce congé lui fut refusé; quel était le bénéfice dont il est question ici? c'est ce que nous ignorons.

(5) Annales de la Société d'Emulation, l, 82 (Vande Putte).

(4) Messager des Sciences. 1838, p. 146.

» de la Flandre. Alors pour témoigner sa reconnaissance au » seigneur ou à l'abbé qui l'avait fêté , il fesait fumer, sur la » gravure, la cheminée de la cuisine, et à la colonne de la » fumée qui s'échappait du faîte du château, on pouvait me- » surer le contentement du voyageur et la manière plus ou » moins large d'exercer l'hospitalité de l'amphylrion. Pour » preuve de ce fait, entre la première et la seconde édition de » la Flandria illustrata, un seigneur des environs de cette » ville (Audenarde), ayant fait rebâtir son château, il en envoya » le dessin à l'éditeur, avec prière de le faire graver à ses frais » et de l'ajouter à l'article; aussi voit-on en sortir des tourbil- » Ions de fumée qui vont se joindre aux nuées et couvrent » tout le devant du ciel dans la gravure. »

Il nous reste à porter notre jugement sur le mérite littéraire de Sanderus.

Comme poète latin, Sanderus était pompeux, plein d'enflure et souvent diffus, quoique correct et abondant. Ces défauts , il les partageait avec tous les écrivains de son époque; Sidronius Hoschius, Herman Hugo et M eyer, ses contemporains, avaient, avec quelques autres auteurs belges, mieux surpris les secrets de la muse antique. Paquot trouve que ses vers ne sont pas mauvais, mais qu'ils manquent de force et de nerf. Hoffman-Peerlkamp(1) se rallie à ce jugement.

Sa prose se ressent également de cette emphase'; Sanderus semble toujours écrire pour un aréopage de savants et de lettrés. Sa manie de vouloir rendre en bonne latinité une foule de termes locaux, usités dans les Pays-Bas, rend souvent le style de ses descriptions très-obscur. Il faut être bien familiarisé avec l'histoire de nos institutions pour le comprendre sans efforts.

(1) Liber de vita, doctrina et facultate Nederlandorum qui carmina latina composucrunt. Harlemi, 1838, in-8°, p. 408.

Ses nombreuses dédicaces, s<js préfaces multipliées lui servaient de champ clos pour y faire assaut de tours de force littéraires et de difficultés vaincues. Du reste toutes accusent chez Sanderus une vaste connaissance de l'antiquité religieuse et profane. Nous en trouvons surtout un exemple dans la dédicace qu'il fait de sa description de l'abbaye d'Aiflighem à Robert Estrix, prévôt de ce monastère de Bénédictins. Il est vrai que notre auteur devait un hommage tout particulier aux religieux qui lui avaient donné l'hospitalité (1).

Nous ne parlerons point de son style français. Il n'a point laissé d'écrits dans cette langue. Nous voyons cependant par des lettres qu'il a rédigées en français, que cet idiome lui était beaucoup moins familier que le latin et le flamand.

Il connaissait aussi d'une manière pratique la langue espagnole et s'en servait quelquefois dans sa correspondance.

En qualité de flamand de naissance . Sanderus connaissait bien sa langue maternelle. Mais, en digne adepte de l'époque de la Renaissance des lettres latines , il dédaignait de se servir dans ses écrits de l'idiome vulgaire des Pays-Bas, que Vondel, Cats et Hooft avaient cependant déjà illustré. Nous ne connaissons de lui qu'un seul livre en flamand. Il est en prose.

Toutefois il semble ne pas être resté étranger aux compositions en vers dans cette langue. Nous donnons ici un échantillon de sa poésie ; ce sont deux inpromptus qu'il écrivit en qualité de censeur des livres, sous forme d'approbation, en 1 660 et 1661 , pour le poète François Godin, de Bruxelles, et que nous trouvons en tête de deux œuvres de cet auteur, à savoir : Francisci Goàini Tyts overschot , 't Antwerpen, 1660, et levérighere iever tôt Godes IVet , Brussel , 1661.

(i) Toutefois dans cette préface il ne parle pas de son séjour à Afflighera.

Aen den hooghdraven poeët Francisco Godin , op h et uyt-gheven zan syrien Ieverighen iever tôt Godes Wet. (Brussel, 1 66 1 .)

