FAMILLE ET MILIEU
SOMMAIRE. — Famille napolitaine — Giovanni Caracciolo, prince de Meifi —- Siège et prise de Melfi par l’armée de Lautree — Giovanni Caracciolo prisonnier.
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L’exil : Installation en France — Les fuoruscili -— La fortune du prince de Melf.
Amis et protecteurs : Marguerite d'Angoulême — Le cardinal du Bellay —
Diane de Poitiers.
Antonio Caracciolo (1) est né dans le royaume de Naples (2), vers l’an 1515 (3), de Giovanni, prince de Melfi (4), et d’Eleonora Sanseverino (5).
Parmi les grands seigneurs de l’Italie méridionale, au début du xvr° siècle, c’est un très haut personnage que le prince de Melfi (6). Il n’a que trente-trois ans (7) quand il
(1) Les différents auteurs qui se sont occupés d’Antonio Caracciolo disent, pour la plupart, Caraccioli où Carracciolo. 11 ne peut y avoir aucun doute sur ce point : le nom de la famille d’Antonio ne doit s’crthographier que Caracciolo. C’est ainsi que signaient Antonio et son père. (cf. B. N. fr. 3052, fo 64 : signature autogr. de Giovanni ; fr. 3038, fo 68, et fr. 3921, fo 50 : signatures autogr. d’Antonio). C’est aussi sous cette forme de nom qu’ont paru les divers écrits de Caracciolo. La forme Caraccioli n’a été adoptée que plus tard par une branche de la famille. Les autres branches actuellement existantes ont conservé avec raison l'orthographe employée par Antonio. Quant à franciser le nom en Caracciole ou Caracciol, il va sans dire que je ne peux suivre sur ce point les écrivains du xvi° s., malgré les exemples assez récents de Boutiot ({ist. de la ville de Tr. el de la Champ. méridionale) et autres. Caracciolo francisait son prénom quand il écrivait en français, et lui conservait la forme italienne dans ses écrits en cette langue. J’ai préféré la seconde manière. Elle permet d’adopter une règle uniforme pour tous les prénoms italiens que nous rencontrerons, et dont la plupart n’ont aucune raison d’être traduits.
(2) On lit dans la Croix du Maine, suivi par Moreri et d’autres, qu’Antonio était né à Melfi. C’est possible, mais on n’en a aucune preuve. En ce qui concerne les registres baptismaux de Melfi, ils ne commencent, dans leur état actuel du moins, qu’avec l’année 1639, (Lettre de Mgr Alberto Costa, évêque de Melfñi, 1914, 11 mai.)
(3) Il avait 22 ou 23 ans environ lorsqu'il entra à l’abbaye de S. Victor en 1538. (B. N. lat. 14374, f° 251). D’après Marino Sanuto (Diarii, t. L. col. 283), Antonio avait 12 ans en 1529 ; il serait donc né en 1517. Mais les indications de Sanuto relatives à la famille d’Antonio ne paraissent pas d’une exactitude absolue.
(4) Melfi, à 40 kii. N-NO de Potenza. Eubel dit à tort Molfetta (Hierarchia catholica, t. III, p. 337). Il s’agit encore moins d’Amalfi, comme le pense M. de Mas-Latrie. (Dict. de statist. relig., éd. MIGNE),. Courtalon-Delaistre (SE pogr. hist. de la ville et du dioc. de Troyes, t. I, p. 402), à la fin du FU 5 signalait déjà cette confusion commise par Grosley (Vie de Pierre Pithou, t. I, p- 51, note).
(5) Fille de Pier Antonio, comte de Tricarico, prince de Bisignano, prince de Salerne, et de Giulia Orsini.
(6) « l’ung des plus gros prince et grant personnaige de par su ; (GouLLerRAC. La prinse du prince et duc de Melphe faicte pur monsieur de Lautret avec plusieurs villes et chasteaulx [1528]).
(7) En 1520. Il était né en 1587.
hérite, par la mort de son père, de titres somptueux, de charges et de biens considérables. Duc de Venosa, d’Ascoli, de Soria, marquis d’Atella, comte d’Avellino, grand sénéchal du royaume, il appartient à l’une des plus anciennes et des plus illustres familles napolitaines (1).
(1) P. ANSELME. Hist. généal., VII, 191.
La maison Caracciolo est connue dès la 1'e moitié du x° siècle (cf. le plus récent généalogiste de la famille, Fais. Caracciolo di Napoli, ds. Larra. Famiglie celebri italiane, 2° série). Au x1r siècle les Caracciolo se divisent en plusieurs branches : Caracciolo Rossi, Caracciolo Pisquizi, Caracciolo Cannella, Caracciolo di Capua et Caracciolo Carafa. C’est de la seconde (Pisquizi), installée d’abord en Suisse, (cf. BorRELLo. Vindex Neapolitanæ nobilitatis……, p. 32), puis dans le sud de l'Italie, que sont issus les ducs, ersuite princes, de Melfi. Les renseignements certains sur ces derniers ne commencent qu’à la fin du xrve siècle, avec un Giovanni (ou Sergianni) Caracciolo qui, quelle que soit la valeur des historiettes complaisamment rapportées par Brantôme (éd. LALANNE, VIII, 196) fut le véritable fondateur de la fortune de sa famille. Remarqué de la reine Jeanne II (1414-1435), il passe du rôle de secrétaire à celui de favori et remplit les hautes charges de connétable, de grand sénéchal, de vice-roi (Cabinet d’Hozier 77, Généalogie Caracciolo) sinon en titre, du moins en fait, et, de simple comte d’Avellino, devient rapidement duc de Melfi (AyaALa. Giovanni Caracciolo, principe di Melfi…, p. 268), duc de Venosa (en 1425, cf. Larra ; Immorr. Hist. Italiæ... genealogica, p. 274). La reine qu’il « gouverna absolument pendant seize ans » finit par se fatiguer et du favori et de la tutelle et. n’empêcha point qu’une certaine nuit d’août 1432 une « meschante main » (BRANTÔME, VIII, 202, traduction de l’épitaphe du tombeau élevé en 1433, dans l’église S. Giovanni de Carbonara à Naples, par Troiano Caracciolo fils de Giovanni) mit fin à ses jours (19 août 1432. cf. LitrA, op. cit.). Il avait épousé Caterina Filangieri des Comtes d’Avellino.
