V. — Opérations de l'ambulance de Woolwich
Vers la fin du mois de novembre, le comité eut connaissance des souffrances endurées par les prisonniers français en Allemagne, oii ils étaient exposés au froid et manquaient de vêtements chauds. Le comité envoya comme son représentant le lieutenant Swaine, de la Rifle Brigade, dans les endroits où il y avait des prisonniers de guerre. Il emporta avec lui des vêtements chauds pour une valeur de 6000 1. st., dont il fit des distributions h Magdebourg, à Cologne et autres villes. Les souffrances des prisonniers furent, sans doute, plus grandes au début de leur captivité, car le peu de ressources des Allemands en leur faveur fut bientôt épuisé, et les secours de l'Angleterre furent accueillis naturellement avec bonheur.
Dans un but semblable, la Société envoya avec des provisions le capitaine Harvey, du 71" Higlander-infanterie, pour visiter les prisonniers allemands en France. Presque tous étaient internés h Beile-îsle, et la majeure partie était des négociants maritimes (seamen merchant) qu'il était impossible de ne pas plaindre, car ils avaient été pris au mois d'août, en mer, avec leurs bateaux et leurs biens et n'avaient appris la déclaration de guerre qu'après avoir été faits prisonniers.
Nous avons déjà parlé incidemment de la meilleure organisation des ambulances, à notre point de vue.
Les ambulances françaises sont trop considérables, et leur personnel trop nombreux. Quatre ou cinq chirurgiens, avec le moins possible d'infirmiers, c'est, croyons-nous, ce qu convient le mieux. On a reconnu que les infirmiers qu'on emmène h la suite d'une ambulance sont une source continuelle d'ennuis;
Chez les Allemands, ces hommes sont choisis dans la meilleure classe du peuple, et sont plus aptes à remplir ces fonctions que les Français ou les Anglais même les mieux commandés, qui sont pour la plupart de vieux soldats sans aptitude ou sans goût pour soigner les malades et les blessés.
La supériorité des femmes, employées comme infirmières, est reconnue, et les soins les nieilleurs et les mieux entendus sont ceux qu'elles donnent aux malades et aux blessés en temps de guerre; mais on ne doit les employer que dans les ambulances fixes, à la suite des armées, ou dans les hôpitaux et non sur les champs de bataille; là, les hommes sont nécessaires, et la présence des femmes y serait plus embarrassante et plus nuisible qu'utile. Pendant cette guerre, la Société nationale a envoyé comparativement peu d'infirmières, non pas qu'elle ait douté de leur zèle et de leur dévouement, mais parce qu'elles n'auraient pu rendre de grands services, le rôle d'infirmières ayant été confié, en France et en Allemagne, principalement aux sœurs des communautés religieuses. Les sœurs de charité françaises se sont montrées infirmières admirables, et parmi les infinnières anglaises qui ont rendu les meilleurs services, il faut citer les sœurs de tous les Saints; quant aux dames qui désireraient se rendre utiles en temps de guerre, elles ont un moyen de le faire, en s'occupant spécialement de la distribution des dons en nature ; dans nos dépôts, à Tours et à Boulogne, ce travail a été fait principalement par des dames.
L'efficacité de l'air et de la nouri'iture comme traitement a été, pendant cette guerre, suffisamment prouvée, et il est malheureux vraiment de voir que les préjugés empêchent l'emploi de l'un, et une mauvaise économie dans l'usage de l'autre.
L'expérience acquise par le docteur Manley, qui dirigeait l'ambulance de Woolwich, servira au corps médical anglais. Bien des questions d'intérêt pratique ont été traitées par ce chirurgien dans les rapports qu'il a faits.
Quant à la nourriture à donner aux blessés sur le champ de bataille, le docteur Manley prétend que c'est d'une importance aussi grande que celle des soins chirurgicaux, et il ajoute que c'est là le seul défaut capital du service médical allemand.
Le docteur Manley a fait au comité un rapport sur le service du transport des blessés, chez les Allemands, du champ de bataille aux voitures d'ambulance, de ces voitures aux
ambulances volantes et de là aux ambulances fixes. Los ciiirurgicns militaires accompugneiit leurs régiments sur le champ de bataille, et il y a 3 brancardiers par chaque compagnie de 230 hommes. Dans le service médical prussien, le corps des brancardiers est le mieux organisé, et nous devrions l'imiler. » — R. Loyd-Lundsay, lieutenant-colonel, président du comité.
