CHAPITRE IX

Vains efforts de Ferez pour rentrer en Espagne après l'avènement de Philippe 111. — Mise en liberté de sa femme et de ses enfants. — Voyage de Perez en Angleterre dans l'espoir d'obtenir sa grâce en contribuant à la paix qui se négociait entre le gouvernement espagnol et le gouvernement anglais. — Son retour en France. — Sa mort.

Aussitôt après que Philippe II eut cessé de vivre, le bruit se répandit en Europe que ce prince, sur son lit de mort, avait ordonné de mettre en liberté la femme et les enfants de Perez, avec restitution de leurs biens 1 . On publia même des instructions secrètes qu'il aurait laissées a son fils Philippe III, et dans lesquelles il lui aurait recommandé de s'entendre avec Perez et de l'employer en Italie, sans, toutefois, lui permettre jamais de reveniren Espagne ou de se fixer aux Pays-Bas 8 .

La confiance rentra dans l'àme du vieux ministre

1 a Luego corriô voz y avisos â todas partes del testamento que dexava. Unos mostravan en Flandes copias del, 6 de parte del, otros lo que contenia. Entre aquello referian capitulo tocante al descargo de aima en las cosas de Antonio Perez... Unos los referian en lleno, que avia dexado orden que diessen luego libertad a la muger y hijos de Antonio Perez y que le reslituyessen toda su bazienda. » [Cartas, à un senor amigo„ p. 409, 470.)

* Economies royales de Sully. Collect. Pelitot, seconde série, t. III, p. 254. — Palma Cayet, Chronologie septénaire, in-8% Paris, 1605, p. 29. — Meteren, Hist. des Pays-Bas, in-fol., p. 445.