III. — • Démographie médicale et hggiénique

Éléments ethniques. — Accroissement de la population depuis 1851 jusqu’en 1896. — Mortalité depuis 1841 . — Décès dans les grandes villes. — Mortalité d’un groupe d’âges au suivant. — Naissances et morlinatalité. — Maladies les plus fréquentes et leur tribut obituaire. — Diagramme des coefficients de mortalité fournis par les différents âges dans les maladies. — Suicides et aliénation mentale.

Trois langues nationales sont parlées en Belgique : le français dans les provinces de Liège, de Hainaut, de Namur, dans une très grande partie du Luxembourg et dans un des arrondissements du Brabant; le flamand est la langue des detix Flandres, de la province d’Anvers, du Limbourg, des deux arrondissements de Bruxelles et de Louvain en Brabant. 52,000 habitants de la province de Luxembourg s’expriment en allemand. Deux millions et demi d’habitants parlent exclusivement le français; 2,750,000, le flam.and. Les deux langues sont familières à 700,000 Belges.

Les causes de ce dualisme des langues ne paraissent pas avoir existé au temps de Jules César. Il y a lieu d’admettre que dans nos provinces du sud-est, après la conquête romaine, le choc d’une civilisation supérieure tout d’abord, un pouvoir fort, la prépondérance morale des vainqueurs, un contact constant avec la population celto-germanique asservie et la fusion des éléments indigènes avec ceux qu’avait apportés la conquête, ont donné naissance à un langage dont le latin constitue le fondement, mais dont les formes, les inflexions phonétiques relevaient de l’idiome du terroir. C’est la domination romaine qui a donné naissance à cet idiome roman connu sous le nom de « wallon ».

L’extension du roman ou wallon s’est arrêtée au nord et à l’ouest de la Belgicjue; et bien que cette partie du pays ait subi également la puissance romaine, l’idiome tudesque ne s’y est pas romanisé. C’est que dans ces régions incultes, à population plus clairsemée, la nature du sol, la situation géographique, l’isolement des habitants placés entre la mer et la Meuse, constituèrent des obstacles à une fusion des éléments romains et indigènes. Plus tard, sous Charlemagne, le maintien du tudesque fut encore favorisé par les milliers de Saxons envoyés dans les Flandres pour défricher les marais.

Comme langue écrite, le flamand se confond avec le néerlandais. Il procède des idiomes « bas-allemands », du dialecte germanique appelé le « saxon ». Quanta la langue communément parlée, elle comprend une foule de dialectes.

En laissant de côté la race brunej un peu disséminée dans les différentes provinces, nous voyons que les Belges se rattachent à deux rameaux de la race blonde (xanthochroïque), l’un celtique, les Wallons, l’autre germanique, les Flamands, assez croisés aujourd’hui pour constituer un produit hybride.

Typiquiment, la majorité de la population flamande se distingue par la couleur blonde ou châtaine des cheveux, des yeux clairs, une peau blanche et rosée. Les ethnographes signalent ici deux formes assez distinctes. Dans Pune, la taille est moyenne, les pommettes saillantes, le nez gros, les traits arrondis, les épaules larges, le crâne ovalaire, souvent brachycéphale. Dans l’autre forme, moins fré-

APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PURLIQUE

quenle, la stature est élevée, le nez grand et droit, la mâchoire inférieure haute et la carrure médiocre. La doliehocéphalie domine ici comme chez les Anglo- Saxons.

Bien different est le type wallon, qui est manifestement celtique. La stature est élevée; les membres vigoureux et le visage allongé, de même que le corps, sont osseux et anguleux, avec l’ossature massive ; les cheveux sont blonds, les yeux clairs, le menton, le nez saillants, celui-ci souvent muni sur le dos d’une éminence; crâne allongé; doliehocéphalie dominante.

Accroissement de la population du Royaume, depuis sa constitution en I80I jusqu'en 1896,

4831 3,785,816 habitants.

1870 5,087,826 habitants,

Le recensement de 1890 accuse, sur le chiffre de 6,069,521 habitants, 5,897,888 regnicoles et 171,433 étrangers; soit, notamment, 56,306 Hollandais, 47,338 Allemands, 45,430 Français, 9,716 Luxembourgeois, 4,523 Anglais, 1,711 Italiens, 1,582 Suisses, etc.

En 1894, le nombre d’immigrants dépassait de 6,333 celui des émigrants, soit 26,635 contre 18,302.

Cet apport, relativement faible, de l’étranger dans l’accroissement de la population, joint à un coefficient de mortalité qui, comme nous l’allons voir, place le pays à un rang des plus favorables en Europe, montre la grande validité de la population belge : Horum omnium fortissimi sunt Belgœ.

Le degré d’accroissement en 100 a été le suivant dans les diverses provinces, de 1831 à 1894 : Anvers, 116,39; Liège, 112,79; Brabant, 108,64; Hainaut, 76,56; Namur, 60,30; Limbourg, 43,16; Luxembourg, 32,97; Flandre orientale, 32,10; Flandre occidentale, 25,66. Le Royaume : 67,52.

Le nombre d’habitants par kilomètre carré est de 215. Cette population est la plus dense de l’Europe. On compte 1,198,058 maisons habitées, soit 41 par 100 hectares. Le chiffre d’habitants varie en moyenne de 4,3 (Hainaut) à 6 (Brabant) par maison; de 4 à 5 par ménage.

— Depuis 1840, la mortalité dans le Royaume s’est élevée aux chiffres suivants:

1841 97,408 décès, soit en 1,000 habitants 23,84

Ou bien par périodes décennales :

1841-1850, sur I,C00 habitants I80I-I86O, —