Son fils Troiano I, marié en 1432 à Maria Caldora, fille du duc de Bari, d’abord dépouillé de ses biens, s’attacha au parti angevin. En 1436, la reine Isabelle lui rend le duché de Venosa et le comté d’Avellino. Rallié au roi Alphonse d’Aragon, il en reçoit en 1441 beaucoup de terres confisquées à son père et le titre de duc de Melfi en échange de celui de Venosa donné à um Orsini. IL meurt en 1449.
Giovanni II, à son exemple, sert tour à tour Anjou et Aragon. Grand sénéchal de Naples. Après la défaite des Angevins en 1462, il fait sa soumission à Ferdinand IT et lui reste désormais fidèle, Mais, parce qu’il tient une conduite indécise pendant la révolte des barons en 1485, il est emprisonné en 1487 au Castelnuovo et étranglé. ;
Troiano II, son fils, marié d’abord en 1485 à Ippolita Sanseverino, puis à Antonia Caldora, est créé comte de la Forenza en 1494. Prenant parti pour Charles VIIL, il porte l’étendard de Capoue à l'entrée du roi à Naples, le 12 mai 1495, et en reçoit le titre de duc de Melfi. Mais comme il insiste vainement auprès de Charles pour rentrer en possession du Comté d’Avellino, donné par celui-ci à Etienne de Vesc, il voit partir les Français sans déplaisir et fait sa paix avec Férdinand II d'Aragon. Frédéric d’Aragon lui restitue bientôt Ascoli avec le titre de due. Grand sénéchal du royaume, il tient sur les fonts le fils de Frédéric, Alphonse. Le 25 juin 1498, il est créé prince de Melfi. Toutefois en 1501 il retourne au parti français. Louis XII le confirme dans ses titres et lui confère le collier de S. Michel. En 1502 il tente d’apaiser des dissentiments survenus entre Français et Aragonais. En 1503 il prend part à la campagne de Pouille, essaie vainement de dissuader Nemours de livrer bataille à Cerignola. Après la défaite des Français, Gonzalve de Cordoue occupe Melfi et les Aragonais reprennent toute la Pouille. Troiano, malgré l'offre qu'on lui fait de lui rendre ses biens, préfère se retirer avec sa famille à Venise. Il ne rentre en possession de son patrimoine qu’à la paix de Blois en 1505. C’en est assez toutefois, et quand, en 1511, les hostilités recommencent entre la France et l'Espagne, il renvoie à Louis XII le collier de S. Michel. Pourtant il n'empêche pas son fils Giovanni de se battre à Ravenne dans les rangs français. II meurt le 16 mai 1520.
Vers la même époque, dans la branche des Caracciolo Rossi, on rencontre un personnage important, Marino Caracciolo. Né en 1468, protonotaire actif, chargé de plusieurs missions auprès de l’empereur, il saura se faire appré-
LA FAMILLE ë
Melfi, sur le versant oriental de lApennin, au pied du Vultur, est une si jolie ville, la vie y est. si heureuse, qu’on l'appelle « la petite Naples (1). » Lorsqu'on y arrive, comme je fis, par un soir d'été, après avoir traversé des vallonnements sans fin baignés dans une lumière violette où les grands champs de blé mêlent leur tache d’or sombre au vert presque noir des bois de châtaigniers, à la grisaille des olivlers, aux vignes qui partout dévalent en rangs serrés, aux pâturages opulents, elle apparaît vraiment, blanche et calme, bien assise au flanc de sa colline, comme une reine heureuse. Et dans ce château qui la domine, dont les murs solides et les tours carrées rappellent le souvenir de Robert Guiscard, le Prince a une cour de personnages de marque. Il possède une argenterie et des tapisseries royales, un équipage de chasse digne d’un souverain, une compagnie d’une centaine d’excellents cavaliers armés. Ses terres sont situées dans la région la plus fertile du royaume : on vante les vins, les céréales et les fruits d’Ascoli tout voisin. Il possède huit mille ducats de revenus (2). Aussi le rang qu’il tient, la vie qu’il mène sont plutôt d’un souverain que d’un baron vassal (3).
Comme, au surplus, une belle famille l'entoure (trois garcons et quatre filles lui sont nés de ses deux mariages avec Giovanna Acquaviva (4) et Eleonora Sanseverino), le Prince de Melfi est vraiment l’homme d’une heureuse fortune.
Mais depuis que le pays de Naples hante si obstinément les rêves des rois de France, ce n’est pas chose aisée d’y vivre — surtout en grand seigneur — avec la certitude entière du lendemain. Giovanni Caracciolo le sait par l’histoire de presque tous les membres de sa famille, depuis les
cier, deviendra évêque de Catane en 1524, cardinal en 1535 et mourra gouverneur de Milan en 1538.
La famille Caracciolo compte 1 saint, 10 cardinaux, 68 archevêques ou évêques, 2 fondateurs d’Ordres religieux, 36 ambassadeurs, 70 généraux, amiraux ou commandants d’armée, 3 grands maîtres (Temple, Malte), 10 grands d’Espagne, 10 colliers de la Toison d’or, 14 titres de prince, 25 de duc, etc.…, etc. (LATTA).