Ambulance lurinoùc n" IG.
îil. le D' Spantigati, chirurgien en clief.
MM. CALBEumi, chirurgien-major. MM. Piantanida, chirurgien aide-major, GiACOMJiiKi. id. Depaoli, id. id.
Yalle, id. DEVECCnr, id. id.
Mo, id. Ubertis, id. id.
BAJ.4.RDI, id. l'ahbé Perret, aumônier.
Feruero, cliirurgien aide-major. 3 comptables, 10 inlirmiers, 1 cocher.
4 SEPTEMBRE. — Départ de Paris. ™ Pas de l'apport.
Ambulance de Colmar n" 17.
MM. lesD" HcMMEL, chirurgien-major. MM. Butterlin, chirurgien sous-aide.
Atwood, "id. ' Reutinger, id. id.
Feltz, chirurgien aide. 6 infirmiers.
4 SEPTEMBRE. — Départ de Paris. — Pas de rapport.
Ambulance Lalaubie. — î''"^ de la réorganisation de Bruxelles.
Vendôme. — Attachée au IG" corps, que nous suivons à Oucques, Marchenoir, Roches, Pontijon, Hâves. — A Josnes, évacuation des blessés sur Mer.
R.\coN. — Ambulance établie au château du Grand-Luz.
Orléass, Péravy-la-Colombe. — Ambulance établie au village du Chêne, Gémigny.
2 DÉCEMBRE. — SoDGY (maison d'école), beaucoup de blessés évacués sur Orléans, Terminiers, Villepion.
o DÉCEiMBRE, — La Fcrté-Saint-Aubin, JVIer.
8 DÉCEMBRE. — Josues, Beaugcncy.
9 DÉCEMBRE. — Mor. — Evacuatlou des blessés sur Blois et Vendôme, 400 blessés. Vendôjie. — .attachée à la 1'''= division du 17" corps, Saint-Calais, le Mans.
Ambulance Besniei'. — 4« de la réorganisation de Bruxelles, formée aux dépens de
l'ambulance n" 6.
Bataille d'Amiens.
Boves. A ha mairie et quelques maisons 70 blessés.
Villers-Bretonneux. Ambulance laissée par te service olïiciel ISO
Cagny. Chez le baron de La Tapie ■ ■ 40
Amiens. Ambulance du Pont-de-Metz et du Petit-Saint-Jean. .... 18
— Ambulance de Saint-Acheul 4!)
Bataille de Pont-Noyelles.
Francvillers 250
Bataille de Bapaume.
Termand ' . 20
Olnon 40
Saint-Quentin. Ambulance du lycée 80
— — des Dames-do-la-Croix 180
— — de M. Lebéc oO
- - >— -=- de Fervaqne 45
A reçu , 607 blessés.
A fait 25 amputations, j
A rc(;u ■ '13 amputés. )
86 dccùs.
Ambulance Labhée, \V> § de la réorganisation dn Bruxelles.
M. In D' Labuée, chirurgien en c.lief.
3IM. Bureaux, chirurgien-major.
BORDIER. iil.
DE ROALDiiS. id.
DE îioNcnY, id.
Ferras, chirurgien aide-major.
Fernet. id. id.
IMi. JOUVET, chirurgien aide-major.
Chantreuil, id. id.
Deschamps, id. id.
Lainné, chargé de la comptabilité.
Caron, pasteur.
S infirmiers et 1 cocher.
19 OCTOBRE. — Départ de Bruxelles, destination Saint-Quentin, oîi elle arrive le 20. Là des services en nombre suffisant sont organisés. — Reddition de la ville, sans défense, après bombardement d'une demi-heure.
Départ pour le Mans. — Arrivée le 2o. Excursion exploratrice vers Drenx. Arrivé à l'Aigle le 26, on apprend que le service est assuré à Dreux. Retour au Mans. — Organisation à l'aide de M. Boulanger, président du comité du Mans, d'un hôpital temporaire de 60 lits, à la gare. Cet hôpital est prêt le 13 novembre. Deux médecins y restent détachés, ainsi qu'à l'ambulance des Sœurs de la Providence. 205 blessés ou malades.
