A BRUXELLES

ANNÉES

Entants traités.

Enfants guéris. En

fants aaiéliorés.

Résultats nuis ou inconnus.

Totalx

(11 <^lo)

ci les données

pour

les exercices

194 APERÇU HISTORIQUE SUR l’hyGIÈNE PUBLIQUE

De ce tableau résulte que, sur plus de 200,000 écoliers, 27,000, cliiffre rond, ont eu besoin de soins médicaux. Il est à noter que la plus grande fréquence des lésions appartient à la bouche : périostites, étroitesse de mâchoires, dents surnuméraires, odontalgies, gingivites, etc. Nous avons dit plus haut pourquoi l’adénoïde pharyngien ne figurait pas dans les relevés des bureaux d’hygiène.

Les agents de la médication préventive délivrés sur l’indication des médecins scolaires consistent en huile de foie de morue, phosphates, iodures, martiaux, quinquina, collyres, pommades, etc. Ils sont gratuitement fournis aux enfants et confiés aux chefs d’écoles qui en surveillent l’usage.

A la médecine préventive se rattachent les services statistique et anthropométrique scolaires dont les registres de la ville de Bruxelles nous présentent un parfait modèle.

Sous la surveillance de l’inspection médicale, on constate, dès leur admission à l’école, la taille, le poids, la circonférence de la poitrine, de la tète, la capacité pulmonaire, la force de traction des élèves; les lésions ou infirmités dont ils sont porteurs; leur constitution et l’état général de leur santé; celui des fonctions visuelles et de la denture.

Les examens somatologiques sont périodiquement répétés. Cette inspection lient l’œil aux exercices de gymnastique, elle s’assure qu’ils sont en rapport avec l’âge et la force des élèves, rationnels et méthodiques. Son office ne s’arrête pas là. Elle doit rechercher si certains troubles, survenant dans la santé des enfants et que l’instituteur ne découvre que tardivement ou incomplètement, ne résultent pas des rapports de l’intelligence avec la constitution physique. Elle constate les indispositions des écoliers, maladies cutanées, fébriles, parasitaires, contagieuses, etc. Elle vérifie enfin la salubrité des locaux, des annexes et des eaux potables.

Les visites de l’inspection se multiplient en temps d’épidémie. C’est elle qui propose le licenciement d’une école, préside à la désinfection des salles avant leur réouverture, qui s’assure si les enfants de la classe ont été désinfectés ainsi que leurs vêtements et s’ils peuvent rentrer sans danger. Il importe qu’elle s’enquière si la maison de l’élève, le quartier, la localité qu’il habite ne sont pas infectés.

Nous ne pouvons trop insister sur l’importance des services anthropométriques scolaires. On sait que la débilitation constitutionnelle est la source principale de la tuberculose pulmonaire. Or cette affection figure pour plus d’un huitième dans le chiffre des décès généraux en Belgique.

Elle est, avant son développement, éminemment justiciable à son origine des moyens hygiéniques et particulièrement d’exercices appropriés.

C’est surtout avant l’âge de puberté que la prophylaxie peut être efficace. Pratiquée dans la famille dès les premières années de l’existence, elle doit être régulièrement poursuivie à l’école.

On peut estimer que des exercices bien ordonnés réduiraient de bO ®/o la mortalité due à la phthisie et qu’en renforçant les constitutions, en apparence d’ailleurs satisfaisantes, on écarterait la réceptivité de l’organisme dans une foule d'autres maladies.

Les résultats obtenus par les pratiques anthropométriques devraient être constatés avec précision mensuellement ou tout au moins trimestriellement pendant toute la période des études scolaires.

A cette fin, les poids, les dynamomètres, la toise, un spiromètre, appareils facilement maniables et peu coûteux, seraient installés dans chaque école et le maître chargé de consigner dans un registre, où chaque élève aurait son compte ouvert, les données recueillies.

En Belgique, les crèches ont leurs médecins inspecteurs. Il n’en est pas de même, en dehors de Bruxelles et d’Anvers, pour les écoles gardiennes et primaires.

C’est insuffisant, ainsi que le reconnaît, dans un travail spécial sur la matière, M. le docteur A. Devaux, aujourd’hui inspecteur général du Service de santé. « L’organisation que nous vouddons voir établir sur toute la surface du pays, dit-il, jusque dans le moindre hameau, ne peut être abandonnée aux efforts des administrations locales, dont beaucoup, au reste, n’en comprendraient ni le besoin ni la portée. »

Dans un certain nombre de villes et de communes, l’inspection a été confiée aux médecins des pauvres, conformément à un règlement général du îb octobre 1846. Ces praticiens, déjà maigrement rémunérés pour une besogne souvent fatigante et ingrate, se voient ainsi imposer une charge nouvelle, sans compensation. Quoi d’étonnant, dès lors, à ce qu’ils la remplissent avec indifférence et sans régularité ?

