LES PTOLÉMÉES

Alexandre. Les Logidos. — Civilisation des Ptolémées. — Ocrupntio.i romaine.

24. Alexandre fut un libérateur pour l’Égypte. La conquête des Macédoniens (531 av. J. G.) la fit briller d’un nouvel éclat. Le jeune vainqueur des Perses la dota d’une ville commerciale, dont il choisit l’emplacement avec le coup d’œil du génie, et qui devint bientôt la plus florissante du monde. Après sa mort, qui fut suivie du démembrement de scs conquêtes, l’Égypte échut à l’un de ses lieutenants, qui régna sous le nom de Ptoléméc Sotcr. Ce fut le premier souverain de la trente-deuxième dynastie égyptienne, celle des Lagides ; elle comprit treize rois ou reines, et sa domination dura deux cent quatre-vingt-quatorze ans. Voici la liste de ces rois :

Ptoléméc Sotcr, mort en 283 av. .1. (i

Ptolémée Philadelphc 247 » »

Ptoléméc Evcrgète 224 » »

Ptoléméc Philopator 204 » »

Ptolémée Épipbane 180 » •>

Ptolémée Philométor l ia » »

Ptolémée Évergètc II MO » »

Alexandre 1er 08 » »

Ptolémée Sotcr II 81 » »

Alexandre II » » »

Ptolémée Aulètc 32 » »

INTRODUCTION HISTORIQUE. XXXIX

Plolémée Dcnys 48 av. J.C.

Cléopâtre 51 » »

Les règnes des Ptolémées sont tissus d’événements embrouillés , de querelles de famille, et n’offrent pas d’intérêt historique.

Cependant l’Égypte acquit , sous plusieurs de ces princes, une très-grande prospérité. De nouvelles voies s’ouvrirent à son commerce; elle eut le transit des produits de l’Iudc dans la Méditerranée. Les sciences refleurirent et firent à Alexandrie des progrès importants. L’astronomie, la médecine, la philosophie , au point où les ont portées les Alexandrins , ont laissé d’ineffaçables souvenirs dans l’histoire intellectuelle de l'humanité. Pendant cette période, l’Égypte vit s’opérer en elle la fusion de plusieurs civilisations. Ouverte aux Grecs , aux Juifs , aux Asiatiques, aux Romains, les mœurs , les idées , les religions de ces peuples se mêlèrent dans son sein. De ce mélange sortit une célèbre école philosophique , sous laquelle se réfugia le polythéisme transformé , pour opposer un dernier effort à la marche victorieuse de la religion chrétienne.

Mais Ja race des Ptolémées dégénéra bientôt ; les luttes intestines qui divisèrent scs derniers représentants, appelèrent cri Égypte l’intervention romaine. César, vainqueur de Pompée, s’arrêta avec complaisance à Alexandrie, où il mit sur le trône la fameuse Cléopâtre. Celle-ci, qui, lors de la guerre civile du second triumvirat, unit sa fortune à celle d’Antoine, succomba avec lui à la journée d’Actium; et l’Égypte devint, sous Auguste, province romaine.