Voy. plus haut, p. 55, note 1, o

2. Si elle a été dessinée par D'Anville, comme le porte Pindlcation de la Bibliothèque impér., elle n'a pu l'être que très-

postérieurement à la date de 1706 à laquelle elle a été levée. C'est une copie que D'Anville aura exécutée plus tard, car, en 1706, il n'avait que neuf ans.]

avait une suite d'étangs que les fermiers des gabelles du roi entreprirent de dessaler en i 706 en y introduisant les eaux du Rhône. C'est ce canal qui figure sous le nom de canal royal et qu'on a appelé aussi canal des Launes; — 2® que le grau, existant un peu auparavant entre la Tour de Tampan et la Tour Saint-Genest, a disparu, en d'autres termes, que le they de laTour Saint-Genest est réuni au continent. Ce serait donc au commencement du dixhuitième siècle seulement qu'aurait été rattachée à la ferre rile encore désignée dans la carte de Nolin sous le nom de Tines et qui représenterait la Metina de Pline ; — 3® que le Gras du Midi est confondu avec le grand Gras, lesquels étaient distincts en 1665; que deux theys s'étaient formés sous le nom d'ile Sainte-Anne et d'ile de Jonathan, dont l'emplacement se retrouve quelque peu modifié aujourd'hui. Cette-côte a d'ailleurs été sensiblement rongée par la mer depuis que le Rhône n'y apporte plus ses alluvions. Cette action lente, il est vrai, de la vague, a été signalée récemment depuis l'érection du phare de Faraman qui est plus près de la mer qu'au temps de sa construction.

L'état physique de l'embouchure principale, tel que nous le fait connaître la carte manuscrite de 1706, fut complètement changé par l'événement de 1711. «Le Rhône s'ouvrit un passage à travers le terrain qu'il avait lui-même formé, lequel passage mena ses eaux directement à la mer, après avoir emporté une écluse construite par les fermiers des gabelles du roi. Cette branche du Rhône devint bientôt la seule navigable'. »

L'ancien Rras de Fer fut dès lors abandonné et l'on désigna ce lit sous le nom de vieux Rhône. Le nouveau fut appelé Rras des Launes, du nom de l'ancien canal.

Le Rras de Fer fut comblé complètement vers 1725.

1. Àhfigi chronoL de VHist. (TArles^ par de Noble Lalauzière, p. 511-512.

De même que la carte de D'Anville nous doune l'état de l'embouchure avant la perturbation de 1711, — de même toutes les cartes imprimées ou manuscrites dont il nous reste à parler, nous font connaître l'état de cette même embouchure après l'événement et n'accusent plus de changements de direction, mais seulement les progrès de Talluvion.

Ainsi, à partir de 1711, il n'y eut plus de révolution dans la direction du bras principal. Mais toutes les eaux du Grand Rhône, se trouvant réunies dans un seul lit, il en résulta que les atterrissements prirent dès lors la forme d'une saillie allongée dans la direction du sud-est. C'est cette disposition des apports qui ferma, du côté du sud-ouest, le golfe de Fos et créa l'anse du Repos en accusant plus nettement sa forme semi-circulaire entre le Galégeon et la pointe de nouvelle formation.

La Tour Saint-Louis fut bâtie en 1737, à l'embouchure du Rhône.

La carte de Cassini (1772 à 78)* nous la montre {pi. XVII, fig. 1) déjà comme étant à quelque distance de l'embouchure. Le déversement se faisait, à cette époque, par trois graus : celui de l'est tombait dans la partie du golfe de Fos où s'est formé depuis l'étang de Gloria et il séparait de la terre ferme un they dit de la Bigue, — plus tard, de Saint-Antoine, — qui terminait l'embouchure sur la rive gauche. Ce grau a subsisté, sans être navigable, jusqu'en 1764, époque à laquelle il s'est élargi et approfondi de telle manière que les bâtiments, pendant 18 mois, ont pu le franchir. Depuis ce temps il est comblé". C'est précisément dans la ligne de cet ancien grau que l'on creuse aujourd'hui

1. On 1778, l'assemblée géoérale de la province accorda 27 600 livres aux auteurs.

2. Mém. relatif aux ouvrages qu'il est urgent de faire pour la facilité et la sûreté

de la navigation à Pembouchure du Rhâne, p. 7, par Remillat, ingénieur en chef du Languedoc, 1791, imprimé par ordre de l'Assemblée nationale.

le canal Saint-Louis. Le they de Béricle terminait l'embouchure sur la rive droite.

