AVERTISSEMENT

Le Catalogue de Van Dyck comprend toutes ses peintures et toutes les estampes gravées d'après ses œuvres. On a dù renoncer à y joindre l'indication des dessins, dont l'attribution donne souvent matière à de grandes difficultés.

Pour les peintures, le catalogue1 du célèbre marchand John Smith a servi de base au présent travail; à la suite de chaque sujet, un numéro renvoie, quand il y a lieu, à la liste dressée par Smith, et où le lecteur trouvera une description détaillée de la plupart des travaux inventoriés. Aux renseignements provenant de l'ouvrage de Smith on a ajouté les tableaux signalés par Waagen, dans son livre sur les Trésors d'art en Angleterre, et ceux qu'indiquent les catalogues des musées publics et les Guides italiens. 11 était impossible d’entrer ici dans l'examen de certaines attributions au moins suspectes, et aussi de faire un choix dans les éléments fournis par ces différentes sources. 11 valait mieux s’exposer, a-t-il semblé, à mentionner des peintures douteuses ou apocryphes, qu'à supprimer des indications utiles.

Les œuvres de Van Dyck sont divisées en deux grandes séries : i° les scènes religieuses ou historiques ; 2" les portraits. Dans la première, les sujets sont classés, suivant leur nature, dans l’ordre le plus simple et le plus logique à la fois: Ancien et Nouveau Testament; Saints et Saintes; Mythologie; Histoire ancienne et moderne; Compositions allégoriques; enfin sujets ne rentrant dans aucune des catégories précédentes. Pour les sujets historiques, le classement chronologique s'imposait de lui-même ; pour les autres, tels que scènes mythologiques ou allégoriques, l'ordre alphabétique a paru le plus rationnel et le plus commode pour les recherches. Les portraits sont aussi classés par ordre alphabétique.

O11 a, autant que possible, rapproché les estampes des tableaux dont elles présentent la traduction. Mais bien souvent l'original d'une gravure a échappé à toutes les recherches; parfois aussi, l’impossibilité de comparer la planche gravée et la peinture originale a dû faire indiquer le même sujet sous deux articles différents.

1. A catalogue raisonné of the Works or tlie most eminent dutcli, flcmish and frencli painters, etc., by John Smith. — Part tire third containing the lives and works of Anthony Van Dyck and David Teniers, in-S“, London, 1S51. — Dans ce catalogue, l'œuvre de Van Dyck compte S|4 numéros.