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sence qu'on remarquait chez elle de cette gaieté et dé

simples, la vie tranquille de son pays natal Aussi: , malgré les sollicitations pressantes de ses jeunes ami, 4 de Paris, malgré les sarcasmes que lui lançaient li. 4 dames lorsqu'il parlait du pays de la neige et de agile, Sauvages; —il s'en revint dans sa patrie qu’il aimaï} Une

d'un amour encore plus grand que: lorsqu'il l'avait quittés. Disons-le à sa’ louange, son séjour à Pari; n'avait en rien altéré les goûts paisibles et purs de son; enfance, et jamais:il n'avait pris part aux fêtes pari... «c

siennes avec autant de légèreté d'esprit et de gaieté. : & de cœur qu'il en déploya dans les modestes réjouis. sances qui accueillirent son retour à Valmont: L Jame

Des cœurs aimants l’attendaient là-pour lui souhaille, ter la bienvenue : sa mère‘qui, veuve depuis longtemps; à

avait trouvé. dans son affection pour lui unesigrandi

tour « consolation de la mort de son mari et de ses autre. pers enfants qui reposaient paisiblement dans le caveau dé, ;jle

l'église au-dessous du banc dans lequel chaque dimanlu ct.

che et chaque jour de fête elle allait immanquablemen! Le

prier Dieu; des voisins, des censitaires et la. jeune prsque,

Corinne de Lorme, orpheline et! parente éloignée dihdren ers elle

our, el

Madame de Mirecourt, que celle-ci avait élevée avel un soin tout maternel, et qu'Arthur avait Ni à'CO sidérer comme sa sœur,

Quoique d'une figure etigracieuse possédant de petit@pèce d traits parfaitements réguliers, Corinne n'avait jamaiBuelque obtenu letitre de Heauéé, Cela. était dû, partie: à-l'abipère —

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elle-ci.

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DE .MIRECOUR'T 19

ette animation qui manquent rarement aux jeunes anadiennes, partie à son air languissant et mélancoliue, résultat d’une constitution délicate excessivement agile,

Une femme plus exigeante que Madame de Mire-

burt aurait sans doute accusé sa jeune protégée

ingratitude, tant celle-ci se montrait peu communiative, tant elle mettait de réserve dans ses paroles et ans ses manières ; mais ‘jamais cette retenue ne lui vait fait oublier les intentions délicates, la respeceuse déférence qu'une. jeune fille doit à sa mère, Jamais peut-être la froideur naturelle de Corinne » se manifesta à Madame de Mirecourt d’une manière ssi évidente, aussi frappante qu'à l’occasion du tour d'Arthur au foyer maternel.Pendant que toutes s personnes de la maison, les amis, les voisins de la mille préparaient des fêtes et des réjouissances pour ébrer cet heureux retour, elle seule laissait voir un

hlme qui s'élevait presque à l'indifférence; et prsque, à son arrivée, le jeune Arthur, après avoir endremént pressé sa mère dans ses bras, se tourna ers elle pour l’embrasser comme il eût fait avec sa eur, elle ne manifesta pas plus de joie ni d'émotion

ue si son départ n'eût eu lieu que la veille Cette spèce d’insensibilité frappa le jeune homme,et lorsque, uelques heures plus tard, il en fit la remarque à sa ère, —dans un de ces entretiens confidentiels que

lle-ci déclara être un ample dédommagement de la

solitude dans laquelle son cœur avait vécu durantbpidit l'absence de son cher enfant,-- Madame de Mirecourt déte trouva une foule de raisons pour exonérer l’accusée :BBour & cette pauvre Corinne, dit-elle, est tellement maladelBpunes elle a des maux de tête si fréquents |... Mais cal Cett excuses Charitables n’empêchèrent pas le jeune hommelen de de persister dans sa première idée et d'attribuer lBBalle, : froideur de Corinne à un détestable égoïsme, ave

