ACTE TROISIÈME

LE GÉNÉRAL

En effet, mon enfant, vous êtes toute bouleversée... Remettez-vous.

Je souffre tant!

LE GÉNÉRAL

Je comprends... vous aimez tendrement votre frère, et votre chagrin a dû être grand.

Oui... J'ai éprouvé une douleur que je ne saurais exprimer en apprenant que mon frère était accusé d'une action indigne... dont il n'est pas l'auteur.

LE GÉNÉRAL

Que voulez-vous dire?

OUivier est innocent !

LE GÉNÉRAL

Ce n'est pas lui qui s'est introduit cette nuit dans la chambre de ma fille ?

Non!

LE GÉNÉRAL

Qui a perdu votre médaillon sous ses fenêtres?

ANTOINEt-TE.

Non.

LE GÉNÉRAL, la regardant.

Qui donc, alors ?

ANTOINETTE, avec effort.

Quelqu'un qui s'est égaré et n'a pas trouvé d'autre issue pour s'échapper.

LE GÉNÉRAL

Mais, ce quelqu'un comment était-il là, dans ce corridor à cette heure avancée de la nuit? Qui cherchait-il? (Antoinette baisse la tête.) Et si VOtrC frère savait tout cela, pourquoi s'est-il laissé accuser et n'at-il pas révélé le nom du vrai coupable?

Par générosité... par grandeur d'âme... il a préféré se sacrifier.

LE GÉNÉRAL, l'observant.

A un inconnu?

Non... à une personne qu'il aime plus que tout au monde... à une personne dont l'honneur lui est plus cher que le sien et qui, si elle a été imprudente, n'a jamais été coupable.

LE GÉNÉRAL

Et cette personne... Je la connais?

Oui... général... vous la... mais ne la regardez pas ainsi... Ne la forcez pas à avouer... Non... je ne dois pas... Je ne peux pas... Je ne peux pas...

LE GÉNÉRAL

Eh bien, madame, dites à cette personne qu'elle n'a ici qu'un ami.