ANTOINETFTE

procha d'elle, et; sans plus de -préambules-lui deranda de vouloir bien être sa femme.

A cette demande, elle devint terriblement pâla:et après quelques instants d'un silence plein d'émotiôn, elle murmura :

— Puis-je être, moi pauvre fille, puis-je être l'épouse: que votre mère choisirait et qui vous vaudrait l’approbation de vos amis ?

-— Ce n'est pas ce que je te demande, chère Co: rinne, Je ne:me maris pas pour combplairé:à mes anis ni à ma mère, et d'ailleurs, celle-ci m'aimectrop pour: ! trouver à redire contre le choix que je ferai; Ainsi, à dis le:moi franchement : m'aimes:tu’ assez: pour déve: nir:ma femme ? |

Doucement et presque: en hésitant; comm e’si:lellé eût craint de livrer:le secret qu'elle gardait: depuis: si longtemps, Corinne laissa échapper le oi :si-déllaieux: à entendre et quelques ‘semaines’ après; leur: mariage était célébré: très-simplement, sans pompe; dans:ila: petite église du village: Madame de: Mirécourt: la première impression ‘dé: surprise: passées avait” sans

la la

ssi sile Mn Lete peine sacrifié ses vœux à ceux du: fils qu'elte ‘idole nen

trait. -meure

Après son mariage; la: froideur et l'indifférence : dé: Coririne s'évanouirent comme fondila neige-sous lesolei d'avril,et jamais femme:ne fut plusiaimante ni plûsdé veuée.Jamais dé: Mirecourt ne: lui dit-qu'il avait surpris son secret, jamais, non plus, il ne lui donna à supposer

Din, qu’ agrin é près s’êt adame fant, il

ethan-

àle: et:

Lotidn,

épouse appro-

ré Co-

5 amis

> pour] Ainsi, à

r déve:

‘silelle puisisi:

Htaieux aridge ans ila:

ourt la it” sans!

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nee : dé lesolei shit: .dé

li surpri | ppose!

DE MIRECOURT ‘29 qu'elle devait :son!banheur ‘autant à la compassion qu'à l'amour, Sa générosité fut bientôt récompensée, ar’ l'affection ‘ardente que sa jeune femme lui avait epuis : si longtemps secrètement réservée ne tarda as à passer dans son propre cœur et à le remplir tout ntier,. .

‘Hélas lune union aussi heureuse et aussi confiante jevait bientôt être douloureusement éprouvée, Deux nnées de bonheur domestique sans mélange de peine bu de refroidissement d'amitié, deux années seulement Je douces félicités pendant lesquelles Antoinette vint u monde, leur étaient accordées : après ce temps la une femme, toujours délicate, commença à dépérir. Aucune affection, aucun soin ne purent la sauver, en peu de mois elle fut arrachée-des bras de son poux pour être transportée dans sa dernière deheure terrestre, À peine le premier anniversaire e sa mort était-il arrivé, que madame de Mirecourt a la rejoindre, laissant le Manoir aussi sombre,

ssi silencieux que la tombe.

Le temps fixé pour le deuil étant passé, des amis pmmencèrent à insinuer au jé@fine veuf que sa emeure avait besoin d’une femme qui en prit Din, qu’il était trop jeune pour se renfermer dans un agrin éternel ; mais il resta sourd à ces conseils, et près s'être procuré dans la personne de l’estimable adame Gérard une excellente gouvernante pour son nfant, il se retira tout-à-fait dans cette paisible soli-

tude de la vie de campagne qu’il n’abandônna plus jamais. | La petite Antoinette fut heureuse en trouvant url guide aussi bienveillant et aussi sûr pour remplacer auprès d'elle la tendre mère que si jeune elle avait perdue, et malgré l’excessive indulgencé de son père ainsi que l’'étourderie naturelle de ses propre dispositions, elle devint une jeune personne aimable

à C'étai > tem] aisonr et charmante, sinon parfaite. anoir tes inn nglais, Ce soi ent ill:

Bntre-d:

