MOYENNE GÉNÉRALE

jours.

bler ici tous ces éléments, et je dois me contenter de quelques moyennes, qui n'ont pas grande signification par elles-mêmes, mais que l'on pourra rapprocher avec intérêt de tableaux analogues.

Durée moyenne des cas mortels de variole.

Septembre

Octobre

Novembre. . ,

Décembre

Janvier

Février

Mars

Je me contente de faire remarquer, au sujet de ce tableau, qu'il vient confirmer les autres faits relatifs à la marche de l'épidémie ; plus celle-ci est intense, moins les malades résistent de temps, et lorsqu'elle décroît, la durée de chaque cas est plus longue.

Pour les malades qui ont succombé à la fièvre typhoïde, la maladie n'ayant pas affecté des allures épidémiques, il eût été oiseuK de les distinguer par mois. Dans l'intérêt de l'étude de cette affection, j'ai préféré indiquer îi quel septénaire les malades avaient succombé; or, sur 121 décès,

39 sont morts durant le 1" septénaire. 36 — 2" —

21 — au-delà du 3' septénaire.

Ainsi la maladie a été généralement courte, nouvel indice de l'intensité du virus et de la fatale énergie que lui apportait le séjour à l'hôpilal.

Les nombreux chitïres disséminés dans les pages précédentes pourraient assurément donner lieu à bien d'autres rapprochements curieux; mais après avoir exprimé ma défiance enversles écarts de la statistique, j'ai moins que personne le droit d'en abuser. Ce n'est pas d'ailleurs sur des faits isolés, sur des observations recueillies en une seule ville et pendant le cours de quelques mois que l'on peut prétendre baser des conclusions définitives. Je répète donc que je n'ai eu d'autre pensée que d'apporter mon petit grain de sable à peine dégrossi à l'imposant édifice de l'histoire épidémiologique et de la statistique mortuaire. D'autres, sans doute, apporteront de leur côté de nombreux matériaux que les maîtres de la science sauront un jour mettre en œuvre. Cependant il est, à mon sens, du devoir de tout médecin de ne jamais clore une étude, si modeste soit elle, sans s'efforcer d'y ajouter quelque réflexions pratiques. Je livre donc volontiers à la critique les propositions suivantes qui me paraissent ressortir assez clairement de mon court exposé ; plusieurs sont des principes devenus aujourd'hui incontestables, mais il n'est pas moins intéressant d'en apporter une confirmation nouvelle.

1. La mortalité des maladies infectio-contagieuses et épidémiques augmente dans des proportions énormes sous l'influence de l'encombrement des hôpitaux. Cela est vrai nonseulement de celles qui ressortissent plus ou moins complètement au miasme humain, mais tout autant de celles dont la cause spécifique semble le mieux individualisée, comme il arrive pour le virus varioliquc.

2. Les grandes épidémies, après avoir passé par des périodes d'augment et d'acmé trèsnettement accusées, tendent à décliner spontanément. Ce qui souvent les entretient, les renouvelle et les perpétue, ce qui crée les endémies des grandes villes, c'est la population flottante, qui vient pour ainsi dire revivifier le terrain d'une façon incessante. A Langres,

l'épidi^mie variolique a frappé successiveraont et d'une manière très-distinclc chacune des calégories de troupes à mesure qu'elles avaient séjourné un certain temps dans la ville. Puis, quand l'isolement a été complet, la période de décroissance est assez rapidement survenue.

3. La revaccination ayant aujourd'hui fait ses preuves, il est indispensable d'en organiser régulièrement le service dans l'armée. Mais pour qu'elle s'opère d'une manière sérieuse, et apporte une immunité réelle, il est nécessaire qu'elle soit pratiquée de bras h bras, et que le virus soit pris sur des individus inoculés pour la première fois, ou sur des animaux. En réalité, le dernier mode me paraît être généralement le seul à la portée des médecins militaires. Il faudrait donc avoir dans chaque garnison importante une ou plusieurs vaches vaccinifères.

4. L'accumulation des jeunes recrues dans les grandes villes les condamne à payer un lourd tribut aux atïections contagieuses et /.ymotiques, mais tout particulièrement à la fièvre typhoïde. Ce fait se ])roduit invariablement et en dehors des épidémies proprement dites : il est attribuable plutôt à l'effet direct de l'encombrement qu'à la contagion.

5. Le miasme typhique semble rencontrer des conditions particulièrement favorables de développement dans les bâtiments blindés, et nommément dans la caserne de la citadelle de Langres.

6. La dyssenterie est constituée au début par des diarrhées simples qui s'aggravent à la faveur de l'encombrement, de la saison chaude, des refroidissements nocturnes, des privations, etc. Ces diarrhées se multipliant et s'aggravant à la fois finissent par constituer un foyer épidémique, par engendrer un virus. Celui-ci s'accommode mal d'un abaissement un peu considérable de la température, et s'éteint généralement en hiver. C'est dans ces conditions qu'on vit naître et s'étendre, puis s'atténuer et disparaître, l'épidémie dyssentérique de Langres. L'influence de la température est si incontestable qu'en mars, le retour de la chaleur nous ramena quelques cas de diarrhée affectant des allures qui faisaient présager l'invasion de la dyssenterie. Et cependant celle-ci avait complètement disparu en décembre et janvier. — D'' Claudot, médecin aide-major.