() « Si viveva in grandissima felicità nella città di Melfi che chiamavano Napoli picciola, dove teneva una corte piena di persone di conto ; ove erano molti cavalieri, teneva un numero eccellente di cavalli da guerra, che avrebbe poputo in un di ponere a cavallo cento uomini di arme ed armarli della sua munizione d’armi. Con argenteria e tappezzeria quasi reale, e con apparato di caccia d’ogni sorte piuttosto reale che da barone soggetto ad altri ; ed alle spese si grandi non avrebbe bastato le entrate se le us terre non eo state nel più fertile luogo del regno abbondantissime d’ogni cosa DEGEATIS al vivere ed alle delizie. » (TERMINIO DE CONTORSI. Apologia di tre seggi illustri di Napoli, p. 40 et suiv.).
(2) Melfi et ses dépendances rapportent 2,356 ducats. L’ensemble des fiefs rapporte 8.000 ducats. (L1Tra. Famiglie celebri ilaliane, 2a serie, d’après un registre des fiefs de G. Caracciolo, à la date du 21 mai 1521).
(3) TERMINIO, loc. cit.
(4) Fille de Giovanni Francesco, duc d’Atri, marquis de Bitonto.
tentatives de René d'Anjou jusqu’au récent échec de Louis XII. Pris entre les sollicitations françaises et celles du parti aragonais, les seigneurs napolitains, quelque bannière qu’ils suivent, courent des risques pareils. Le vainqueur d'aujourd'hui devenant le vaincu de demain, s'ils sont récompensés par l’un, l’autre les dépouille. Le plus sage r’est-il pas, à défaut d’une neutralité impossible, d’avoir un pied dans les deux camps ? (1) C'est ainsi qu’il advint lors de la dernière expédition française, quand, son père restant fidèle au roi d'Aragon, Giovanni se battit à Ravenne dans les rangs français. Qui peut, en effet, tracer les limites précises de la fidélité dans un conflit où les préférences politiques des malheureux princes sollicités ne vont ni à l'un ni à l’autre des solliciteurs et n’ont pour obligation qu’un serment extorqué par des nécessités brutales ?
Le Prince de Melfi avait bien des motifs, après l’échec de Louis XII, de juger désormais stériles les efforts que tenterait la France pour entrer en possession de sa patrie. La tranquillité de celle-ci semblait ne pouvoir être garantie que par une puissance plus solidement établie et moins lointaine.
Il s’était donc rallié au parti de l'Empereur, lorsque Françcois [° reprit le rêve de ses devanciers. Il put croire un instant que la bourrasque n’atteindrait pas le royaume de Naples. La défaite de Pavie ne démontrait-elle pas, une fois encore, la vanité de ces tentatives ? Mais voici Lautrec dans les Pouilles, bientôt devant Naples. Il faut se prononcer entre les deux adversaires. :
Est-ce loyalisme de soldat — car il répugne plus que d’autres à ces changements continuels — ou désir d’en finir avec la menace française ? Le Prince de Melfi décide de rester dans les rangs de l'Empereur èt de défendre énergiquement son patrimoine.
Quel qu’ait été le mobile de sa décision, il fut cruellement déçu. Le 21 mars 1528 (2), Pierre de Navarre (3), lieutenant de Lautrec, arrivait sous les murs de Melfi. Caracciolo disposait de cette troupe de cavaliers dont il a été parlé et d’un contingent que lui avait laissé le Prince d'Orange (4). C’étaient, au total, environ 3.000 combattants (5).
(A) « Tale politica si segui spesso nelle famiglie feudali di Napoli per salvare dalla confisca di feudi. » (Larra. Famiglie celebri ttaliane, 2 serie).
(2) cf. Lrrra. Famiglie celebri ilaliane, 2 serie (gén. Caracciolo).
(3) Pedro, comte de Navarro, + à Aversa, 1529. . (9 Cf. Avara, Giovanni Caracciolo…. Deux bataillons espagnols et quatre italiens (Litra). Sur la campagne du Prince d'Orange (Philibert de Chalon,
f 3 août 1530), général des armées de Charles-Quint en Italie, cf. PIERRUGUES,
Giornali del Principe d'Orange nelle guerre d'Italia dal 1526 al 1530 pp. 27-29. k
(6) cf. TurpPiN, Hist. du royaume de Naples, D'00
Deux jours plus tard, après une défense acharnée dans laquelle presque tous les défenseurs de Melfi avaient été tués ou blessés, non sans avoir infligé aux assaillants des pertes sérieuses (1), il fallut se rendre. Caracciolo blessé (2) fut fait prisonnier (3) avec sa femme et ses enfants (4).
Lautrec sut témoigner des égards au vaincu (5) ; mais Charles-Quint ne parut pas comprendre qu'il les méritait. Ce chef valait pourtant qu’on se le conservt : il le prouvera par la suite. L'Empereur commit une double faute, une maladresse et une ingratitude : il se refusa à payer sa rancon. François I”, plus chevaleresque, ou plus avisé, s’empressa d'accueillir la demande que lui adressa alors le prisonnier. Et le Prince de Melfi entra au service de la France
Il ne devait plus le quitter.
C’est dans sa propre patrie qu’il servira d’abord son nouveau maître. En mai 1528, Lautrec l’envoie mettre le siège devant Gaëte (6) ; mais, un mois plus tard, Andrea Doria le contraint à abandonner l’entreprise (7).