* plis cantes

Gracie e dont Maits réc lec un

nt clai Pglo sa mme a

armes, urs et u Ë mont ser q pressio

| C'était la veille de a Sainte Catherin:, ce jour noté

> temps immémorial chez les Canadiens, dans la aisonnette de l'habitant aussi bien que dans le anoir du seigneur, par une franche gaieté et des tes innocentes et qui correspond à l'Hallow-E’en des nglais, Ce soir-là, la maison de madame d’Aulnay, brillament illuminée, retentissait des gais accords d’une Bntre-danse et d’un cotillon. Ses magnifiques salons plis d’uniformes étincelants, de robes légères et santes présentaient un coup-d’œil brillant et animé, Gracieuse nent appuyée sur le manteau de la chemie dont le ieu pétillant jetait un nouvel éclat sur ses dits réellement beaux, madame d’Aulnay causait ec un homme grand, de belle apparence, dont le nt clair et les yeux bleus foncés indiquaient l'origine glo saxonne, Pour produire de l'effet, la jeune Mnme avait mis en œuvre toute l'artillerie de ses armes, des regards expressifs, des sourires fascinars et une voix légèrement modulée ; mais quoiqu'il | montrât poli et attentif, elle se crut autorisée à ser qu'elle n'avait fait sur lui qu’une bien faible pression: pour elle, qui était d'ordinaire tant

recherchée, cet écheg avait quelque chose de réellement mortifiant.

Pendant qu'elle se consumait ainsi en vains efforts, } sa cousine, mademoiselle de Mirecourt, avait plus de

succès auprès de celui qui était en ce moment son danseur, surnommé l'érrésistible par quelques-unes des: dames

de la compagnie! et qui certainement semblait presque

mériter par son extérieur ce titre un peu:exäpéré, Une grande taille parfaitement proportionnéé des

yeux, des cheveux et des traits d'une beauté’ sans!

défaut, joints à un merveilleux talent de conversation

et à une voix dont il savait moduler: l'accent sur: la musique la plus riche, sont des dons qu'on ne trouve

pas toujours réunis dans un heureux mortel. Alinsi pensaient plus d'un envieux et plus d'uneadmiratrice, ainsi pensait Audiey Sternfield lui:même.

Une partenaire convenable pour cet: Apblon était |

sans contredit la gracieuse Antoinette: de Mirecouit

dont les charmes personnels étaient doublement}

rehaussés par une charmante: naïveté et: une: espècé

de:sauvagerie qui, pour plusieurs, la rendait: encore

plus séduisante'que sa: beauté même, Le major:Sternfield était penché vers elle, apparermment indifié à tout ce qui-n'était'pas elle et ne’lui donnant:certai nement pas lieu de-se plaindre d'un manque d'empres sement, Tout à coup, avec uné, assez, grande'habilets pour une: noVice comme elle, changeant le. ton de

Ce personnage était le major Sternfield,

Bubicon

rochai

convet entrev du sen — D nom d jnconn PR 72 ajouter aractè minaire d'un se:

Sans ai Pour cc que vou

aractè

otre cl ement

ieur, m

le nous, bersuad« ous le

t qu'il

Onnaîtr —Ma

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conversation que Stérnfield, même à cette première entrevue, cherchait à entraîner sur le terrain glissant forts MS du sentiment :

us de —Dites-moi donc, s'il vous plait, s’écria-t-elle, le t son nom de vos compagnons d'armes: ils me sont tous nifield, ÉMinconnus,

dames Volontiers, répondit-il avec amabilité ; et j'y resque Ma jouterai, si vous le voulez bien, une esquisse de leur “agéré. Mcaractère. Cette description, d’ailleurs servira de prélie, des MMminaire à leur présentation, car tous, à l'exception

d'un seul, se sont promis de ne pas sortir d'ici cesoir sans avoir obtenu ou tenté d'obtenir cette faveur. Pour commencer, ce monsieur sombre et tranquille que vous voyez à votre droite est le capitaine Assheton, aractère très aimable et très inoffensif, Le jovial et Mubicond personnage près de lui est le docteur Manby; hotre chirurgien, qui amputé un membre aussi joyeuement qu’il allume un cigare, Ce jeune et joli monieur, mis avec tant dé recherche, qui danse vis-à-vis Die nous, est l'honorable Percy de Laval ; mais conime, bersuadé que vous le permettriez, je lui ai promis de ous le présenter dès que ce quadrille sera terminé t qu'il doit vous demander la faveur de danser le prochain avec vous, vous aurez bientôt occasion de le jonnaître et de le juger par vous-même,