A la médecine préventive se rattachent en Belgique d’autres institutions :

Le vestiaire scolaire, œuvre d’associations libres, très répandue et dont le but est de procurer aux enfants pauvres des vêtements convenables en toute saison.

La soupe scolaire, établie dans quelques écoles, notamment de Liège, où les plus jeunes reçoivent indistinctement, au dîner, un excellent potage à la viande et aux légumes.

Les bains scolaires. Le 30 juin 1890, une décision du Conseil communal de Liège institua les bains scolaires à l’école de natation du Pont-Neuf, pour les élèves des cinquième et sixième années des écoles primaires et ceux des écoles moyennes. Cette école comprend une superficie de 1,600 mètres carrés, avec un petit et un grand bassin. Ce dernier permet à deux cents élèves de prendre leur bain en même temps. Les planchers, en pente, de chacun des bassins, sont entourés d’un solide grillage en fer. Un système de poulies permet de relever en deux minutes le plancher de chaque bassin. Une nacelle est attachée aux bains où se trouvent aussi des bouées de sauvetage et une boîte de secours.

La saison balnéaire des écoliers s’ouvre le D' juin et finit le 15 août, époque des vacances.

A l’aller et au retour, les élèves cheminent en rangs réguliers, sous la conduite d’instituteurs et d’institutrices à ce désignés.

Le costume est fourni par l’administration. Chaque élève n’a qu’à se munir de son essuie-mains. Pendant la durée des bains, un médecin et des plongeurs sont en permanence dans l’établissement.

190 APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE

Les élèves entrenl à l’eau et en sortent au son de la eloche.

Des instructions hygiéniques relatives à la balnéation sont spécialement données dans les classes.

Dès le début de l’institution, pour un seul mois, juin 1891, on a relevé 4,704 présences. Pour le mois suivant, 3,781, non compris un certain nombre d’élèves des écoles moyennes.

A Anvers, la balnéation est simplement conseillée par les chefs d’école. A Bruxelles, il n’existe encore qu’un cours de natation scolaire organisé par un cercle privé.

L’institution des bains scolaires, calquée sur celle de Liège, a été inaugurée, il y a quatre ans, à l’école de natation de Seraing.

Colonies scolaires. — C’est à Bruxelles qu’a été prise l’initiative de l’organisation des colonies scolaires en Belgique. Pendant la période de 1886 à 1890, vingt-quatre colonies ont été organisées et 530 écoliers, choisis parmi les plus chétifs et les moins aisés, ont été répartis, sous la direction des maîtres, dans douze localités.

Dans une de celles-ci, à Nieuport-sur-mer, après une villégiature de quinze jours, intéressant 60 écoliers de 10 à 14 ans, et dont on avait pris, la veille du départ, le poids, la taille, la eirconférence thoracique, la capacité vitale, on a constaté au retour d’abord, puis un mois après, les gains moyens suivants :

Circonférence

Capacité

Poids

Taille.

thoracique.

vitale.

Avant le départ ....

kil. 500 gr.

1 in. 400 milliin.

0 m. 650 millim.

Au retour

Un mois après ....

Dans une autre localité, à Cortenaeken, sur 27 écoliers de 10 à 14 ans, tes résultats acquis au-dessus des moyennes normales ont été :

Poids.

Taille.

Circonférence

thoracique.

Force de traction

mesurée

au dynamomètre.

Aug nentation niaxinia. .

6 kil.

3 millim.

4 millim.

Augmentation moyenne .

2 , 400 gr.

A Liège, les colonies scolaires, instituées sous les auspices de l’administration communale, ont donné les résultats suivants de 1888 à 1890, pour 348 écoliers, dont 178 garçons et 170 filles, ayant séjourné de quinze à vingt jours, par groupes de 25, dans trois ou quatre localités.

Gain en poids. Gain eu tadle.

Garçons 1 kil. 500 gr. -25millim.

Filles i 530 20

La cause des colonies scolaires est gagnée en Belgique; mallieureusemeni, rinstîtulion est assez lente à s’y généraliser.

L’administration hospitalière de Bruxelles possède, sur le littoral de la mer du Nord, le vaste hôpital marin de Middelkerke, destiné aux enfants rachitiques, scrofuleux, tuberculeux. La ville y envoie les enfants de ses écoles qui ont besoin de soins spéciaux.

