ACTE PREMIER

LE GÉNÉRAL

Et par une mauvaise chance, Rigaud est caserne à Angers. Il fait partie du jur3\..

GENEVIÈVE, à Olympe.

De sorte qu'Antoinettte...

LE GÉNÉRAL

Reste à la maison, la gardienne du foyer.

GENEVIÈVE

C'est égal. Elle aurait bien pu venir sans son mari...

OLYMPE

Oh ! oh ! Si tu crois que M. Rigaud lui donne ainsi la clé des champs... Je le soupçonne d'être un peu jaloux de sa femme, ce bon M. Rigaud.

LE GÉNÉRAL

Lui, jaloux ! un homme si occupé ! avec une ardoisière sur les bras, et toute une légion d'ouvriers sous ses ordres! Est-ce qu'il a le temps d'être jaloux?

OLYMPE

11 le prend !

OLLIVIER

Oh! oh! Madame Bernardet a l'air d'être renseignée...

OLYMPE

Ce ne sont que des présomptions. Mais je me souviens qu'il y a un an, l'été dernier, Antoinette a eu toutes les peines du monde, à obtenir le consentement de son mari, pour aller passer un mois en Bretagne, chez une vieille parente. Il a fallu une ordonnance du médecin... que nous avons dû rédiger nous-mêmes.

LE GÉNÉRAL

Vous avez fait de la médecine illégale ?

OLYMPE

Oui, général, nous avons corrompu la faculté, qui

s'y est prêtée avec d'autant moins de scrupules, qu'An- 'itablement besoin (

OLLTVIER, inquiet.

toinette avait véritablement besoin de changer d'air.

Ah !...

OLYMPE

Oh ! rien !... Des papillons noirs! Aussi, une fois l'ordonnance approuvée, elle était joyeuse comme un oiseau à qui l'on vient d'ouvrir sa cage... Une cage qui ne doit pas toujours être gaie, la cage de M. Rigaudl

LE GÉNÉRAL

Pourquoi cela, madame ! Rigaud n'engendre pas la mélancolie... C'est un homme tout rond, et qui a de la bonne humeur... J'estime qu'Antoinette ne doit pas s'ennuyer dans la compagnie de cet honnête Tourangeau. Vous connaissez Rigaud, mon cher préfet?

LE PRÉFET

A peine, mais je sjiis qu'il est très considéré dans le pays.

LE GÉNÉRAL

C'est chez moi que Rigaud a rencontré Antoinette. Elle sortait du couvent, en môme temps que Geneviève et madame Bernardet. Son père, mon ancien compagnon d'armes, le colonel de Treuilles, avait été tué en Afrique. Sa mère n'existait plus. Il ne lui restait comme appui, comme tuteur naturel, que son frère Ollivier, qui sortait de Saint-Cyr, et qui n'avait que quelques années de plus qu'elle.

GENEVIÈVE

Et qui la gâtait... Et qui la gâtait !... Te rappelles-tu, Olympe? C'était toujours le jeudi que le capitaine venait au couvent. Il apportait à Antoinette, dans un joli petit panier, des bouquets de cerises et des gâteaux que nous partagions ensemble...