On aurait pu croire que Madame de Mirecourt, quiBussi L venait de retrouver son fils, ne se presserait pas delhot t partager avec une rivale la large part qu’elle occupait ipmbés dans son cœur ; cependant, tel était bien son désire part En effet, à peine était-il installé dans la maison/ile l'au qu'un vif désir dele voir marié s'empara d’e!le, Obéis-BBune h sant à l'impulsion de cette préoccupation maternelle Bon ; à elle en dit un mot à quelques-unes de ses amies, elient, e Arthur se vit bientôt assiégé d’'invitations pour deslntes <

soirées et des parties de plaisir où il était certain de à con! rencontrer de jolis minois qui auraient figuré avec un Cori singulier avantage dans les salons du vieux Manoir! oide € Agé de vingt-huit ans, doué d’une brillante imagina-Mher de tion, le cœur libre de tout lien, le jeune de Mirecour! com

ne crut pas devoir s'abstenir de ces réunions sociales Kritièr. ét il y manqua rarement, Bientôt il fut obligé de Pend. s'avouer à lui-même qu’il répondait quelque peu à lalirecou sympathie que semblait avoir pour lui une riche héri: tière, jeune, jolie et parfaitement douée sous le rapport de l'esprit, Maïs les choses n'avançant pas avec L

ensa à ria d’ir lune €

u durant

Mirecourt ’accusée :

- malade!

Mais ces Le homme tribuer la

court, qui!

it pas del

occupait on désir,

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amies, et} pour deshi ertain del avec ui!

Manoir!

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irecourt

sociales)

bbligé de peu à la che héri:

e rapport

avec L

apidité qu’elle aurait désirée, Madame de Mirecourt

détermina à inviter celle qu'elle avait déjà choisie our être sa fille, à venir, ainsi que plusieurs autres unes gens, passer une quinzaine de jours chez elle, Cette promenade était maintenant à son terme, et en de bien remarquable ne s'était passé dans l’inter-

jalle. Sans doute Arthur avait causé, dansé et plaisan-

avec Mademoiselle de Niverville qui était en effet ssi bonne que charmante ; maïs c'était tout, Aucun not tendre, aucune déclaration d'amour n'étaient bmbés de ses lèvres. La jeune fille était sur le point > partir, et tous deux étaient aussi libres l’un vis-à-vis l'autre que s'ils ne se fussent jamais rencontrés, Le une homme éprouvait pour elle une sincère admiraon ; à la vérité il eût été difficile qu’il en fût autreent, et plus d’une fois la douce gaieté, les bienveilntes dispositions de la jeune fille se laissaient voir en à contraste si frappant avec l’apathique indifférence Corinne qui semblait devenir de jours en jours plus ide et plus réservée, qu'Arthur ne pouvait s'empéher de souhaiter pour sa mère dont elle devait être compagne, qu'elle ressemblât à la charmante éritière de Niverville, Pendant que ces choses se passaient, Madame de irecourt, inquiète au sujet de ses plans de mariage,

ensa à s'assurer de la coopération de Corinne et la

ia d'insister auprès d'Arthur pour qu’il en vint enfin

lune entente avec Melle, de Niverville avant que

celle-ci ne partît de Valmont. La bonhe mère se serail volontiers chargée de cette tâche, si lés deux ou ttoi tentatives inutiles qu'elle avait déjà faites dans ct

sens ne lui eussent fait craindre que celle-ci aurait | même sort,

Corinne accepta, quoique avec répugnance, la déli cate mission qu'on lui confiait, et un matin elle entr dans la salle à dîner où Arthur, toujours très- matinal était à lire,

Le jeune de Mirecourt l’écouta très-patiemment, cal ses manières dénotaient plus de bienveillance qu’ l'ordinaire, Elle renchérit sur les mérites de Louise, fi valoir les espérances que Mademoiselle de Nivervilk et ses amis avaient probablement fondées sur le attentions qu'il lui avait portées, et montra le bonheul qu'aurait sa tendre mère de voir se réaliser enfin le plus chers désirs de son cœur.

L'éloquence paisible mais persuasive avec laquellé elle parla surprit et convainquit presque Arthur q ne se rendit pas cependant, Il répondit en riant qu'il

avait du temps devant lui, que les invités de la maiso@Bai

devaient aller faire une promenade en voiture duran la même relevée, et que, comme il avait l'intention d conduire Mademoiselle de Niverville, il aurait alo une occasion très-favorable pour remplir l'attente géné rale, Voyant que Corinne devenait plus pressante, i s'empara de sa main, et poursuivit sur un ton plu sérieux :

DE MIRÉCOURT 23

se scrail Cette plaisanterie ne m'empêchera pas, ma bonne

où ttoi dans ct autait lt

Detite sœur, de réfléchir sérieusement et peut-être j'agir d'après les conseils que tu viens de me donner. a promenade de cette après-midi me fournira sans Houte une occasion cles plus propices : si je puis seule-

: la déli ent me résoudre à m'en prévaloir! Tu viendras

lle ent vec nous, n’est-c:: pis ?