Die ons den drift tôt Godes wet,

Heeft op dit wit papier gheset ,

En die 't verlanghen naer Godts woort,

Ons heeft vertoont ghelyckt behoort;

Is hy gheen Godt oft gheen Godin,

So is hy sekers weynigh min ;

Want die nae Godes woort verlanght,

En daer alleen zyn hert aen hanght,

En die de suyver wet bemindt,

En daer alleen zyn lust in vindt,

Die mach raen zegghen dat hy is

Van Godt de beste g'lyckenis :

Want wat Godt wilt, hy wilt het meèd,

En wat Godt doet, hy is te vreed',

Want hy en Godt, zyn gantsch gemeen,

En Godt en hy, en is maer een,

Al zyt ghy dan Godin noch Godt,

Wanneer ghy schryft van Godts gebodt,

Soo zyt ghy Godt het meest ghelyck,

Godin, Godt Ioont U in syn ryck.

A. Sandebus, presb. can. Jpr. enz.

APPROBATIE.

Wat men leest in dese bladers, Dat komt uyt oprechte aders, Uyt een ryn en suyver bloet, Van een catholyck ghemoet.

Daerom mach mon 't wcl doen drueken, Want ten syn gheen quade slukken,

So dan , Drucker, druckl bot vry ,

Want het is een goy copy.

A. Sandercs, E. T. C. S. L. C.

Ces approbations en vers n'étaient pas rares à celte époque dans les ouvrages flamands.

Si ces échantillons n'attestent point une facture très-large, elles prouvent au moins queSanderus rimait facilement et qu'il connaissait bien les règles de la prosodie.

Nous n'osons pas porter de jugement sur ses écrits, concernant des sujets de polémique religieuse, ces sujets étant étrangers à nos études; toutefois, en parcourant ses ouvrages de ce genre, on est étonné de la science qui y brille et de l'argumentation serrée dont Sanderus fait usage pour combattre les ennemis de la religion catholique, dont il resta jusqu'à la fin de sa vie le valeureux champion. On voit que, malgré le temps qu'il consacra à l'histoire et à la poésie, il fut toujours fidèle à l'étude de sa jeunesse, la théologie.

Il avait aussi hérité de son père et de son grand-père un certain goût pour les études médicales; il en a donné une preuve en laissant en manuscrit des ouvrages qui traitent de diététique et d'hygiène.

Voici le jugement que Paquot porte sur ce fécond et savant écrivain: « Les ouvrages de Sanderus prouvent qu'il était très- » laborieux et qu'il avait une intelligence raisonnable des » langues grecque et latine, de la poésie, de l'éloquence et » de la théologie, principalement de la partie qui regarde la » controverse. Mais son étude favorite fut celle de l'histoire de » sa patrie, sur laquelle il a assurément répandu beaucoup de » jour. S'il n'a pas toujours été exact, c'est qu'il avait entre-

» pris des ouvrages de longue haleine et qu'il a souvent man- » que des secours nécessaires. S'il a mis des hors-d'œuvre dans » ses descriptions des villes et des monastères, c'est que sa » plume a été gênée et qu'on ne lui a communiqué lesmémoi- » res sur lesquels il a travaillé qu'à condition qu'il insérerait » dans ses livres bien des choses qu'on n'y cherche pas. »

On peut ajouter à ce jugement très-modéré et partant du reste d'un homme parfaitement compétent, que Sanderus a souvent travaillé avec trop de hâte et n'a pas fait, dans ses assertions, une part assez large à la critique historique. L'enthousiasme, son ardent patriotisme qui perce partout, et l'engouement pour certains hommes, pour certaines institutions l'ont parfois entraîné au-delà du but; aussi trouve-t-on souvent un panégyrique là où l'on ne voudrait rencontrer qu'une simple exposition de faits.

Ses poésies surtout se ressentent de ce défaut ; l'exagération de la louange les dépare presque toujours. Il est vrai de dire que Sanderus avait pour excuse le précepte d'Horace:

Quidlibet audendi semper fuit œqua pot estas. pictoribus atque poetis

La diversité de ses ouvrages ne permet point d'assigner à cet auteur un rang particulier parmi les lettrés. Toutefois les Belges le placeront toujours parmi leurs plus savants historiens du XVIIe siècle.

La liste des écrits de Sanderus que nous faisons suivre ici, est la plus complète qui ait été publiée jusqu'ici ; elle fera mieux connaître la prodigieuse activité littéraire de cet écrivain polygraphe. Autant que possible, nous y ajoutons l'analyse et la description de chaque ouvrage avec des éclaircissements bibliographiques.