—Mais quel est ce majestueux personnage qui ause avec madame d’Aulnay ? demanda Antoinette

| ! en jetant un coup d'œil dans la direction où se trou. | qui, à | | vait Lucille avec son impassible PA D impa [ul —C'est le colonel Evelyn. DU sourit

DU 34 ANTOINETTE ji En prononçant ce nom, une expression d’aversion D souve

| mêlée d’impatience traversa la figure du militaire, d’amo |, | mais il la réprima presqu'aussitôt et ajouta sur un ton et do | ï plus bas : D son ce | | —C'est la seule exception à laquelle j'ai fait allusion aversi (il tout à l’heure, le seul de mes amis qui ne s’est -pas toutes | 1 promis de faire votre connaissance ce soir. N'est-ce made! Hi pas assez, ou voulez-vous en savoir davantage sur son sence Fi compte ? de tou Il L —Certainement : il m'intéresse maintenant plus parler ji que jamais. d'obéi El —C'est bien là une perfide réponse de femme! ter soi pensa en lui-même Sternfield qui reprit en inclinant La 1] légèrement la tête : Eh ! bien, vos désirs seront satis- MD nette ! 1 faits. Je vous dirai en peu de mots, mais strictement DR et Ste | | | confidentiels, ce qu'est le colonel Evelyn. Il compte lR jeune Qi parmi ceux qui ne croient nien Dieu, ni en l'homme, D —J qe pas même en la femme. selle, | | | —Vous m'effrayez ! Mais, c'est. donc un athée ? nouve. | —Non pas peut-être en théorie, mais en pratique Si} | | il l'est certainement, Né et élevé dans les principes M dans | | à du catholicisme, jamais, de mémoire du plus ancien BR choix | | * du régiment, il n’est entré dans une église ou une L'h \\ chapelle, De manières froides et réservées, il n'est D de vin || , avec personne sur un pied d’intime amitié Mais ce EE aux t

trou-

rsion taire, n ton

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qui, à mes yeux, constitue le plus grand et le plus impardonnable de ses crimes (ici le galant militaire sourit en signe de désaveu formel), c'est qu'il déteste souverainement les femmes. Un désappointement d'amour qu'il aurait éprouvé dans sa première jeunesse et dont aucun de nous ne connaît les détails a aigri son caractère à un tel degré, qu'il ne cache plus son aversion dédaigneuse pour les filles d'Eve qu’il déclare toutes également perfides et trompeuses. Pardon, mademoiselle de Mirecourt, de proférer en votre présence des sentiments que je condamne énergiquement de toute mon âme ; mais vous m'aviez ordonné de parler, et je n'avais d’autre alternative que celle d’obéir..... Mais, voici M. de Laval qui vient solliciter son introduction. is

La formule d'usage fut prononcée, le main d’Antoinette demandée pour la danse qui allait commencer, et Sternfield se retira en murmurant à l'oreille de la jeune fille :

—Je laisse la place avec un tel regret, mademoi-

| selle, que je me risqueraï bientôt à la réclamer de

nouveau.

Site major Sternfield avait choisi son successeur dans l'intention de se faire ressortir davantage, son choix n'aurait certainement pas été plus judicieux.

L'honorable Percy de Laval était un jeune homme de vingt et un ans, aux cheveux dorés, au teint. rose, | aux traits délicats Récemment mis en possession

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d’une fortune considérable, appartenant à une ancienne et riche famille d'Angleterre, et doué, comme nous venons de le dire, de grandes attractions personnelles, il était aussi infatué de lui-même qu'un amoureux peut l’être de son amante, À tous ces dons naturels, il avait acquis par l'étude une prononciation lente et grasseyante, une manière nonchalante de se tenir debout ou ue s’incliner,—il s'asseyait rarement, —et | de fermer languissamment à demi ses grands yeux : toutes ces qualités variées le rendaient, du moins dans sa propre opinion, plus irrésistible que le superbe Sternfield lui-même, |

Tel était le jeune monsieur qui, après un silence prolongé pendant lequel ses yeux avaient erré autour de la saile sans même paraître soupçonner l'existence de sa partenaire, se tourna enfin vers elle et lui demanda d’un ton moitié protecteur et moitié noncha-

| revétaie lant : “si elle aimait la danse ?”