-matinalll —Je crains bi:n de ne pouvoir le faire. J'ai à écrire une lettre, et il vaut mieux que je m'acquitte

ment, cale cette tâche penlant la journée, afin de pouvoir

ince qu'ésous rejoindre au salon pour cette veillée qui est la Louise, fi

Nivervillénatin, j'ai une somme de travail plus forte que je n’en

dernière que nos amis passent avec nous, Pour ce s sur lebourrai accomplir.

> bonheuË enfin le

| Le temps était m'gnifique, le soleil brillait de tout

n éclat, les chemins étaient superbes : quelle bonne ortune pour une premenade en voiture ! Madame de Hirecourt elle-même avait été invitée à faire partie de

laquell rthur qui jant qu'il la maiso!

e duraï ention d raît alo ntegénl'adieu aux gais touristes, Cette attitude, le calme

excursion, et, enfor cée sous une robe de peau d'ours Hans sa large et com node carriole, elle paraissait aussi raie, aussi heureuse que Louise elle-même. ,

Fidèle à sa détermination, Corinne était restée à la maison. Au moment du départ, elle se mit à la fehtre et agita de la main son mouchoir en signe sssante, iBourire qui se dessinait sur ses traits pâles et délicats, ton pléclat que les rayons du soleil répandaient sur sa riche it soyeuse chevelure, tout cela la faisait paraître si jolie,

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que de Mirecourt regretta encore une fois de voir tant de froideur se cacher sous un si charmant extérieur.

Mais ces pensées s’effacèrent bientôt dans l’excita. tion du départ, dans les attentions dont il devait faire preuve vis-à-vis sa jolie compagne. En effet, à peine les excursionnistes avaient-ils parcouru quelques ar. pents, que la charmante Louise se mit dans la tête qu’elle avait froid, et qu'elle commença à regretter l'absence d’un certain châle dont le chaud tissu lui offrait une protection contre les plus fortes bises de l'hiver, Il va sans dire qu’un aussi galant cavalier que de Mirecourt s'’empressa d'off'ir de retourner à la maison pour y prendre un obiet aussi précieux, et} aussitôt la voiture revint à son point de départ.

—Je vais tenir les rênes, M. de Mirecourt, pen: dant que vous allez entrer à la maison. J'ai laissé mon châle dans la petite salle, Je vous prie de ne pas vous fâcher si je suis aussi oublieuse et si je vous occasionne

autant de trouble, La seule réponse du jeune homme fut un sourire

plein de tendresse et de doux reproches; puis, d’un pas léger et rapide, il monta à la chambre qui lui avait été indiquée et y trouva effectivement le châl qu'il était venu chercher. Mais, à peine s'en était-i emparé, qu’un sanglot étouffé vint frapper ses oreilles Surpris, il jeta autour de la chambre un regard scru tateur, Ce bruit, répété,semblait venir d'une chambre adjacente dont la porte donnait sur celle dans laquelk

roir tant érieur.

l'excitaait faire à peine ques arla tête egretter tissu lui bises de alier que ner à la cieux, et} rt.

rt, pen-h

issé mon pas Vous casionne

sourire uis, d’ut qui lui le châle était-i S oreilles ard scru chambre 5 laquelk

se trouvait et qu'une couple de rayons avait fait

ner du titre pompeux de Bibliothèque, Qu'est-ce que cela pouvait être ? quelle signification inner à ce bruit contenu ?.........Tout-à-coup, par la

e entr'ouverte, les yeux du jeune homme tombèit sur une glace suspendue au mur opposé de la

bliothèque et dans laquelle se reflétait la figure de

rinne de Lorme, La jeune fille était assise sur un

bouret et semblait plongée dans l'amertume d’un iorin profond ; ses yeux étaient fixement attachés un objet que sa main tenait d’une étreinte serrée sur lequel elle déposait de temps à autre des baisers. objet ! c'était le portrait d'Arthur que celui-ci lit apporté de France et donné à sa mère,

