NOUVEL ARRÊT CONTRE LES JÉSUITES

du bourreau et décréta de prise de corps son auteur (i>. Les amis de J.-J. Rousseau ue purent faire eu sa faveur rien de plus que de protéger sa fuite '2'.

Malgré un bref de Clément XIII, qui implorait la puissante protection du roi de France, non-seulement en faveur de la compagnie de Jésus, mais pour la religion elle-même, dont la cause était étroitement liée à la leur(3>; malgré une lettre adressée '"^^ dans le même sens par le souverain pontife aux évêques de France, réunis dans une assemblée extraordinaire à Paris, Louis XV n'insista pas sur Tenregistrement de cet édit du 9 mars 1762, par lequel, dans un but de conciliation impossible à atteindre, il avait déclaré nul et non avenu tout ce qui avait été fait contre les jésuites avant les arrêts du Parlement de Paris du 6 août 1761 ®. Il céda ainsi aux obsessions de la marquise de Pompadour, ennemie du célèbre institut, et aux représentations du duc de Choiseul, qui sacrifiait beaucoup, sinon à des ressentiments personnels, du moins, au désir de capter l'opinion publique, alors très-hostile aux jésuites <^).

Le 6 août 1762, le Parlement statua sur l'appel comme d'abus, interjeté par le procureur général, de la bulle Regimiyii, et déclara « l'institut des jésuites inadmissible par sa nature dans tout état policé, comme contraire au droit naturel et tendant à introduire dans l'Eglise et dans les Etats, non un ordre qui aspire véritablement et uniquement à la perfection évangélique, mais plutôt un corps politique dont l'essence consiste dans une activité conti-

(1) Arrêt du Pari, du 9juin 1762. Rocquain, L'Esprit révol. avant la RéooL, 233. — (2) Journal de Barbier, 8.45. — (3) Bref du 1" juin 1762, Docum. conc. les jésuites, 1.35. — (4) Le 9 juin. Theiner, Hist. du pontificat de Clément XIV, 1.342. — (5) Journal de Barbier, 8.20. — (6) En réalité, l'abolition des jésuites ne fut le triomphe ni des Parlements, ni des jansénistes, ni des philosophes, elle fut le triomphe de l'opinion. Rocquain, L'Esprit révol. avant la Révol., 231.

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nuelle pour parvenir par toutes sortes de voies, d'abord à une indépendance absolue, et successivement cà l'usurpation de toute autorité; notamment en ce que, pour former un corps immense répandu dans tous les Etats sans en faire réellement partie... ladite société s'est constituée monarchique... en sorte que autant elle se procure de membres dans les différentes nations, autant les souverains perdent de sujets, qui prêtent, entre les mains d'un monarque étranger, le serment de fidélité le plus absolu et le plus illimité... Corps qui, par son existence même au milieu de tout Etat où il serait introduit, tend évidemment à etFectuer la dissolution de toute administration et à détruire le rapport intime qui forme le lien de toutes les parties du corps politique'^*. »

Ces considérations, qui touchaient au vif de la raison d'Etat, la seule que l'on etit à constilter pour examiner quels avantages la France pouvait retirer de l'institution desjésuites, dictèrent un arrêt totitpolitiqtie. Le Parlement confirma, le 6 aoiit 1762, son arrêt du 6 aoiit 1761, et enjoignit à tous les jésuites d'évacuer, dans la huitaine, les collèges, séminaires, noviciats et maisons professes, de renoncer pour toujours à l'habit, aux vœux et au régime de la société, d'entretenir aucune correspondance directe ou indirecte avec le général ou les supérieurs de ladite société résidant en pays étrangers, sous peine, contre les contrevenants, d'être punis suivant l'exigence des cas (^*. La plupart des Parlements suivirent l'exemple de celui de Paris*3). Dès le 12 février 1762, le Parlement de Rouen, toutes les Chambres assemblées, avait condamné au feu les statuts de la société et ordonné à tous les jésuites de

(1) Ane. lois, 22.358. — Gilbert de Voisins, Procéd. contre les jésuites, 287. — 1,2) Le 6 août 1762. Ane. lois, 22.375. — Anquetil, Hist. de Fr., 13.164.— Dareste, Hist. de Fr., 6.541. — (3) De Bastard. Les Pari., 2151. — Les Parlements de Rennes, de Rouen, d'Aix, de Bordeaux, de Besançon, de Grenoble, se firent représenter les statuts de la Société. Journ. de Barbier, 8.26.