QUATRIÈME PARTIE

(Suite.)

— Oui, madame, répondit Marcel, qui voulait tenter une grande épreuve pour s'assurer des sentiments de Julie, les méchants diront tout cela, et je ne vois pas encore le moyen de les en empêcher. Nous le chercherons ; mais si nous ne le trouvons pas, votre dévouement pour Julien ira-t-il jusqu'au sacrifice que je vous demande?

— Oui, dit Mme d'Estrelle, j'irai jusqu'au bout! N'y a-t-il pas quelque chose à signer, dites? — Et elle pensa: — Je me tuerai après!

— Vous n'avez pas de nouveaux engagements à prendre, répondit Marcel; mais il faudrait consentir à recevoir M. Antoine et à le remercier. J'ai la certitude à présent qu'il ferait véritablement la fortune de Juhen, si vous vous prêtiez à une sorte de réconciliation.

— Allez chercher M. Antoine, dit Julie. — Je me tuerai cette nuit, se dit-elle quand Marcel fut sorti.