Le mois d’août le trouve sur les routes des Abruzzes, allant au secours de l’armée française qui est à Aversa. Puis le voici dans les Pouilles où il enlève d’assaut Molfetta (8). N'est-ce pas déjà rentrer chez lui ? Molfetta doit revenir à son fils Troiano du chef de sa jeune femme Isabella di Capua (9).
(4) Le Journal d’un bourgeois de Paris parle de 5 à 6.000 hommes de pied et environ 4 à 500 cavaliers tués au siège de Melfi. Brantôme a sans doute puisé à une source analogue en déclarant 5.000 morts (Mém., II, p. 227). Paolo Giovio estime à 500 les pertes des assaïillants, à 2.000 celles des assiégés. Il est certain qu’il y eut un véritable carnage. Giovio parle de quelques survivants Espagnols et Italiens, seulement, qui parvinrent à s’enfuir : « e quella uccisione passô a gli huomini della terra con tanta rabbia che a fatica fù perdonato a bambini et alle donne ; e i vincitori venéndo a briga fra loro per li prigioni e per la preda combatterono a schiera la qual cosa accreble la strage de morti. » (Grovro. Seconda parte dell’ Historie del suo tempo, f° 53).
(2) « Ferito di due ferite », dit l’auteur contemporain Terminio de’ Contorsi (Apologia) cité par Ayala, op. cit.
(3) cf. GouLrerrac. La prinse du prince et duc de Melphe.… et Journal d'un bourg. de Paris, p. 286.
(4) « II fut pris prisonnier avec sa femme (Eleonora Sanseverino) et ses enfants. » (TURPIN, op. cit., p. 553). Le 30 mars, la nouvelle de la défaite des Impériaux à Troia parvint à Rome, et on disait que le prince de Melfi avait péri dans la bataille. Le 3 avril, on apprit la chute de Melfi : « ..…dictum est Lautreeum vi pugnando cepisse Melphum, civitatem opulentam Appuliæ, trucidasseque omne præsidium quod intus fuerat quod erat ad mille et quingentos pedites.… » (Les suites du sac de Rome. el la campagne de Lautrec en Italie, d’après le journal d’un scriptor de la Pénitencerie (déc. 1527-avril 1528), publ. Omonr dans les Mélanges de l'Ecole de Rome, t. XVI, p- 57.
(5) TŒURPIN, Op. Cil., p. 995.
(6) cf. LirTA, op. cil.
(7) ibid.
(8) ibid.
(9) Héritière de la principauté de Molfetta. Cf. Imaorr, Hist. Italiae... geneal, p. 274, et AYALA, op. cil.
Laissant cette place à la garde des Vénitiens qu’il a amenés avec lui, il va défendre Barletta qui tient encore pour le roi de France. Il y est le 5 août 1529 quand intervient le traité de Cambrai (1).
Mais le traité a oublié les barons napolitains malheureux (2). Cette fois, quoi que l’avenir lui réserve en compensation, le Prince de Melfi est bien un déchu. Il ne l’est pas seul. Son fils Antonio atteint alors sa quatorzième année. Dans ce cœur d’enfant, les sombres journées de 1528-1529 laisseront, outre le souvenir des misères endurées, des sentiments dont il faudra tenir compte, sinon pour légitimer, du moins pour expliquer bien des ambitions.
Giovanni Caracciolo prit avec sa famille la route de France, — de l'exil.
L’exilé italien — le fuoruscito — tient une place importante dans l'histoire des règnes de François [" et d'Henri I (3). Son rôle s’est fait sentir d’une manière très sensible, à des titres divers, dans tous les champs de l’activité française au xvi° siècle : dans les expéditions militaires et la diplomatie, comme en littérature, comme dans la banque et le commerce. Et les mœurs ont recu l’empreinte profonde de cette action.
Ce n’est pas que tous ses résultats aient été également heureux, ni que tous ces « exilés » se soient montrés dignes, au même degré, de l’accueil si large qui leur était fait. Ceuxci ne se ressemblent d’ailleurs pas selon qu’ils sortent de Florence ou de Naples. Les premiers, plus financiers que soldats, révolutionnaires et conspirateurs de métier, profitent peut-être trop des fautes qu’ils reprochent au « tyran » de leur cité. Ils se réunissent chez l’un d’entre eux, Alamanni (4) par exemple, qui donne à leurs rancunes la forme agréable de la poésie, et ils anathématisent le Medici abhorré (5), et ils intriguent dans les couloirs de la politique. Toutefois, de bons soldats se rencontrent dans leurs
(LACTALIPTA = 0pNcit
(2) Fut-ce impuissance ou calcul ? François Je n’imita point la générosité et les scrupules de justice de Charles VIII —— « encore plus juste que généreux » — et qui répara les irrégularités qui avaient pu être commises. Le duc de Melfi, père de Giovanni Caracciolo, fut alors remis en possession de ses pee (1495). (Cf. Derasorpe. L'Expédition de Ch. VIII en Italie, pp. 569 et 570).
(3) Cf. sur les « fuorusciti », RomiïER, Les Origines poliliques des querres de religion, t. 1, p. 146: et suiv., — et Prcor, Les Italiens en France, passim.
(4) Luigi Alamanni (1495-1556).
(5) Cf, RoMïER. Les orig. polil. des guerres de religion. 4, p. 146.
rangs : les Strozzi serviront bien le roi. Ce sont néanmoins beaucoup plus des chefs de bandes, des « condottieri » que des soldats.