—Cela dépend entièrement du danseur avec lequel

dépeind Bcence d j'ai la bonne fortune de me trouver, répondit Antoi-|e.. nette avec autant d’esprit que de vérité, | Revea

Le jeune fat ne vit dans ces mots qu’un compliment. de à son adresse, et après un autre silence de cinq minu-R 0o, tes, il reprit : de quatr

—On dit qu’il règne un froid insupportable en ce Er mer pays durant l'hiver.

A cette remarque il n’y eut d'autre réponse qu’une

(‘) Lel qu paiet | Drès d'un légère inclination de tête. | )ossible,…

cienhé

> nous;

nelles, oureux aturels, ente et

> tenir

nt,—et yeux :

is dans uperbe

silence autour istence lui de-

oncha-

——Qu'est-cé que les’hommes portent pour.se protéber contre la rigueur sibérienne du climat ?

—Des capots de peaux d'ours, répondit-elle laconiquement.

—Et les femmes,—je vous demande pardon, les dames, le beau sexe, —aurais-je dü dire ?

—Des couvertes et des mocassins, répondit Antoinette, en relevant un peu sa jolie petite tête, car elle sentait que sa patience commençait à l’abandonner.

L’honorablé Percy ouvrit de grands yeux.

‘ Etait-ce vrai? ou bien, cette “ petite fille des colonies” comme il l’appelait intérieurement, voulait-elle se moquer de lui ? Oh! cette dernière hypothèse était improbable, tout-à-fait hors de question. L’accoutrement dont il était ‘question devait, en effet, être en usage dans certaines parties du pays où les femmes revêtaient encore le singulier costume que venait de dépeindre la jeune fille et qui devait être une réminis-

Mcence de ceux que portaient les sauvagesses leurs Raieules, (*)

Revenant à la charge, il reprit-avec une nonchaance de ton.et d’attitude encore plus impertinente : | —On dit que pendant huit mois le sol est couvert le quatre pieds de neige et de glace, et que tout gêle. Comment donc les malheureux habitants de ce pays

() Le lecteur voudra bien se rappeler que ceci, se passait ilya

Drès d'un siècle, alors que la chose, quoique improbable, était très

Possible. —Note de l'auteur.

font-ils pour résister à la natute pendant tout ce temps bercev là ? ssi à L'irritation d'Antoinette avait fait place à la gaieté nine et cette fois ce fut en souriant qu'elle répondit : , avai —Oh! ce n'est pas difficile: quand les provision tenir : deviennent rares, ils se mangent les uns les autres, rablem

Ciel et terre ! c'était donc bien possible et bien vrai Eh! elle voulait le mystifier ! A cette découverte, sa res

piration sembla suspendue, et pendant assez longtemps, son étonnement le tint silencieux. Mais non, il devaik punir comme elle le méritait, il devait anéantir l’auda

n, nou

ème vo

cieuse jeune fille. Prenant donc un air aussi moqueul ;.;. que ses traits efféminés pouvaient lui permettre d'emBit de n prunter, il reprit : s parte!

— Eh! bien, oui, le Canada est encore tellement er es Le:

dehors de la civilisation, que je ne suis pas étonné qu vous y tolériez toutes ces coutumes, quelques barbare

ait pu Ce soir.

qu'elles soient. j ntit lon; —C'est vrai, répliqua Antoinette avec sérénité. Jes nous pouvons y tolérer tout, excepté les fats et lis +.

fous, | :

Cette dernière sortie était trop forte pour le lieut nant de Laval, et il n’était pas encore revenu du ch qu'elle lui avait causé, lorsque le major Sternfield ar va avec empressement demander la main de mad

moiselle de Mirecourt pour une autre danse, Antoinette passa négligemment son bras sous cel qui lui était présenté et alla se mettre en place, sa

e temp percevoir que le colonel Evelyn qui, après avoir ssi à s'échapper de madame d’Aulnay était allé

1 gaieté Baminer des gravures près de la table placée derrière

t': , avait entendu le singulier dialogue qu'elle venait ovisionRSS tenir avec le lieutenant Percy et s'en était consitres. rablement amusé,

ien vrai Eh! bien, mademoiselle de Mirecourt, que pen- Sa TS vous de l'honorable M, de Laval? demanda le ngtemp veau danseur d'Antoinette, Si vous vous souvenez ..

il deval@en, nous avions convenu que vous formeriez de vous. . r l'aud ce votre opinion sur lui.

