IL

M. Le Peletier reçut, dans ses lettres de service,

les eaux de Balaruc, et voulait travailler en les prenant; cette ar< deur indiscrète de travail causa sa mort en 1691. (Voltaire, SièeU dtLaimXlV.)

â74 APBIIÇU fiUA LftS fûUtltkCA'ilùtiS

le titre de directeur général des forli/icalions des places de terre et de mer, Vauban» commissaire général des forlificalioBs, regretta de ne plu» ressortir au ministre du la guerre ; il travaillait avec le directeur général, et souvent avec le roi. 11 connaissait de tous lesprot jets des places que M. Le Peletier lai faisait remettre ; il les examinait et les arrêtait. Le directeur général connaissait des fonds, des grâces et de leur distribution ; il travaillait avec le roi, avait son jour comnia les secrétaires d'Êiati et soumettait ^ Sa Majesté les projets des places revus par Vaubao; tous deoi se partageaient, sous le nom de visite, l'inspection des frontières, Louis XIY aimait H, Le Peletier» et avait la plus grande confiance en sa droiture, sa probité et ses lumières. A des qualités éminentes, M. Le Peletier joignait l'avantage, pour remplir avec honneur son emploi, d'avoir été, pendant seize ans, intendant de justice, police et finances dans une grande pro- Vii^çe frontière, et dVpir cq quittait, en i'intandaaee de Flandre, siégé sept ans aoeotmii d'État. Il avait laissé à son successeur, à Lille, à M. deBret^uili une if^triiption sur l'état présent des affaires de chaque ville, de chaque État, de abaque cbâtellenie, et sur ce qu'il croyait qu'on pouvait y faire de bien dans la suite, (^te instruction est un document intéressant où nous puiserons quelques détails sur les fonds que les villes de Flandre fournissaient pour Fentretien des fortifications.

U. Le Peletier acheva la réforme des inspecteurs des travaux, commencée en 1690 par M. did .â^igpe-

Bt tB8 nfaAnsuRS , 469d. 175

lay. Ces emplois étaient devenus abusifs, et avaient, disent les anciens mémoires^ introduit dans le corps plusieurs sujets de médiocre origine, qui manquaient da l'intelligence nécessaire, et mêtne quelques-uns des sentiments de valeur et de probité si essentiels dans le métier d'ingénieur. Après la paix de Ryswick, 1697, il ne voulut plus recevoir ingénieur que des sujets ayant subi l'examen de M. de Vauban; à éga* Kté de mérite, il préférait les lils de nnaîtrcs aux autres, les gentilshommes à ceux qui ne rétaient pas, et les officiers ayant servi dans tes troupes à ceux qui n'avaient point de services. En un mot, il ne se proposa dans ses choix que de remplir le corps de bmis sujets.

Il appela auprès de lui, comme premier commis de la direction générale, M. de Girval, qui était ingé* fifeur en ehef, chargé de Belle-Ile et de Port-Louis. Girval avait G, 000 livres de traitement, remplissait des missions, et faisait des tournées. Il avait sous ses ordres Marchant et Vialis.

M. Peletier s'occupa en 4692, ou tout au moins au commenc^ent de 16^, d'une organisaiion du service du génie par directions; c'est ce qui résulte d'une lettre de Vauban datée d'Antibes, 17 février 160S, dans laquelle il donne son avis sur le choix des ingénieurs à mettre à la tête des divers départements de places que le directeur général se proposait de former. Toutefois nous n'avons d'états des directions du génie qu'à dater de Tannée 1696.

Par une déclaration du %k février 1608» le roi

176 ÂPBBÇU sua LBft FOaTlFiCATlONS

réunit les charges de trésoriers des fortifications des places maritimes à celles de trésoriers généraiu des fortifications.

L'entreprise la plus considérable qui se fit cette année est le siège de Namur. Ce siège, et celui non moins remarquable que la même place soutint en 1695, méritent que nous entrions dans quelques détails sur sa position. La ville de Namur tst située au confluent de la Sambre dans la Meuse, et à Fexcep* tion d'un quartier dans TEntre-Sambre et Meuse, elle est tout entière dans Tangle très ouvert que forment les rives gauches de ces deux rivières. Sa forme est celle d'un ovale dont le grand axe est dirigé du *8ud-ouestau nord -est. Âu sommet nord-est se trouve le front Saint-Nicolas, bastionné, devant lequel est une demi*lune, Â la gauche de ce front, s' appuyant à la Sambre, sont six autres fronts également baslionnés ; en arrière de ces fronts est un ancien corps de place flanqué par des tours ; en avant est un chemin couvert général. Au pied des glacis des trois premiers fronts coule le Vedrin ou ruisseau d'Harquet, qui se jette dans la Meuse. Au delà sont les hauteurs de Bouge, qui commandent de très près le front Saint* I^icolas. Du côté de la ban^bre, les maisons de la ville en forment l'enceinte; cette partie, qui regarde rEnlre Sambre et Meuse, n'est exposée à aucune attaque. A droite du fiipnt Saint-Nicolas, le long de la Meuse, règne une muraille terrassée, flanquée de quelques tours, et séparée de la rive gauche de la Meusp par une iidère de sable. Il n*y a point de for-