Tout autres les Napolitains. Il flotte toujours du rêve dans leurs regards qui s’obstinent du côté de la patrie perdue. Et certes ! une bien légitime mélancolie pouvait serrer le cœur d’un prince de Melfi, d'un prince de Salerne (1), d’un duc de Somma (2), quand leur pensée de « romanesques toujours entravés par une extrême pauvreté » (3), s’en allait vers les pays de merveilleuse lumière où ils avaient dû laisser, avec les souvenirs de leur maison, les riches contrées aux gras pâturages, aux vins savoureux, aux fruits d'or. Un jour, le rêve du retour dans leurs « Napoli picciola » (4) semblera sur le point de se réaliser -— et Antonio Caracciolo aura sa part dans cette tentative (5) — ; mais ce jour-là, si bref d’ailleurs et sans lendemain, tous ne le verront pas, de ceux qui arrivent au pays de France, après le 5 août 1529, dépouillés dans leur cœur et dans leurs biens.
Car Giovanni Caracciolo, prince de Melfñi, duc d’Ascoli et de Venosa, grand sénéchal du royaume de Naples, arrivait dénué de tout, n’emportant pour richesses que ces titres sonores. Pas même ! A Doria qui a abandonné la cause française, l'Empereur a donné le titre de prince de Melfi, et celui de prince d’Ascoli à Antonio de Leiva (6). Et, par une ironie cruelle, le fils aîné de Giovanni, Troiano, verra sa
(1) Antonello Sanseverino, prince de Salerne. (2) Giambernardo Sanseverino, due de Somma, ? 1570.
(3) ROMIER, op. cit. I, p. 172. — De cette pauvreté on trouve un aveu émouvant dans une lettre que, peu après leur arrivée en France, le prince de Melfi et le duc de Somma adressaient à Montmorency : « Oltre ciô li faremo a sapere che in questhora ci è stato ordinato che vogliamo disloggiare di qui [Amboise]. Perciè le supplicamo che voglia ricordarsi de li stati nostri perchè la necessità che ci preme è troppo grande, et bisogna che siamo importuni ; et semo tutti giunti ad un passo che non sapemo che farvi se V. E. non provede. » (B. N. Fr. 3034, fo 43. — 1530, 18 oct. Amboise. Orig. signat. autogr.), et aussi une autre lettre du prince de Melfi recommandant à Montmorency ses malheureux compatriotes.
(4) ibid., fr. 3015, f° 30. 1530, 27 juillet, Angoulême. Orig. formule et signal. autogr.
(5) Avant cette tentative que ne connaîtra pas Giovanni -Caxacciolo, celuici avait pu espérer rentrer à Melfi. En 1537, François Ier projeta une expédition dans le sud de l'Italie, combinée avec les Turcs. Giovanni Caracciolo avait été mis à la tête de l’entreprise. Les contingents français s’embarquèrent à Marseille pour rejoindre les Tures alors devant Corfou. Mais une partie des galères, dont celle de Giovanni Caracciolo, s’égara. D’autre part Soliman changea d’avis, ou du moins, trouvant la saison {trop avancée, remit l’affaire à l’année suivante. Elle n’eut pas de suite. (Cf. NaRpr. Istorie della città di Firenze, éd. Lelio Anrgt8, t. II, pp. 360-364, et Catal. "ACLAFrMIST, t VIII, n° 30.033 (1537, nov.-déc.) : Mandement à la Ch. des Comptes de passer au compte du trésorier de la marine du Levant. la somme de 80 hommes de guerre embarqués par ordre du roi sur deux galères pour conduire le prince de Melphe de Marseille au royaume de Naples),
(6) cf, AYALA, Giovanni Caracciolo……, p. 274.
femme Isabella di Capua le quitter pour apporter la principauté de Molfetta à ce Ferrante Gonzaga (1) que Giovanni rouvera contre lui dans son gouvernement de Piémont.
À ces amertumes François I*, réparant un peu tardivement l’injure du traité de Cambrai, s'efforce d'apporter quelques compensations. Il alloue à Giovanni Caracciolo une pension de 10.000 livres (2), le fait chevalier de son ordre (3), lui donne les terres de Châteauneuf-sur-Loire (4), Vitry-aux-Loges (5), Romorantin (6), Brie-Comte-Robert (7), la vicomté de Martigues (8), la baronnie de Berre (9). Chacun des fils de Giovanni reçoit une rente de 600 livres (10), et son gendre Antonio d’Aquino une de 1.200 livres (11). Le 14 décembre 1544, le prince de Melfi est créé maréchal de France (12). Enfin le 4 octobre 1545 il est nommé Gouverneur du Piémont (13).
Giovanni Caracciolo était digne de ces faveurs. Non seulement il se bat en Provence en 1536 mais il y apaise un mouvement populaire. Le chancelier Poyet se plaint à Montmorency qu'on lui ait accordé le pouvoir de rémission à égard de ceux qui avaient, dans ces circonstances, « volontairement fait service à l'Empereur (14). » Mais le chancelier Poyet, qui ne manifesta pas toujours tant de zèle pour les vrais intérêts du royaume, a tort de se plaindre. L'action de Caracciolo en Provence prélude, par la sage modération dont il fait preuve et qui est loin d’exclure l’exercice d’une stricte discipline, aux mesures qui feront de lui un si n:axfait administrateur du Piémont.
(A) cf. AYALA, Giovanni Caracciolo……, p. 274.
(2): Prcor. Les Italiens èn France, p. 107, et Cat. Act. Fr. It, Il, n° 4135 (1531, 6 juillet), II, n° 6588 (1533, 10 déc.), VIIL, n° 29335 (1537, avril).
(3) Dès 1528, d’après Litta. (Généal. Caracciolo).
()ecf. Catal "AC Rr: LIT, Al n°007821 (1534 20 -août). "IV, m2413476 (1543); NL 02271965 easSE).