A la médecine préventive, celle qui prévoit de loin, se rattache l’institution de la Ligue scolaire anti-alcoolique. L’abus des boissons spirilueuses sévit en Belgique avec autant d’intensité que dans le pays le mieux doté sous ce rapport. Chaque année on y consomme, en moyenne, 70,000,000 de litres d’alcool. On y boit pour 140,000,000 de francs de liqueurs foi tes, dont près du tiers de genièvre. L’alcool y fait succomber au delà de 20,000 individus. Les ivrognes peuplent les dépôts de mendicité, les établissements d’aliénés, les hôpitaux, les prisons, car les trois quarts des condamnations prononcées par les tribunaux frappent des alcoolisés.

Convaincu que c’est surtout par la persuasion, par des moyens moraux, par l’éducation plutôt que par des lois, qu’on corrige les mœurs, un des inspecteurs principaux de l’enseignement primaire deHasselt, M. Robyns, proposa au Ministre le moyen original de faire appel aux enfants des écoles et aux instituteurs pour combattre l’un des fléaux les plus graves de notre époque.

L’Angleterre avait frayé la voie. En 1891, il existait dans le Royaume-Uni 17,450 sociétés anti-alcooliques pour les enfants, comptant au delà de 2,110,000 affiliés.

Le Ministre de l’Instruction publique répondit à l’appel de M. Robyns. Dans une circulaire adressée, le 3 avril 1892, aux inspecteurs principaux de l’enseignement primaire, nous lisons :

« Les instituteurs peuvent efficacement seconder les vues du législateur, en saisissant toutes les occasions d’inspirer à l’enfance l’horreur de l’ivresse, et plus spécialement en organisant parmi leurs élèves des sociétés de tempérance. Il s’agit d’obtenir dans chaque école, si possible, un certain nombre d’enfants de douze ans au moins (récemment cet âge a été abaissé à onze ans), s'engageant d’honneur, mais librement, à s’abstenir, jusqu’à l’àge de vingt ans, de genièvre et d’autres liqueurs fortes, et à ne faire qu’un usage modéré de bière et de vin. Il est à espérer que ces jeunes gens, fidèles à leur promesse, ne deviendront jamais des ivrognes. ))

Mais, ajoute le Ministre, « l’enseignement verbal théorique ne suffit pas. Il faut y joindre l’enseignement par l’action. L’instituteur fait pratiquer l’épargne par ses élèves. Il faut qu’il les amène aussi à pratiquer la tempérance : la création d’un cercle scolaire de tempérance est le moyen. »

Dans une autre circulaire, en date du 23 avril 1892, le Ministre, s’adressant aux directeurs des écoles normales, écrit :

G Le programme de l’école normale comprend l’élude des boissons et de

APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE

l’alcoolisme (cours d’hygiène) ainsi que l’exposé des devoirs qui s’attachent à la tempérance (cours de morale). Vous veillerez avec soin à ce que ces importants sujets revêtent un caractère à la fois scientifique et pratique, sans pourtant sortir des limites d’un enseignement élémentaire. Ainsi éclairés, la plupart des élèves des écoles normales renonceront librement à l’usage des boissons spiritueuses, et, devenus instituteurs, ils finiront, par l’influence de leur exemple et par l’efïicacité de leurs leçons, par inspirer à la jeunesse le dégoût de l’alcool et à la former à la pratique de la tempérance. »

Visant ensuite les directrices des écoles normales d’institutrices :

a Vous recommanderez aux institutrices d’agir, dans leurs leçons, à la fois sur l’intelligence, le cœur et la volonté de leurs élèves, afin de leur inspirer le dégoût du vice alcoolique et de leur faire comprendre qu’elles auront, comme jeunes filles, puis comme épouses et mères, la mission de travailler de toute leur influence, par les meilleurs moyens de persuasion, à amener leurs frères d’abord, et, plus tard, leurs maris et leurs fils, à s’abstenir de genièvre et d’autres boissons fortes. »

Grâce à l’impulsion due à l’initiative de M. Robyns, sur les 237 écoles que comptait la province de Limbourg il y a cinq ou six ans, des sociétés de tempérance ont été établies dans 209, avec plus de 5,000 adhérents recrutés parmi les écoliers ayant dépassé l’âge de onze ans.

Ce chiffre s’élève aujourd’hui à 15,000.

Pour terminer ce qui a trait aux progrès et réformes réalisés en Belgique dans les écoles, je ne puis passer sous silence une institution qui vient compléter l’objet précédent et qui touche de près à l’hygiène morale. Je veux parler de l’épargne scolaire.

L’enfant, muni d’un petit livret facultatif, y fait inscrire chaque semaine, sou par sou, ses petites économies qui sont versées, productives d’intérêts, à la Caisse d’épargne sous la garantie de l’État. Le nombre d’enfants de cette catégorie, appartenant aux seules écoles primaires officielles, s’élevait en 1890 à près de 40 ®/o de la population scolaire et leur capital atteignait 3,383,147 francs. Ajoutons-y 226,138 francs pour les écoles adoptées ou subsidiées.