VII. — Prophylaxie scolaire

On rencontre, dans ces établissements populaires par excellence, les écoles gardiennes et primaires, un certain nombre d’enfants malingres, en proie à la misère physiologique, en prédisposition de tuberculose ou atteints de manifestations scrofuleuses, eczémas, blépharites, otites, etc. Le plus fort contingent de souffreteux est fourni par les villes et les cités industrielles.

Il appartient à l’école qui les reçoit de les mettre en des conditions sanitaires plus favorables que celles du milieu domestique ; de faciliter leur guérison par tous les moyens possibles, sans qu’ils aient à compter sur la charité publique qui ne peut qu’abaisser leur caractère.

Dans quelques grandes villes du Royaume, à Bruxelles notamment, depuis au moins vingt ans ; puis à Anvers plus tard, sous l’impulsion de nos collègues, les D" Janssens et Desguin, les administrations communales se sont inspirées de l’idée de régénérer les souffreteux, de leur rendre le milieu scolaire non seulement favorable, mais curatif, en instituant dans leurs écoles populaires la médecine préventive.

Tout d'abord, on a constaté que sous cette action, le nombre d’absences pour cause de maladie avait considérablement diminué.

A Anvers, nous trouvons, d’après les indications du service médical scolaire, qu’en 1893, sur 21,159 écoliers, il y a eu 41,592 jours d’absences pour cause de maladie, ce qui porte la moyenne journalière, à raison de 245 jours de classe par an, à 170, soit 0.8 ®/o.