(6) cf. Vinpry, Dict. de l'E.-M. fr. au XVE s,, p. 107. (6). ibid. Le château avait été construit par Fr, Ir. (7) ibid.
(8) Gatal. Act. Fr. 1. VIE, n° 24014 (1530, n. st.), III, n° 8173 (1535, 31 oct.), et n° 9436 (1537, 25 nov.), VI, n° 22779 (1544, n. st. 30 mars).
(9) ibid. VI, n° 22779 (1544, n. st. 30 mars).
(10) ibid. IT. n° 5016 (1532, 8 noxv.), no 6619 (1533, 12 déc.), VIII, n° 30121 (1537, oct.), n° 30397 (1537), IV, n° 12052 (1541, 5 août).
(11) B. N. fr. 3132, fo 32. cf. Prcor. Les Ital. en Fr. — Cat. Act. Fr. 1®., IL. n° 10843 (1539, n. st. 23 fév.).
(12) Calal. Act. Fr. I%, — IV. n° 14256 (1544, 14 déc. Provision de l'office vacant par la mort de Montpezat).
(13) ibid. IV. n° 14602 (1545, 4 oct.) et n° 14643 (1545, 11 déc.).
(14) PoRÉE. Guillaume Poyet, p. 87. — Risrer. Lettres et mém. d’estat, 1,. p. 364.:
Il se bat à Hesdin en 1537, secourt Luxembourg et Landrecies en 1543 (1) et est nommé lieutenant-général de l’armée de Luxembourg (2). Le 10 juin 1544, c’est en Champagne qu’il exerce la même charge, conjointement avec le duc de Montpensier, et veille à la-restauration des fortifications de Troyes (3).
Et c’est après tous ces brillants services qu'il est désigné pour le gouvernement de Piémont (4). Ce que fut ce souvernement, par l’ordre qu’il rétablit dans l’organisation militaire, financière (5) et judiciaire (6) : la satisfaction qu’en manifestèrent les Piémontais (7) en constitue le meilleur éloge. Eloge qui récompensait le zèle minutieux avec lequel il veillait à ce que les moindres abus commis par ses officiers ou commissaires, aussi bien que par les simples hommes d'armes, lui fussent exactement dénoncés (8).
Et cet ordre était si parfait que Brantôme pouvait dire « la milice de par delà ressemblait mieux une escolle bien réformée de sages escolliers que de soldats (9). »
Telles furent les manifestations de la « singulière prudence, bonté et expérience qui étaient en lui... dévotion et fidélité avec cette couronne (10) » de France à laquelle il consacra les vingt-deux années de sa vie passées au service de son pays d'adoption.
De droit, ces qualités lui avaient acquis une place de premier rang à la cour des rois François I° et Henri II. L’un des trois chefs du parti des fuorusciti napolitains, il y
(1) cf. Mémoires de Martin et Guillaume du Bellay, publ. BourriLzy et ViNDRy, t. IV. pp. 141-194.
(2) Catat. Act. Fr. Ier. NII. n° 25042 (1543, 4 dée.). — C’est à tort que Vindry (Dict. E-M. fr. au xvr s.; p.*107), dit « 14 déc. »
(3) cf. Bourror. Hist. de la ville de Troyes, t. II, p. 386. — Giovanni Caracciolo est nommé lieut.-gén. commandant à Troyes, conjointement avec le duc de Montpensier le 10 juin 1544 (Catal. Act. Fr. Ir. VII, n° 25104). cf. aussi ibid. VII. 25116 (1544, 10 juillet) : « pouvoir à Louis de Bourbon, duc de Montpensier de commander l’armée de Champagne conjointement avec le Prince de Melphe. »
(4) 4 oct. 1545.
(5) cf. RomiER. Les institutions françaises en Piémont sous Henri II.
(6) cf. Romr£r. Les orig. polit. des querres de religion. I, p. 537 : « Ce fut sous le gouvernement du prince de Melfi que le pays de Piémont jouit de la meilleure administration judiciaire. »
(7) cf. RomiEn. Les instil. fr. en Piémont sous Henri II. (8) cf. MARCHAND. Charles Itr de Cossé Rrissac.…, pp- 173, 174. (9) BRANTÔME. Mém., éd. LALANNE, t. II, p. 229.
(10) Du Viczars. Mémoires, éd, BUCHON, D. 509,
exerça une action notable (1). Il y gagna aussi de chaudes et précieuses amitiés. La sœur de François I”, Marguerite d'Angoulème, qui, par la suite, devait avoir une influence sl profonde sur la carrière et les idées de son fils Antonio, mettait à le choyer toute sa grâce coutumière et aimait l'avoir à sa table (2).
Commensal lui aussi de la Reine de Navarre, le Cardinal Jean du Bellay (3) témoigna au prince de Melfi le plus fidèle attachement (4). Lors de son passage en Piémont, à l’avèenement d'Henri II, il put juger de l’œuvre déjà accomplie par le nouveau gouverneur. Cet esprit si délié, ce politique avisé mais sincère et bon, d’un dévouement sans défaillances à la cause du roi et qu'aucune disgrâce ne rebuta, ne pouvait que sympathiser avec le caractère tout semblable de Giovanni Caracciolo. Dans un mémoire rédigé à cette époque il le qualifie d’ « homme sage, vigilant, affectionné au service du roi, » et loue sa justice (5). Antonio profitera largement de cette amitié.
Il devait profiter avec non moins d’empressement des honnes relations qu’entretenait son père avec la duchesse de Valentinois (6). Il ne manquera pas de faire valoir près d'elle la « parenté » qui unit leurs familles (7). Henri IT
() cf. RomER. Les orig. polit. des querres de religion. I, p. 170. Les deux autres chefs étaient le duc de Somma et le duc d’Atri.