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BT LES liNCÉMliURS, 169*2. 177

lification sur la rive droite, qu*nn ouvrage à couronne

qui couvre seulement le confluent de la Sambre et de la Meuse, et qui renferme le faubourg de Jambe, uni à la rive gauche par un pont en pierres. Cette tête de pont a devant elle, à 600 mètres de distance, un coteau qui la commande.

Dans PEatre-Sambre et Meuse, c'est ainsi qu'on appelle l'angle très aigu formé par la rive droite de la Sambre et la rive gauche de la Meuse, s'élève une' iiaute montagne sur laquelle est le château de Nan>ur avec son donjon. Au pied de cette montagne est le quartier isolé de la ville dont nous avons fait mention, et qu'on appelle la ville basse* En avant du ch&leau est un grand ouvrage à corne appelé Terra'* Nova, dont les branches, en (jueue d'aronde, s'appuient au double front bastionné du château. Au delà de Terra-Nova, sur la droite, est un ravin profond qui le sépare du fort Neuf ou fort Guillaume, appelé aussi fort d'Orange et fort de Cohorn, du nom du célèbre ingénieur quiTavait fait construire. Ce fort a la forme d'un ouvrage à corne dont le plan de site, parallèle au terrain, est incliné vers la Sambre. Au pied des glacis allongés du fort est la plaine de Salsimies, nom d'une abbaye située h 1200 mètres de distance, sur la rive droite de la Sambre. Au delà de Terra-Nova, sur la gauche, est un autre ravin moins prononcé que celui de droite, et entre les deux ravins un col assez large qui unit Terra-Nova à un plateau inégal, pierreux, rempli de souches et de rejets de bois avec quelques champs labourés, et cinq ou six

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478 AmÇÛ ftOa LBS FOMlFtOATIOtlS

maisons écarlées çà et là. Les ennemis avaient fortifié la plus avaneée de ces maisons, et Pavaient entourée d*un ehemin couvert paliasadé, qu'ils avaient étendu àgauche jusque sur le bord des escarpements au pied desquels coule la Meuse: Cette maison fortifiée était autrefois un cabaret appelé la CaehtMê, à cause que les soldais s*y allaient cacher pour faire leur débiuche (i). Le plateau de la Gactiotte se termine» à 4000 mètres do Terra-Nova, par une longue arête transversale en forme de dos d'âne, sur laquelle est un vieuirour, dont elle einprunte le nom. Cette arête offre une position de défense avantageuse.

Toute la fortification de Namur était en bon état et armée d'une nombreuse artillerie. La garnison était, suivant Quincy, forte de 7,900 hommes d'infanterie allemande , hollandaise et espagnole, de dOO chevaux, et de 80 oanonniera anglais, en tout 8,280 hommes. Elle était commandée par le prince de Barbancon, homme de qualité distingué ; Cohera avait le commandement paMicuHerdu fbrtGnitiaume. L*armée destinée à faire le siège ^tait forte de 53 bataillon» dMnfanterie, 3 de fusiliers attochés à l'artiilerie, 2 de bombardiers, 148 escadrons, et la compagnie de mineurs de Camelim Les ingénieurs formaient 6 brigades, sous les nomè de Dupuis-Vauban, Bieherand, Diftot, Grandcombe, Dubosc et Yerpel ;

(1) Vaubail, hwmûliêcèqut s'sst pasêi ê$ pUu omtiiinAké Iq prise de iS'amvr, assiégé par h roi en persorm» le fS mai, il rendu à l'obéissance de 6a Majesté le 29 juin 1692. (UanuscrlU)

ET LES IiNGÉMEURS, 1692. 179

chaque brigade, forte de 9 à 10 ingénieurs (1). I.é parc d'artillerie est cité par Saint-Remy comme très considérable : on y comptait 6 pièces de dâ, 66 de SA, 8 de 16, et 16 de 12 ; 5 mortiers de 18 poûtes» 32 de 12, 12 de 8, et 8 pierriers.

