ATTENTAT DE DAMIENS ( HS

Le fanatisme étant général dans Paris contre l'autorité souveraine'^', Vidée de la résistance germait dans le peuple, dont la rage muette annonçait une révolte qui couvait sous la cendre ^^^ C'est alors que Grimm écrivait : « Je suis bien éloigné d'imaginer que nous touchions au siècle de la raison, et peu s'en faut que je ne croie l'Europe menacée de quelque révolution sinistre *^^'. »

Le Parlement, réduit à quelques membres, était regardé comme dissous, lorsque Pattentat de Damiens*^^', sur la personne du roi, fut commis. Louis XV n'avait reçu qu'une blessure légère, mais l'attentat était exploité d'une manière violente par les partis, qui s'accablaient d'accusations réciproques. Il fallait, pour juger Damiens, des juges. Dans une conjoncture aussi triste, les magistrats démissionnaires des requêtes demandèrent à se réunir aux magistrats non démissionnaires pour réclamer la connaissance de ce funeste procès ; mais le roi ne voulut pour ce procès que ceux de la Grand'Chambre qui lui étaient restés fidèles '^^t. Le dauphin, au nom du roi, renvoya à la Grand'Chambre l'instruction et le jugement de l'accusé ("^^ L'instruction démontra que les accusations réciproques, portées contre les parlementaires et les jésuites, n'étaient pas fondées et que l'assassin n'avait pas de complices (*\ Damiens fut condamné, le 24 mars, à être écartelé, après avoir subi la question des coins. L'arrêt fat prononcé en présence de cinq princes du sang, de vingt-deux ducs et pairs, de douze présidents à mortier, de sept conseillers d'honneur, de quatre maîtres des requêtes et de dix-neuf conseillers de la Grand'Chambre^'^'.

(\) Journ.de Barbier, 6.416. — (2j DArgenson, Mem., 8.877. — (3) Grimm, CorreSjt). littér., 11.81. (15 janvier 1757). — (4) Le 5 janvier 1757. De Lacretelle, Hist. de Fr. aw xviii' siècle, 3.212. — Anquetil, S'îs^. de Fr., 13.119.

— DArjenson, Mr'm., 4.321. — (5) D'Argenson, Mém., 9.387. —(6) Martin, Hist. de Fr. 15.50J. — Journ. de Barbier, 6.436. — Hénault, Abr. chr.394.

— (7) De Sismoadi, Hist. des Franc., 29.109. — (8) Voltaire, Le Parlem. de Paris, 348. — Journ. de Barbier, 6.502.