MOQUE. J'ai une faveur à vous demander,major Sternfield : re d'enBst de ne plus me présenter de petits sots. Ils font is partenaires ennuyeux.

Les yeux de Sternfield brillèrent d’un éclat où on ait pu lire une joie presqu'aussitôt comprimée, barbar Ce soir-là, après la veillée, la salle des officiers retit longtemps de plaisanteries et de rires qui firent sérénité ter les oreilles de l'honorable Percy de Laval de ts et lière et du désir de se venger.

ement € onné qui

le lieut du cho eld ar e mad

ous cel ace, Sal

men ne

| | EUR ï Ra fort pc Le3S£ ot

ernière

| (l en répétant des faits qu'il connaît aussi bien que nous Brande- { |] nous jetons un rapide coup d'œil en arrière, sur cetteBeconde |

j | V. ue les d ||] ans la |] Le lecteur sera, nous l’espérons, assez indulgent pourBointeme

| nous pardonner si, au risque de lui paraître ennuyeux anada:

| * période de l’histoire du Canada comprenant les pre-BBremière

| 1h mières années qubsuivirent la reddition de Montréal Blournèr | || aux troupes combinées de Murray, Amherst et Havi-Bharques

L | land, période sur laquelle ni les vainqueurs ni lellles situat } vaincus ne peuvent s'arrêter avec un très grand plaisir Berneme

ju En dépit des termes de la capitulation qui leur Jamais

| garantissait les.mêmes droits que ceux accerdés auxleuple qu

| sujets britanniques, les Canadiens, qui avaient comptélBanadien

avec confiance sur'la paisible protection d'un gouver-Buérants :

qi nement légal, furent condamnés: à voir leurs tribunaux éloignèr

| l abolis, leurs juges méconnus et tout leur système socialniés: qui

: ll renversé pour faire place à la plus affreuse des tyran Mistice au

ll nies, la loi martiale, iérehde

} Le nouveau gouvernement, il est vrai, pouvait avoir entre c

| cru ces mesures nécessaires, car il savait parfaitemenh L'instal

que les Canadiens, trois ans après que le royal étenié suivie

i lesc

| dard de Georges eut flotté au-dessus d'eux, conser: | vaient encore l'espoir que la France ne les avait pallturs ave

} créer-d

|: tout à fait abandonnés et qu'elle ferait un suprême | |

nt pour nuyeux

1e nous À

ar cette es preontréal t Havi.

. ni les

plaisir,

qui leur és aux compté D ou ver:

bunaux esocid

tyran:

it avoir tement 1 éter:

onser:

ait pas prèm

PE MIRSOOURT at:

ffort pour reprendre possession du pays, après qué la-

essation deshostilités aurait été proclamée, Cette.

ernière espérance: cependant, comme: toutes : celles ue les coldns. dé'là Nouvelle-France avaientireposées: ans la mère-patrie, se changea en: un cruel. désapointement, et par le traité de 1763-les: destinées: du: anada: furent irrévocablement: unies à celles de la: rande-Bretagne. Cétte circonstance détermina une

onde émigration, encore plus considérable que la remière, des hautes classes de la société quis'en re. urnèrént en France'où:elles furent. regues-avec. desnarques de faveur signaléé:et où'plusieurs trouvèrent es situationtshortorables: dans les bureaux du: gouernement, dans’ laimatine et:dañs l’armée.

