AVANT-PROPOS, VIL

sur elle des notions incomplètes, erronées, étranges, que j'ai cru qu'un ouvrage peu volumineux, qui offrirait une esquisse générale de cette contrée, serait fort utile.

J'avoue que j'aurais désiré pouvoir mürir davantage ce travail ; tel qu’il est, je ne me dissimule pas les nombreuses imperfections qui le déparent. Mais il m'a semblé que si jamais sa publication devait être opportune , c'était dans le moment actuel. Aujourd’hui, en effet, l'existence. l'avenir de l'Égypte sont débattus par la presse, par la diplomatie, par l'Europe entière. Afin d’'appeler un arrêt prochain, dont les résultats peuvent être immenses, j'ai pensé qu'il fallait se hâter d'apporter au procès le plus de pièces possible. Voilà le motif de la précipitation avec laquelle ce livre a été écrit. J'espère que la bienveillance de mes lecteurs me pardonnera les défauts de composition qui en ont été la suite. Livrant d’ailleurs pour la première fois à l'impression une rédaction d'aussi longue haleine, j'ai besoin , plus que personne, d'indulgence.

Je ne dirai rien des divisions que j'ai suivies dans mon livre; j'ai adopté , comme on pourra s’en convaincre en jetant les yeux sur les tables des chapitres , celles qui paraissent les plus logiques. Mon but, je le répète, a été de parler d’une manière aussi complète qu'on pouvait le faire dans un espace resserré, de tout ce qui se rap-