SCÈNE IX ANTOINETTE, RENÉ

RENÉ

Vous avez du chasrrin?

C/est toute ma vie passée qui s'en va, tout ce que j'ai aimé jusqu'à ce jour... Et j'ai beaucoup de joie aussi... maintenant, je vous ai tout sacrifié.

[rené

Je le sais... mais je suis sûr de vous aimer assez pour vous faire oublier que ce fut un sacrifice.

ANTOINETTE, amoureusement.

J'aime mieux m'en souvenir, car je ne le regrette pas.

RENÉ

Vous avez vu comme ils sont partis, Hélène et Gaston, mes seuls amis jusqu'au jour où je vous ai connue! Ils n'ont même pas tourné la tête de mon côté. Hélène ignorait ce qui se passe ; et puis elle ne m'aime pas en ce moment, ou elle raaime mal, enfin, elle croyait avoir des raisons de m'en vouloir, mais lui... pas un regard... et nous ne nous verrons peut-être jamais plus!

Il faut l'excuser, c'est le plus atteint.

RENÉ

Je devine tout ce que vous lui prenez en vous donnant à moi, mon amie adorée. Non, vous ne saurez jamais tout ce qu'il entre de reconnaissance dans le sentiment « unique » que je vous ai voué. J'ai vu avec

un peu de mélancolie, mais presque sans tristesse, s'éloigner les amitiés anciennes. C'est que vous êtes tout pour moi désormais, toute l'amitié et tout l'amour, et tout ce qui n'est pas vous ne compte pas. Je vous aime passionnément, exclusivement. Si je n'avais pas pu vous avoir, si vous n'aviez pas consenti à devenir ma femme, — car vous allez être ma femme, — je vous jure qu'à Iheure présente je serais mort!

ANTOINETTE, avec passion.

Ne dis pas cela, va, tu m'aimes moins que je ne t'aime. Je t'ai attendu toute ma vie... Tu représentes pour moi tout le bonheur que je n'ai pas eu, tout le bonheur que je puis avoir encore. Toi aussi, tu es tout pour moi; tu vas tout me remplacer ;je n'aurai rien perdu. Tu seras pour moi tout ce que j'ai eu déjà et tout ce que je n'ai pas eu encore : le mari que je quitte, l'ami que j'abandonne, l'amant dont je rêvais, l'enfant dont je désespérais... Mon chéri. ..Mon chéri... je t'aime à la folie. Toi, tu serais mort si tu ne m'avais pas eue; moi, je suis capable de mourir de la joie de t'avoir,

mon cher, cher, cher René. (Ellel'embrasse longuement sur les yeux, puis éperdumonL sur la bouche. — Se reprenant.) Je SUis follc.

Voyons! Ne soyons pas comme des enfants, incapables d'attendre l'heure de leur joie. Pas d'impatience imprudente. Ne compromettons pas tout un avenir de bonheur. Voyons! (Eiieseièveet va au perron.) Le jour commence à baisser. Dans une demi-heure, il fera nuit ; dans uae demi-heure, nous serons libres, c'est-à-dire l'un à l'autre et pour la vie. Tu es prêt à t'en aller d'ici peut-être pour jamais?

RENÉ

Voilà quinze jours que toutes mes affaires sont en ordre et que je puis partir.

Tu n'as rien dit à ton pore?

ACTK 1)I:ijx!i:me 07

KENÉ

Rien. A personne. La moindre imprudence...

Jusqu'à ce jour, j'ai gardé le même silence. Ce n'est qu'aujourd'hui, tout à Theure, que j'ai dit la vérité à Marcelle et à Doreuil. Je la leur devais.

RENÉ

Vous avez bien fait, ma chérie.

Je suis sûre d'eux.

RENÉ

Et surtout demain nous seron«loin.

Ici, toutes mes précautions sont prises. J'emmène Fanny qui m'est dévouée et qui, d'ailleurs, ignore ce qui se passe. Elle croit, sans doute, que je vais au-devant de mon mari. Elle va partir tout à l'heure pour le Havre, où elle m'attendra. Mais il ne faut pas qu'on nous voie partir d'ici ensemble.Tu vas sortir seul le premier par la grille et tu iras m'attendre à la petite porte du parc. Je t'y rejoindrai dans un quart d'heure, le temps de donner à Fanny les instructions nécessaires. De la sorte, nous n'avons à craindre aucune surprise immédiate et demain, comme tu le disais, mon chéri, demain nous serons loin. (Eiie remonte vers le

bow-window et jette un coup d'œil sur le parc.) Il CSt tCmpS. (Se penchant vers lui.) \'ite ! (ils s'embrassent passionnément.) A tOUt dC suite et à toujours ! (EUe allume l'électricité et sonne. — A

Louis qui entre.) Reconduisez M. Dangcnne et envoyez-moi

Fanny. (René salue tt sort. Un moment après, Fanny paraît.)