(2) « [Elle] l’honnoroit fort et le plus souvent commandoit à sa dame d'honneur qui estoit madame la seneschalle de Poictou, de la maison de Lude et ma grand’mère, de le mener disner où soupper avecqu'elle en sa seconde table. et le plus souvent sadicte Magesté envoyoit tousjours quelque chose de bon de son plat à mon dict sieur le prince pour en manger et taster pour l’amour d'elle. « Car, disoit-elle, ces pauvres princes et seigneurs estrangers qui ont quicté tout pour le service du roy mon frère, ilz n’ont pas leur ordinaire leur train de court et leurs commoditez comme ceux de la patrie. Il,les faut gratiffier de tout ce qu’on peut ; bien que la table du grand maistre ne leur faut point jamais, encor cette gracieusetté que je leur fais leur touche plus au cœur. » Et souvent luy envoyoit quelques honnestes parolles de sa table à l’autre et quelques demandes et advis à quoi ce bon prince respondoit pertinemment, au grand contentement de la reyne. » (BRANTÔME. Mém., II, pp. 335, 336).
(3) Jean du Bellay (1492-1560), év. de Bayonne, 1526-1531 ; de Paris, 1532- 1550.;- card. en 1535.
(9 cf. Lettre de Giovanni Caracciolo au card. du Bellay (B. N. 113921, Fo 50. (1550, 10 juin, Rivoli) : «,.…, la fiance que j’ay en la bonne amityé que de tout temps il vous a pleu me demonstrer. »
(5) La Jonquière. Le card. du Bellay, p. 157.
(6) GurrFrrey. Lettres inédites de Dianre de Poytiers:Sp: #06, nr =2Du Villars prétend que Diane aurait intrigué pour faire relever le prince de Melfi de son gouvernement de, Piémont afin de le donner à son protégé Brissac. Je ne crois pas que la chose puisse être ainsi présentée, (cf. Du Virrars. Mém.…. sur les guerres. en Piedmont, p. 20 et suiv. — v. plus loin, #p.103#n tn
(7) « quella parentela antica » (cf. B. N. Ital. 1384. (Tre lLibri di rime sacre), f° 81, r°. Poésie d’Antonio « alla Duchessa di Valentinois. ») v. Appendices, V?, lableau généalogique.
estimait trop les services de son lieutenant-général pour que Sa puissante maîtresse ne partageât point sa bienveillance. Au surplus, la sympathie qu’inspirait la personne du prince de Melfi eût justifié à elle seule la protection dont Diane entourait sa famille. Aussi fait-elle des séjours à Romorantin, à Brie-Comte-Robert (1).
Le prince de Melfi, s’il connut la satisfaction d’être estimé de son roi et d’être entouré de si fidèles amitiés, n’eut pas celle d'assurer l’avenir de tous ses enfants. L’aîné, Troiano, qu'un mariage malheureux avait fait un instant prince de Molfetta, perdait peu après son titre par la rupture de cette union et tombait à Cérisoles (2). Giulio, son cadet, marquis d’Atella, lieutenant dans la compagnie de son père (3), mourut jeune également (4), sans alliance. Isabella, il est vrai, était mariée, dès avant l'installation en France (5), à Antonio, comte d’Aquino, marquis de Corado, prince de Castiglione (6), que François I‘ retint à son service (7) ; Camilla venait en 1547 d’épouser le baron de Pestels (8). Mais ce n’est qu'après la mort de Giovanni que Susanna deviendra duchesse d’Atri par son mariage avec Gian Francesco Acquaviva (9), et Cornelia dont il avait voulu favoriser l’établissement par une dotation de 15.000 livres (10) resta sans alliance. Quant à Antonio, nous verrons quels soucis venaient de donner à son père ses débuts dans la carrière
() Gurrrrex. Lettres inéd. de Dianne de Poytiers, pp. 66 et 70. (2) 15-avril 1544. — cf. P: ANSELME. VII, p. 191:
(3) cf. Vixpry. Dict. E-M. fr. au xXVI° s., p. 54. — Troiano était également lieutenant « dans la compagnie de 50 lances » du prince de Melfi. cf. Catal. Act. Fr. Ier. NIII, n° 30121 (1537, oct.).
(4) L'inscription du tombeau de Giovanni Caracciolo le mentionne avec son frère Troiano comme déjà décédé. ;
(5) « ses enfants qu’il avait amenés en France avec Antoine d’Aquin.… son gendre. » (B. N. Cabinet d’'Hozier 77).
(6) P. ANSELME. loc. cil.
(7) Catal. Act. Fr. Ier. III. n° 10843 (1539, n. st. 29 fév. : lettres retenant au service du roi « le marquis de Corrato, gendre du prince de Melphe. »)
(8) P. ANSELME. loc. cit.
(9) Susanna épouse le duc d’Atri en octobre 1550. (LiTTA).
(10) ef. Acte passé le 12 mars 1552 (n. st.) par devant Estienne Maupin et Joseph Dudoux notaires, par lequel « Cornélie de Carachiole... aagée de vingt six ans et plus » demeurant à Châteauneuf, abandonne à Susanna sa sœur et à « Jean Francisque Hacquevive, duc d’Artrie » son époux, une somme de 13.000 I. faisant partie d’une somme de 15.000 I. t. que le feu prince de Melphe son père lui a léguée par testament « pour son mariage » — Jesquelles 13.000 liv. elle avait prétées à ladite Susanna et au duc. — (ARGH. DE Me PréDON, notaire à Jargeau. — original),
lorsque celui-ci, au moment où, malade, il quittait son gouvernement de Piémont pour rentrer en France, mourut à Suze, le 5 août 1550 (1). Il n'avait que soixante-trois ans.
