VI AVANT-PROPOS

de ce pays qu’épisodiquement. Il n’en est pas qui lui soient exclusivement consacrés et la présentent, dans un résumé méthodique, sous ses points de vue les plus saillants; en un mot un aperçu générale sur l'Égypte n'existait pas, je me suis efforcé de le donner au public.

Il est possible que je me sois trompé sur l’étendue de mes forces, en entreprenant l'ouvrage que je viens de définir. J’ai cru , toutefois , qu'un séjour en Égypte de quinze années , pendant lesquelles j'ai eu le temps d'étudier à fond les mœurs et le génie propre de ses habitants ; pendant lesquelles j'ai été témoin ou acteur (pour mon humble part) dans les nouveiles choses qui s’y sont faites, me donnait des droits à réaliser moi-même le plan que j'avais conçu.

Ce n’est que depuis quelques mois qu’il m'a été permis de mettre la main à l’œuvre. Ma première pensée avait été de faire précéder d’un aperçu physique et médical sur l'Égypte le travail que je publie sur la peste ; mais lorsque j'eus réuni tous les matériaux de cet essai, il se trouvérent irop étendus et trop nombreux pour entrer dans mon cadre; ils formèrent les éléments d’un ouvrage spécial, que dès lors je me décidai à compléter ; car, dans les voyages que j'ai faits en Europe, on m'a adressé souvent sur l'Égypte des questions si singulières ; j'ai rencontré tant de personnes, d’aiileurs très-instruites, qui avaient