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Sternfeld, vous êtes un vrai tyran! répondis-je un ‘“ peu irritée; Barbe-Bleue n'était pas de la moitié “aussi méchant que vous.”’—“ Ne parlez pas avec “autant de légèreté, Lucille!” répliqua-t-il en m'’appelant, avec une grande impertinence, par mon nom de baptême, “ J'aime sincèrement, comme tout ‘homme le doit, la femme que j'ai choisie pour être ‘“ Ja compagne de ma vie, et je ne puis pas plus lui ‘“ permettre de jouer avec mes affections qu'avec mon “honneur.” N'est-ce pas, chère Antoinette, qu'en ‘ dépit de ses fautes, c’est un homme irrésistible ?

Ântoinette,pour toute réponse,laissa percer un faible sourire sur sa figure et fit un léger, un très-léger mouvement de tête.

— Et qui,crois tu,s’ést récemment informé de toi trèsparticulièrement et avec beaucoup d'intérêt ? Devines, je te le donne en vingt. Quoi, tu n’en peux venir à bout ? Eh! bien, je vais te le dire: ni plus ni moins que l’insensible, l’invulnérable colonel Evelyn. Que te figures-tu qu'il ait eu l'audace de me dire, une après-dinée que je me promenais en voiture près de la Citadelle (*) pour aller entendre le nouveau corps de musique ? Après s'être informé de toi et avoir appris que tu étais en bonne santé et que je m'attendais à t'avoir encore prochainement avec moi, il se lança dans une diatribe du même genre à peu près que celle dont vient de me gratifier ta gouvernante, Il prétendit que tu étais une jeune fille candide et sans expérience, que je devais veiller sur toi avec un soin jaloux et te diriger avec une grande prudence, Je crois qu'il s’est dit autorisé à parler ainsi à cause d'observations un

peu légères qui auraient été faites sur ton compte et sur celui de Sternfield à la table d'hôte des officiers, quoique je ne puisse m'imaginer ce qui a pu donner lieu à ces observations......Mais, ciel! qu’as-tu donc, Antoinette ? comme tu parais fiévreuse ! Tiens laïsses à ta femme de chambre le soin de faire ta malle, et

descendons au salon.

(*) Aujourd’hui la place Dalhousie.