ACTE I»IUi.Mli:U 1 /O

BOURNERON

Tu accuses Émilienne?

PIERRE

Non, mais...

BOURNERON

Pierre, laisse-moi l'avertir à temps; tu devieos le plus fâcheux des censeurs ; ton austérité, justifiée ou non, est. en tout cas, déplacée. L'honnêteté vraie n'a pas besoin d'avoir les dehors de l'honnêteté et j'aime mille fois mieux une honnête femme que les apparences condamnent qu'une coquine que son hypocrisie met à l'abri du soupçon. Or, je réponds d'Émilienne.

Eh parbleu ! j'en aurais répondu comme toi jusqu'à ces derniers temps; mais, depuis six semaines qu'elle est installée à Saint Germain, jai appris des choses qui m'ont déplu.

(BOURNERON

Lesquelles ?

PIERRE

Elle vient à Paris, où elle n'a que faire, presque tous les jours.

BOURNERON

Tu aimerais mieux la voir mourir d'ennui dans son parc.

PIERRE

Et elle y rencontre Henri. On les a vus ensemble.

BOURNERON

C'est donc qu'ils ne se cachaient pas. S'ils se retrouvaient secrètement, ils ne seraient pas assez bêtes...

PIERRE

A moins qu'ils n'aient prévu ce raisonnement et que justement...

BOURNERON

Tiens! Ta vertu te rend d'une subtilité! Tu es le Machiavel de l'honneur conjugal. Fichtre ! Ta Jenny a diantrement raison d'être sérieuse. Elle ne serait pas de force. Au fait, je ne te demande pas pourquoi tu as tenu à me raconter toutes ces choses dès mon arrivée. Tu désires sans doute que je parle à Émilienne?

PIERRE

En efTet... Tu as sur elle une grande influence. Tu pourras l'empêcher à tout le moins d être imprudente. Le reste ne regarde qu'elle et son mari.

BOURNERON

C'est bien, j'aviserai. Un cigare ?

PIERRE, refusant.

Merci.

BOURNERON

Tu ne sais pas ce que tu refuses. 11 est italien et frauduleux. Il a traversé la frontière subrepticement.

PIERRE

Je ne fume qu'en sortant de table, jamais entre mes repas, tu le sais bien. Et puis, je ne trouve pas très piquant qu'un homme de ta situation s'amuse à jouer des niches à la douane.

BOURNERON

Pardonne-moi, j'avais oublié tout cela, nid à principes. Attends. Je vais chercher ma petite Fiat. Tu l'apporteras à ton Lucien de ma part.

AGTK PHE.MIKR 117

PIERRE

Mais ça ne presse pas.

BOUHNKIiON

Si, je me connais, je n'aurais quïi l'oublier dans une iroiture ou dans un train. Il vaut mieux pour lui que :u t'en charges.

PIERRE

Comme tu voudras.

Bourneron sort.