IV. — La rougeole

La variole devrait disparaître de notre cadre nosologique. C’est la maladie évitable par excellence, car nous avons le moyen privatif le plus efficace qui soit pour nous mettre à l’abri de ses atteintes. 11 n’en est pas ainsi de la rougeole et des autres maladies infecto-contagicuses dont nous avons à dire quelques mots. Celles-ci relèvent essentiellement de la prophylaxie générale.

Nous pouvons évaluer à 115,000 le cliilfre des victimes de la rougeole en Belgique, depuis 1850 jusqu’en 1895, soit entre 2,500 et 2,600 annuellement ; pour ces dernières années 5,500.

Étant donnée la bénignité relative de la maladie, on peut se faire une idée du chiffre considérable des enfants atteints. Celte bénignité, apparente souvent, est une des causes principales de la propagation de la rougeole. Les parents, en effet laissent les enfants en contact avec les autres de l’intérieur et du dehors. Ils vont porter à l’école le germe de l’affection. Et l’école, la crèche deviennent ainsi le foyer le plus actif de propagation. Ce fait a été constaté par toutes les Commissions médicales du pays. Le docteur Schrevens, de Tournai, qui a fait une étude approfondie de la question, qui l’a le mieux étudiée, en a présenté la démonstration péremptoire.. Le public n’a cependant pas été laissé dans l’ignorance des précautions à prendre.

En 1890, l’Académie de Médecine chargea MM. Janssens et Kuborn de rédiger, pour le Ministre, des « Instructions pratiques à l’usage des administrations communales, dans le but de prévenir et combattre la propagation des principales maladies épidémiques et transmissibles » .

Ces instructions visant la nécessité et l’urgence de l’information , les mesures d’isolement à prendre, la désinfection et les procédés pour la pratiquer, formulent en outre, en quatre-vingt-six propositions eourtes et précises, tout ce qui intéresse chacune de ces maladies au point de vue surtout de leurs mode et conditions de propagation. La notice a été envoyée aux administrations communales, ainsi qu’aux inspecteurs de l’enseignement. Mais les instituteurs n’en ont tenu compte que dans les communes où l’administralion veillait à l’observance des prescriptions indiquées. Le Bureau d’hygiène de Bruxelles avait, de son côté, libellé avec concision en quelques pages, à l’usage du personnel enseignant et des chefs de famille, les caractères essentiels des maladies propres aux enfants en âge d’école. De telles notions devraient faire partie de l’enseignement dans les écoles normales. Et si, avec cela, le Gouvernement créait un service d’inspection médicale scolaire fonctionnant à côté de l’inspection jiédagogique, on ne tarderait pas à voir réduit à un minimum le chiffre des victimes prélevées sur la population scolaire.

Le tableau suivant manjue les ravages opérés par la rougeole en Belgique;

Décès.

Périodes décennales.

Moyennes annuelles : 1,228

Période quinquennale.

APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE