INTRODUCTION HISTORIQUE. LXXIX

le voyage de Fazoglou, c’est-à-dire aller à six cents lieues de sa capitale braver les écueils du Nil, briser sa barque, se jeter à la nage, et faire sur un dromadaire, à travers les déserts, une grande partie de cette route longue et dangereuse ?

La crise politique qui attire aujourd’hui lattention de l’Europe sur l'Orient a grandi encore Méhémet-Ali. Jamais cet homme extraordinaire ne s'était trouvé dans des circonstances aussi solennelles , sur un théâtre d'opérations aussi vaste. Depuis un an, le rayon sur lequel son influence se faisait sentir s’est élargi jusqu’à embrasser l’Europe entière. Comme le Romain antique, dans un pli de sa toge il tient la guerre ou la paix ; de lui dépend l'équilibre européen. Or, dans ces imposantes conjonctures, il s’est placé par son habileté pratique et par sa prudente et généreuse modération, plus encore qu'il ne l'aurait fait par des coups d’éclat, au niveau des hommes d'État les plus consommés de l'Occident. Sage et retenu comme doit l'être tout bon politique dans l’ère pacifique sous laquelle nous vivons, il a prouvé que sa prudence n’était pas de la pusillanimité, et déployant avec vigueur des ressources inattendues, il a deviné avec son instinctive sagacité la vieille maxime : Si vis pacem, para bellum. Seul , il prévoit tout, il fait face à tout. Que l’on ne croie pas qu'il trouve un très-grand appui dans ses ministres : sans doute , plusieurs d’entre eux sont des hommes capables de lui donner de bons conseils , mais , dans une position aussi difficile, ils n’oseraient pas prendre la responsabilité d’une détermination importante. Le vice-roi ne trouve ses ressources qu’en lui, ne demande