e jeune de Mirecourt comprit alors toute la vérité, te froideur, cette indifférence dont Corinne avait preuve, c'était donc une feinte, un voile de glace lequel la jeune fille avait recouvert un amour qui it grandi avec elle, qui était devenu le sentiment minant de sa vie, mais un sentiment que la noble é et la modestie de l'enfant lui avaient fait contrer en elle-même. Oui, malgré cet amour ardent lle éprouvait pour lui, elle avait eu assez de coue pour plaider la cause d’une autre, pour lui sourire oment même où,—elle en était convaincue, —il it offrir son cœur à une rivale !

De Mirecourt se retira sans faire le moindre bruit ;

is lorsqu'il rejoignit mademoiselle de Niverville, sa

figure était plus pâle et-son air plus réservé que d’ha.. —r. bitude, Pendant toute la promenade, en dépit deslBhoix c efforts qu'il fit pour être gai, il parut très-préoccupé Bucune ce qui lui valut les railleries de sa jolie compagne Quelque fut le sujet de la conversation, il ne laissa échapper aucune déclaration d'amour, et, de retour a semb Manoir, il prit congé du groupe animé qui s'était for quoi s mé autour du grand poëèle et n’y revint qu’au boutliiipparen d'une couple d'heures. jent m La première personne qu'il rencontra en entrant ali Le le salon fut Corinne qui, avec un calme sourire sur sonont, € pâle visage, lui dit qu’elle espérait “ qu'il s'était. bienMuvert l: amusé au cours de la promenade ?” istingu:

—Médiocrement, répondit Arthur. Mais dois-jfiaient us libr ait pro

, Sans ur qui

te dire, sœur, que j'ai suivi tes conseils ou non ?

: Cœur courageux ! aucune contraction de ses traits aucun froncement de ses sourcils ne laissèrent devinetipmandé les terribles souffrances qu’elle éprouvait. Aussi,

: Oui, répondit-elle d’une voix basse mais claire firent dis-moi que tu as rempli les vœux de la meilleure deMioiselle mères, les souhaits de tous tes amis. n cœu

Il plongea sur elle un œil pénétrant, et poursuivit prinne s

—Me féliciterais-tu, Corinne, si j'avais agi ainsi, dBmme si ma démarche avait été couronnée de succès ? Section

A cette question inattendue, le visage de la jeunus prof fille se couvrit d’un vif incarnat qui disparut pre | cadre qu'aussitôt ; puis, se levant, elle répondit tranquill i dehors ment et presque froidement :

- Pourquoi non ? Le choix que tu as fait est un pit deslBhoix contre lequel on ne peut raisonnablement élever occupé MBucune objection.

npagne, Sans le lui dire ouvertement, Corinne insinua à Araur que durant la veillée ils ne devaient plus être vus semble, et ils se séparèrent. Mais il savait maintenant quoi s'en tenir sur cette indifférence et cet égoïsme pparents sur lesquels il s'était jusque-là si étrangejent mépris et qu'il avait si fortement condamnés, Le lendemain, Louise de Niverville laissait Valont, et son tardif prétendant n'avait pas encore vert la bouche. Le sens d'honneur délicat qui le tinguait, la chevaleresque générosité de son cœur paient montré au jeune de Mirecourt qu'il n'était

e d’ha.

e laissa tour a tait for au bou

trant au sur Soil ait bien

s dois-| n ? us libre, qu'il appartenait de droit à celle qui lui es trait Mait prodigué, sans qu'il l’eût cherché, sans qu'il l’eût devinetmandé le riche trésor d’un secret amour.

Aussi, après une semaine de paisibles réflexions qui is claire firent voir qu'une sympathie véritable pour madeeure deioiselle de Niverville n'avait jamais pris racine dans n cœur,—après une semaine pendant laquelle prinne sembla avoir pris à tâche de l’éviter, luttant

mme une femme peut seule le faire, contre cette

rsuivit

ainsi, € às ? Hfection qui devenait chaque jour plus interne et la jeurus profonde ; un soir que la jeune fille était dans rut preliBncadrement d’une fenêtre, regardant silencieusement anquilii dehors les flocons de neige qui tombaient, il s’ap-