Dans la carte qui accompagne le Mémoire de Lalauzière^, carte dressée vers 1784 {pL XVII ^ fig. 2), ces deux theys sont appelés du Levant et du Ponenty et Ton voit déjà se former le they qui sera celui de Roustan ou du Vénitien. {Voy. la carte de Matheron, publiée en 1840, mais représentant les embouchures telles qu'elles étaient en 1800, pi. XVII^fig. 3.)

La navigation s'eflfectuait alors par le grau de Roustan, entre le they de ce nom et celui de Béricle.

C'est vers 1837 que se forma le they d'Eugène séparé par le grau du même nom du they de Roustan. {Voy.pl. XXI.) Ce dernier grau devint le passage principal. Depuis le commencement du siècle, s'étaient formés, à gauche du Rhône, les trois theys du Mort, de la Tartane et de Pégoulier. Telle est la disposition qui figure sur la carte des ingénieurs hydrographes levée en 1841-42 {pi. XVII, fig. 4).

Depuis lors, ces trois theys ont été rattachés au continent, c'est-à-dire à l'ancien they de Saint-Antoine ou de la Bigue, et il s'en forme de nouveaux aujourd'hui. Ainsi les eaux du bras principal, concentrées, depuis 1711, en un seul lit, ont prolongé considérablement les terres d'alluvion en forme de saillie aiguë, tandis que partout ailleurs le rivage estpresque resté ce qu'il était alors. Les atterrissements, groupés sur ce point, ont donné la même surface proportionnelle que par le passé, seulement leur longueur est plus sensible. Depuis 1737, c'est-à-dire depuis la construction de la Tour Saint-Louis, qui était alors à l'embouchure, l'étendue de ces apports n'est pas moindre de 8 kilom. ^.

1 . Mèm. %ur les moyens dé vaincre ks 1 2. Toutefois une partie de la surface de obstacles de la navigcUion de Vembouchure cette saillie existait déjà sous la forme de du Rhâne^ Marseille, 1786. ' theys. Il faudrait donc déduire la surface

§ IV. Grand Rhône : 3° Branche de l'Ouest (abandonnée). — M. ringénieur Poulie, dans son Étude sur la Camargues y s'exprime ainsi, à la page 4 * : « Nous voyons que, dans le treizième siècle, la grande branche du Rhône, par une déviation dite Brassière de la Cappe , coupait la Camargues en deux grandes parties'. Cette Brassière, dont les vestiges sont connus sous le nom de Rhône de Saint^-Ferréol, avait son origine à une demi-lieue en aval d'Arles, au Trou de la Cappe. Elle passait près des mas de Bouchaud, de Beines, de la Capelanière; longeait la grande Roubine de Montlong; côtoyait le marais de la Grand'mar, au sud ; suivait les domaines de Notre-Dame d'Amour, de Cabassole, de Mas-Neuf, de l'Ange, d'Agon, de Méjeane, d'où l'on pense qu'elle se perdait dans le Valcarès'.

« Mais, — d'après la ligne non interrompue de marécages qu'on aperçoit à l'ouest, depuis la Grand'mar jusqu'aux Saintes-Mariés, et d'après les indices qu'on y découvre d'un ancien lit, qui, du nord-ouest du mas de Méjeane et de l'est du mas de Carelet, passe, en suivant les bords orientaux du Valcarès, à l'ouest des Frignans, touche Bardouine au nord, et fléchit ensuite vers le sud, — on ne peut douter qu'un bras du Rhône, n'y ait jadis établi son cours. C'est vers 1440, d'après les annales d'Arles, que le Rhône de Saint-Ferréol, presque atterri, fut tout à fait abandonné. En 1543, on désignait son lit sous le nom de Brassière- Vieille. Il circonscrivait, avec le Grand Rhône, l'étang de \ alcarès et la portion de la Camai^es, appelée Camargues-Majour* . »

des theys existants en 1737 pour noiesurer la superficie des apports pendant les 130 dernières années.