L'armée s'assembla à Mons ; le 2ô ei le 26 mai elle investit la place dans Tordre suivant t M. le prince de Condé, au nord, avec 16 bataillons et 39 escadrons, sûr les hauteurs de Bouge ; M. de Boufflers, à Test, sur la rive droite de la Meuse, avec 19 batail* Ions et 54 escadrons ; M. de Ximénès, au sud, entre la Sambre et la Meuse, avec 6 bataillons et 20 escap drons ; Sa Majesté, à Tooest, sur la rive gauche de la Sambre, se liant à M. le prince, avec 19 bataillons et M escadrons. On commença par l'attaque de la ville, qui, conduite habilement, en profitant de tous les avantages du terrain, fut Taflaire de sept jours. La nuit du 29 au âO mai, on ouvHt la tranchée sur les hauteurs de Bouge et sur les deux rives de la Meuse, en amont, contre le Iront Saint-Nicolas et contre Touvrage à couronne qui couvrait le faubourg de Jambe. I^e gouverneur capitula le 5 juin pour la ville ; le 6, on y entra; le 7, le gros de l'armée se porta au sud, dans l'Ëntre-Sambre et Meuse, oh, de son côté, l'ennenii s'élaiL liàté d'occuper le retranchement naturel dit le FUux-Mur. La brigade du roi, composée dë iO bataillons, arriva la première en

(1) Veir, au vol. 1186 do dépèt de la guerre» la eompotlttani ta brigades.

180 APBRÇO 8UB LBS PORTIFICATIOXS

vue de la position ; le corn m an dan l de cette brigade et le lieutenant-général de jour délibéraient sur les moyens de Tallaquer, lorsque survint Vauban, qui acheva de, les déterminer. 1/cnnemi ne tint pas ; il se replia de position en position ju6qu*& la Gaehotte. L'action dura trois heures, et nous coula o58 hommes tués et blessés.

Le 8» on ouvrit la tranchée contre la redoute de la Çacliotte. L'attaque de cet ouvrage eut lieu le 13 au matin ; au bout d'une heure, forcé sur tous les. points, rennenoi se retira dans les chemins couverts du fort Guillaume et du Château (i).

Le même jour, iS, on At contre la branche gauche du fort, à 250 mètres de distance, une grande parallèle, en avant de laquelle on commença trois batteries, deux de canons et une de mortiers, Vauban établit son quartier-général à Tabbaye de Salsinnes. De ce moment il dirigea les attaques, au nombre de trois, dont une dite la basse attaque, simultanément contre le fort et contre Terra -Nova. La basse attaque, qui parlait de l'abbaye de Salsinnes, chemina contre le, saillant de droite du fort, embrassa ce saillant, se liant par la droite avec la haute attaque, et s*avançant par la gauche sur la rive droite de la Sambre, d*où, arrivée à un certain point, elle se bifurqua,

(1) Racino rapporte, à l'occasion de celle attaque, deux Irails de Vauban qui prouvent les précaulions qu'il prenait pour prévenir les conséquences souvent fatales de l'ardeur du soldat. (LeUre datée du camp, près de Namur, 15 juin 1692; (JEttures de Aoctiie, U p. 273, édit. de Laharpe, iS07.)

BT LES INGtfNIBOnS, 1693. 481

fournit un cheminement vers Terra-Nova, et un autre vers la gorge du fort. Plusieurs batteries établies sur

les deux rives de la Sambre facilitaient ses progrès. Dans le même temps, la haute attaque se divisait en deux parties : la gauche dirigée contre la branche gauche du fort, et la droite contre Terra-Nova. J.a nuit du 19 au âO, douzième du siège depuis le 8, les deux attaques du fort n^étaient plus qu*à 20 mètres de son chemin couvert. Nos batteries avaient ruiné ses défenses, battu en brèche et fort endommagé ses revêtements. Le 23, & neuf heures du soir, après que trois dcciiarges de six bombes chacune, tirées toutes à la fois, dont la première à vide, eurent eu lieu , huit compagnies de grenadiers, suivies de 500 travailleurs, Uvrèreut assaut au fort. Bien que la désertion se fût mise parmi la garnison, 1 ,600 hommes qui restaient encore avec Cohorn opposèrent une vive résistance aux assaillants de la basse attaque ; mais ceux de la haute ayant pénétré dans le fort par la brèche faite à sa face gauche, les défenseurs, à qui toute retraite était désormais interdite, battirent la chamade. Le roi leur acoorda une capitulation bono* rable. Le 23, à midi, 1,55S hommes, bien faits et bien couverts, dit Yauban, sortirent du fort avec armes et bagages, et furent dirigés sur Gand. Ainsi se rendit le fort Guillaume, après quinze jours de tranchée ouverte. Nous eûmes dans celte attaque 178 hommes hors de combat.