L'Arétin, dans son style amphigourique de quémandeur, rante les qualités du prince de Melfi et, par-dessus tout, sa bonté et sa générosité (2). Style mis à part, l'appréciation du Florentin doit être retenue : là est le trait essentiel de ce beau caractère. Le portrait qui représente Giovanni Caracciolo vers la fin de sa carrière correspond bien à ce témoignage (3). Cette noble figure, encadrée d’une grande barbe blanche, respire la bienveillance. De haute taille,
. d’une belle prestance, plein de dignité, d’aspect avenant (4);
très attaché à sa foi religieuse (5), soldat éprouvé (6), administrateur habile (7), le prince de Melfi est certainement l’une des physionomies les plus intéressantes de Ia France italienne de François [* et d'Henri IL. « Sa vénérable figure mérite. d’être évoquée parce qu’elle s'oppose de façon honorable à celle des aventuriers (8) » venus de son pays qui ne manquèrent pas à cette époque. Il était indispensable de la faire connaître avant de parler du fils.
Fr
(1) Il serait mort le 29 juillet d'après Vinpry, Dict. E.-M. fr. au xvVr 5., p. 54, le 18 août d’après Du VirLars (Mém., p. 587), le 19 selon Cab. d’'Hozier 77. — Il n’y à pas de doute possible : « nonis Augusti anno D. M.DL » dit l’inscription du tombeau que lui élevèrent, ainsi qu’à Troiano et à Giulio, ses filles Isabella et Cornelia, dans l’église S. Domenico de Turin où Ayala l’a copié en 1818. (cf. AvALA. Giovanni Coracciolo.….)
(2) « Nello spingermi la divotione che vi debbe il mondo a ricorrere a voi che sete in la bontade e nella generosità ; .… ecco ch’io, sperante nella gene rosità e bontà südetta, vengo humilemente a supplicarvi che, in gloria delle due miracolose vertù, mi concediate in gratia il degnarvi di leggere lo in questa incluso sonetto. » (Lettere di Pietro Aretino. V. f° 108, r°. 1548, avril. Venise).
(3) Dessin en deux crayons (Big. CoNsERv. ArTs Er MÉTIERS. Me 3, vol. III,
f° 29). Il y en à un semblable, mais très endommagé, à la B. N. Estampes. Ne: 31). \
(4) « [Ci] fece gratissima accoglianza. E° uomo di grata e venerabile presenza, di buona statura, di pelo tutto bianco. » (MiINUCCIr Dr SERRAVALLE.
Descrizione di un viaggio fatto nel 1549 da Venezia a Parigi, p. 74).
@) cf. Iettre de Giovanni Caracciolo au Card. du Bellay. (B. N. fr. ‘3921, f9 50. — 1550, 10 juin. Rivoli).
(6) « Di italiani [capitani] ne ha il re molti, e di questi una parte sono sudditi dell imperatore fuorusciti, altri anco sudditi non fuorusciti. Sono de” fuorusciti quelli di Napoli de’ quali, l’anno passato, ne morirono due tenuti per i migliori soldati, che furono il principe di Melfi e il conte Berlingeri Caldora. » (Relazioni degli ambasciatori veneti al senato, publ. ALBERI, Série I, vol, IV, pp. 82 et 83 : 1551, Contarini au Sénat).
(7) ef. Romier. Les orig. polil. des guerres de religion. I, p. 537, et Les Instit. fr. en Piémont sous Henri II.
(8) Romier, Les orig. polit. des querres de religion, 1, D: LE
Antonio Caracciolo n’a, en effet, été quelqu'un que grâce a certaines qualités héritées de son père, grâce à l'estime que celui-ci avait su attacher à son nom, aux égards qu’appelaient ses mérites, aux diverses situations qu'il occupa. Expliquer cette estime et dire ces mérites, formait la préface naturelle de cette étude.
, Et s’il doit nous arriver par la suite de constater l'échec SARRPOE % à Antonio, c’est qu'il ne ressemblait pas assez à son père (1).
(1) Gabriele Simeoni, familier du Prince de Melfi puis Date to dira de ce dernier : À Ritien del Padre suo la disciplina, La giustizia, il valor, ne è, ch’ io m’inganni, Ch’ el buon di si cognosce da mattina.
[IL a hérité de son père la discipline — la justice, la vaillance ; il justifie, si je ne me trompe, — [le proverbe] : belle journée se reconnaît à son matin].
I1 venait de tracer du père ce bel éloge :
Un Caracciol so io, ch’ anchor che spento Senta il natio poter per ria fortuna, Ne manda ognun da se lieto & contento.
Non più discreto, o pio, sotto la luna, Ne più giusto, o più forte vidde mai Di costui nuova o vecchia etate alcuna.
Mai nol torser da Dio colpi mortai Di ladre, o Madre, Fratei, Stato o Figli, Ne il volto gl’ambiancar tormenti oguai.
[ Je sais un Caracciolo qui, bien que la mauvaise fortune ait détruit le pouvoir reçu à sa naissance, ne renvoie personne qui ne soit heureux et satisfait.
Plus pondéré ou généreux — ni plys juste où plus fort — que lui, aucune époque ancienne ou moderne ne vit jamais — sous le soleil (litt. sous la lune).
Jamais ne l’éloignèrent de Dieu les coups mortels — qui frappèrent son père ou sa mère, ses frères, Sa fortune ou ses fils — ni les angoisses ou les revers n’altérërent son visage].
(Simgonr. Le Satire alla Berniesea, pièce Del’ avaritia del mondo, adressée à Pietro Aretino). | dé à HE VO PP RER
