ACTE TROISIEME

vant tout le monde. Il t'eût jeté sans pitié ta honte au visage.... Et tu as eu peur de ses violences ?

ANTOINETTE, affolée.

Oui, peur... oui, j'ai eu peur... peur d'avoir à rougir devant Geneviève, si pure, si chaste ! Et alors, j'ai été lâche ! Je n'ai pas osé crier comme c'était mon devoir. Il n'y a qu'un coupable ici, c'est moi, et d'ailleurs, qui aurait cru à mon innocence, puisque tu n'y crois pas, toi ?

OLLIVIER

Non!

OUivier... je te jure... au nom de notre mère !...

OLLIVIER

Notre mère ! Je me rappelle encore ses dernières paroles : « Je te lègue cette enfant, m'a-t-elle dit, elle n'aura bientôt plus que toi. Sois son exemple, son appui, et quoique tu sois bien jeune encore, tiens-lui lieu de père !... » J'ai obéi à cette pieuse volonté, et je n'ai récolté que de la honte. Je n'y survivrai pas, mais j'aurai fait mon devoir.

Toi, mourir à cause de moi ?

LLIVIER.

Pas avant d'avoir châtié celui qui t'a perdue... Son nom?

Je t'en supplie, ne me le demande pas.

OLLIVIER

Son nom ? son nom? A qui as-tu donné ce portrait?

(Antoinette jette ua regard à droite.) A SauUOy, u'cst-CC pas ?

Gela devait être. Je lui sauvais la vie... il me prenait l'honneur de cette enfant ! Mais je le tuerai !

Un duel ? Un scandale ?

OLLIVIER, avec rage.

Un scandale!... Ah!... je ne puis pas même le tuer... Si je me bats avec lui, en recherchera la cause de cette rencontre... On la trouvera peut-être et cette honte, que je veux lui épargner à tout prix, éclaterait en pleine lumière! Avant de briser mon épée, je n'ai pas même le droit de m'en servir contre lui !