14 NOVEMBRE. — Départ pour les environs d'Orléans. L'ambulance s'établit à la ferme du Chêne-Brûlé (Cercotte.s).
Inaction pondant quelque temps.
2 DÉGE.MIÎHE. — Arihenay, Ghevilly, Huêtre, la Provenchère, Gidy. 12 blessés français et 5 'prussiens.
4 DÉCEMBRE. — Cekcottes. — 76 blcssés français et 68 prussiens, total 144. — 10 décès, 2 amputations de cuisse, 2 amputations de bras.
14 DÉCEMBRE. — Cravant. — L'auibulance s'y installe. Evacuation de blessés sur Orléans. 109 blessés, 28 décès, 10 amputations de cuisse, 3 de jambe, 2 de bras.
30 JANVIER. — Départ de Gravant pour le Mans. 247 blessés ou malades, 1 amputation de bras, 2 amputations do jambe.
2 MARS. — Dissolution de l'ambulance. Départ pour Paris.
« Notre rôle d'ambulance volante nous indiquait de recueillir les blessés pendant ou immédiatement après l'action, de leur donner les soins les plus urgents et de les évacuer au loin là où les soins chirurgicaux leur seraient assurés dans de bonnes conditions de confortable et de sécurité.
Les événements désastreux auxquels nous avons assisté, et la rigueur ai la saison ne nous ont pas toujours permis de suivre cette ligne de conduite. — De là, deux phases dans notre campagne. Dans l'une nous avons limité notre action, c'est-à-dire que nous gardions nos blessés quelques jours seulement, les évacuant aussitôt qu'ils devenaient transportables; — dans l'autre, obliges de nous immobiliser, soit pour une cause, soit pour une auti'e, nous conservions malades et blessés, plusieurs semaines avec nous.
Jamais nos malheureux soldats souffi'ants, n'ont manqué de rien sous le rapport de la nourriture, des médicaments ou des pansements, mais ils n'ont pas toujours eu un coucher satisfaisant. J'entre immédiatement dans mou sujet, suivant l'ordre chronologique de notre campagne.
2 DÉCEMBRE. — Bataille d'AnTHENAY. 17 malades ou blessés sont recueillis le soir ou pendant la nuit, puis évacués le 3 décembre, au matin, sur Orléans, quelques instants avant l'entrée des Prussiens.
3 ET -4 DÉCEMBRE, 2" ct 3« jours de la bataille en avant d'Orléans.
Ces deux journées fournissent à l'ambulance des blessés recueillis dans des différents villages :
Huètre, la Provenclière, Cercottes, Gidy, etc., et soins donnés, de un à neuf jours, à 82 Français et 72 Prussiens. Remarquons eu passant que sur 82 Français 43 ont des blessures du membre abdominal.
Les causes de mort sont : 7 par traumatisme violent et entrés agonisanls.
2 — — morts le 2° jour.
1 amputé du bras, mort le 8° jour de scarlatine maligne.
Nous n'avons eu à pratiquer que 4 amputations primitives.
2 amputations do cuisse (circulaire).
2 amputations de bras, 1 k lambeaux, 1 circulaire. Blesses prussiens 72
Il est remarquable de constater neuf plaies pénétrantes de poitrine et trente-deuK plaies des membres abdominaux.
8 DÉCEMBRE. — Coinbat de Gravant (Loiret). — Les blessés recueillis par nous dans ce village ont été soignés 6 jours après la bataille. Nous n'avons pu arriver que le 14 sur le théâtre de l'action.
109 blessés, presque tous gravement atteints, gisaient par terre dans des maisons abandonnées, sans soins d'aucune nature.
Nous étions à plus de 6 lieues d'Orléans, nos moyens de transport très-restreints, le froid devenait très-vif, je résolus d'immobiliser l'ambulance à Gravant.
Notre séjour y fut du 14 décembre au 30 janvier, soit 47 jours. Nous avons donc pu bien observer nos malades.