Jamais peut-être goivernemént ne:fut plus isolé d'un euple que ne le fut la nouvelle administration. Les: anadiens, aussi-ignorants de la-langüe:tdle-leurs conte

érañts qué céux-ci l’étaietit-de‘leur'idiôme français;. éloignèreñt avec indignation des. juges éperonhés-ét mésiqui: avaient. été: norhmés pour adiministrer- la. istice au milieu-d’eux, et rermirent lasolution déiléurs. Hférehds entrè:les mains du clérgé-de letirs pardissesentre cèlles:de leurs notables:

L’installitioni-des-trohpes anglaises aù Canada‘avaité suivie: par: l’arrivée: d'une: multitude: d'étrangers

i lesquels, malheureusement; se: trouvèrent plus: burs aventuhiers indigents qui-cherchèrent-aussitôt à créer des positions sur les! fortunes: rénvérsées: du

| ‘ peuple vaincu Le général Murray, homme dur. l mais strictement honorable, qui avait remplacé lord Amherst comme gouverneur-général remarque à ce sujet : “ Le gouvernement civil établi, il a fallu choisir des magistrats et prendre des jurés parmi cent cinquante commerçants, artisans et cultivateurs inha. | biles et méprisables principalement à cause dr

pleterr adopté pour d pressio n'exis

ment l'abolit

ai!

| | | ignorance, Il n’est pas raisonnable de supposer qu'ils Era dele | | résistent à l’enivrement du pouvoir qui est mis entre bor, fu | | | leurs mains contre leur attente, et qu'ils ne s'empres- . iles | . sent pas de faire voir combien ils sont capables de rose | ll l'exercer. Ils haïssent la noblesse canadienne à cause ED onies | À de sa naissance et parce qu'elle a des titres à leur Baétaché [ii respect ; ils détestent les autres habitants, parce qu'ils Sol po

: les voient soustraits à l'oppression dont ils les ont Des

| | menacés,” d'Angle | Le juge-en-chef Gregory qu'on avait tiré des pro. |

ji fondeurs d’un cachot pour l’asseoir sur le banc judi-

ciaire, ignorait entièrement, non-seulement la langue

serment aisser

ecclésia française, mais encore les plus simples notions de la

: loi civile ; le procureur-général, de son côté, n'était FI pas mieux fait pour la haute fonction qui lui avait été h confiée, Le pouvoir de nommer aux emplois de sehi crétaire-provincial, de greffier du conseil, de législa.

en CONS!

ils fure:

pouvaie qu'ils n hésita a

teur, était laissé à des favoris qui les vendaient aux plus offrants enchérisseurs.

Le gouverneur-général, il est vrai, fut bientôt forcé de suspindre le juge-en-chef et de le renvoyeren An:

jusque-1 ais qu

égaleme

de méc

e dur.

é lord à ce , fallu ni cent y inha.

| w rqu'ils y entre mpresles de à cause à leur

pleterre; mais cet acte, et deux ou trois autres mesures adoptées dans un but de conciliation, ne suffrent pas pour détruire dans l'esprit du vaincu la pénible impression qu'une chose aussi sacrée que la justice n'existait plus poug lui dans le pays. Le-démembrement de son territoire l’exaspéra presqu'autant que l'abolition de ses lois, Les iles d’Anticosti et de la Madeleine, ainsi que la plus grande partie du Labrabor, furent annexées au gouvernement de Terreneuve ; les iles de Saint-Jean et du Cap Breton à la Nouvelle- Ecosse ; les terres situées autour des grands lacs aux colonies voisines ; enfin le Nouveau-Brunswick en fut détaché, doté d’un gouvernement séparé et du nom qu'il porte aujourd’hui,

Des instructions royales furent ensuite envoyées d'Angleterre, obligeant le clergé et le peuple à prêter serment de fidélité sous peine d’être condamnés à aisser le pays, ainsi qu’à renoncer à la juridiction ecclésiastique de Rome que tout catholique est tenu en conscience de reconnaître et d'accepter, Plus tard, ils furent sommés de rendre toutes les armes qu’ils pouvaient avoir en leur possession, ou bien à jurer qu’ils n’en avaient pas de cachées. Le gouvernement

ésita avant de mettre en vigueur ces derniers ordres également sévères et injustes Un impatient esprit

de mécontentement s'empara du peuple qui s'était jusque-là montré si soumis à ses nouveaux gouvernants, mais qui commença alors à faire entendre ouverte-