Je m'arrêterai ici aux opérations importantes qui ont été pratiquées. Je ne parle que des amputations, laissant de côté les opérations de petite chirurgie ou les extractions de balle.
Amputations circulaires primitives de la cuisse 10 i décès,
1 amputé a été perdu de vue le 24" jour de l'opération, 1 est mort du tétanos, 1 d'hémorrhagie secondaire, 2 d'infection purulente.
Amputation du bras au tiers supérieur, 1 circulaire, 1 à lambeaux (1 primitive, 1 secondaire) , 2
1 amputé perdu de vue mais probablement mort (d'infection purulente) (amputation secondaire).
Amputation de jambe au tiers supérieur, 1 primaire, 2 secondaires . . 3 1 "
En résumé ;
Amputations 15 5 j^^ès ?
Qu'il me soit permis de faire remarquer ici combien il faut espérer dans la puissance de la nature, et je dirais presque de la chirurgie. En effet, nous recueillons, le 6» jour de leur blessure,. 109 soldats privés de tout soin, mourant de faim et de soif, accumulés dans de misérables chambres, couchés sur de la paille infecte, sans feu, quelquefois sans lumière. La plupart sont trè.s-sérieusement atteints, puisque l'on compte parm. eux 16 fractures du fémur, 12 de la jambe, 3 fractures du crâne, 2 du bassin et de la colonne vertébrale, des blessures multiples sur le même individu : l'un avait reçu 6 balles.... Eh bien! dans de pareilles conditions, qu'on pourrait qualifier de désastreuses, nous n'avions perdu, après plus de 6 semaines de séjour à Gravant et presque 2 mois après le combat, que 28 'blessés sur 109,
Sans doute il existe des statistiques meilleures, mais je ne crois pas trop m'avancer en disant que celle que je présente est relativement bonne et presque consolante, si l'on tient compte des conditions que j'ai énumérées.
De Gravant, si nous nous transportons au Mans à l'ambulance sédentaire, établie avant la bataille d'Orléans, nous notons des faits différents... D'abord, une chirurgie moins active, ensuite, la présence de plus de malades que de blessés. — La raison en est simple. Dès le 15 novembre 1870 ce service hospitalier fonctionnait et recevait les malades ou blessés d'évacuation de l'armée de la Loire.
Le Mans on effet était devenu, à cause de sa situation topographique et de sa position, comme centre de voies ferrées multiples, un lieu de passage très-fréquenté par les blessés dirigés loin du théâtre de la guerre, vers la Bretagne ou le centre de la France. Chaque jour, au mois de novembre, passaient des convois qui contenaient beaucoup de malades ou de blessés évacués. Les uns, plus nombreux, pouvaient continuer leur route, d'autres plus fatigués ou plus indisposés, devaient rester. Ce sont ces derniers qui ont été tout d'abord admis h notre ambulance. Plus tard, quand l'armée de la Loire combattit près du Mans, ses blessés nous arrivèrent. Là nous eûmes encore à faire le service médical dans une ambulance particulière, chez les soeurs de la Providence de Ruillé; le D'' Fornet en fut chargé^.
Le nombre des hommes traités a été d'une part de 247, de l'autre de 202, du 13 novembre au 1<"' mars.
Je remarquai parmi les affections dominantes:
Ambulance des Frères de la Gare. Ambulance des Sœurs.
Fièvre catarrhalc. ..... 18 2 décès. Fièvre typhoïde 13 S décès.
Courbature fébrile 18 1 » Angine 12
Rhumatisme arliculaii'c aigu. 13 1 « Courbature fébrile.
Diarrhée 12 2 » Pneumonie.
Bronchite d2 0 » Bronchite. .
Scarlatine !) 1 » Otite
Pneumonie 8 2 » Scarlatine
Fièvre typhoïde 8 2 » Fièvre catarrhalc
Dyssenterie 4 1 » Variole
Typhus 2 0 -, Typhus
Je dois mentionner qu'une épidémie meurtrière de variole sévissait au Mans, en novembre et décembre 1870. On pourrait s'étonner du petit nombre relatif de cas de variole mentionnés par nous. Cela tient à ce qu'on avait placé tous les varioleux dans un service spécial. Les cas que je cite se sont développés spontanément dans nos salles.