Nous nous sommes étendu sur la prise du fort Guillaume, parce que le récit que M. Allent en a fait

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APBRÇq SUB U» F0|iTiriCAT|0N8

n'est point .exact (i). Quant h Teulrevue de Yauban et de Gohorn» elle est rapportée par Racine dana aa correspondance avec Boileau (2), et dans son Précia historique du siège de Namur.

La nuit du â& au â& juin, leadeux attaques, Taitaque haute et Pattaque basse, se prolongèrent pai* une grande tranchée qui eoibras»^ tout le front de Terra-Nova. La nuit du 27 au S8, on fit les dispon* tiens nécessaires pour l'attaque du double chemin çouyert de ce grand ouvrage. Ëile eut lieu le 2Ô)dans raprèa-midi, sous les yeux du roi, qui s'était posté sur un angle du chemin couvert du fort Guillaume. Elle réusait pleinement. Dans le récit détaillé que Yauban en a fait, ir a cru devoir donner place à la belle action d'un soldat, enfant de Paris, qui, gratifié par le roi d'une somme de vingt louis, pour latecoiinaissance d'une brèche, en prit deux pour boire à la santé de Sa Majesté, en donna deux à son capitaine pour lui rendre dans ses besoins, et envoya les seisa autres à sa femme. Les ennemis, consternés, capitulèrent le 29, et. le 30 les troupes du roi entrèrent dans leGh4teau..Nons n'eûmes, d'après les états destnajors et du commissaire de l'hôpital, que i^lOO hommes

(1) Suivant M. Alleiit (p. 270), « une double sape ayant uni les extrémités opposées d'une immense parallèle, ferma le cercle, acheva d'envelopper le fort Guillaume et le réduisit à ses propres forces. Etourdi de ce coup imprévu, Cohorn se défend encore... Mais les Français se précipitent dans les chemins couverts, poursuivent les ennemis et ne s'arrêtent qu'au bruit de la chamade. »

(fi) « Vauban admire le fort GuiUaume, ouvrage de Gotiorn, qui #va|i^i|i|arauaqi|e4él6 IfisHYMU. » il«cia9,klt(afln aAiaio.

El LUS iNoéNiBuas, 1692. ISS

tués et 1 ,600 blessés. Dans ces nombres sont compris

9 ingénieurs tués et lâ blessés. D'après les calculs de Yauban» les ennemis eurent ^fib% hommes morls ou blessés.

Le chiiTrc peu élevé de ces perles, dans uu grand siège où il y eut plusieurs actions de vigueur, est dû à la bonne méthode d*attaque que Vauban savait pratiquer. Son journal et la relation détaillée de Quincy sont des documenta d'autant plus préoieuz que le roi étant à Parméemueun rapport de tranchée ni antre ne paraissent avoir été adressés au secrétaire d'État de la guerre. Il manquait au journal de Vauban un plan des attaques ; ce plan a été fait en 183 A par le colonel du régiment du génie (M. le maréchal Vaillant), avec le soin et ^exactitude qu'on pouvait attendre de l'ancien premier aide-de-camp de l'illustre général iiaxo.

La médaille que, suivant Pusage, on frappa pour le siège de Namur a pour légende : Namurcum capêutn^ et pour exergue : Sub oeulis Germananm^ UiêjMnùTum, Anglorum^ Batavorum^ oenhm miUhM^ xxxjuniikLDCxcn (!}.

liOs places que le roi avait fait fortifier depuis qu'il avait commencé à régner avalent maintenu la tranquillité à l'intérieur, assuré à Sa Majesté la possession de ses conquêtes, et l'avaient mise en état, plus d*ane fois, de faire des paix très avantageuses.

(i) Médailles 8W les principaux ét>inements du règne entier de Louis le Grande avec des explications histori<iu€s. A P^ris, de rimprimerie royale, 1723. In-folio.

18& APBBÇU SUR LES PORTinCATlONS

Pour perpéluer le souvenir des services qu'elles avaient rendus, on fil frapper une médaille qui a pour

légende : Sccurilaii perpetuœ, k la sûreté perpétuelle du royaume, et pour exergue : Urbes aui arces mu* ni(œ aul eœtructœ cl ab anno iidglxi ad annum MDCXCii, 150 places ou cil adelles bâties ou forliiiécs depuis 1661 jusqu*en 1692.

Vaubai) passa les mois de juillet et d'août à Namur, occupé à faire réparer les dégàls que notre canon avait causés èi la place. 11 était survenu en Dauphiné, dans le mois d*août, un événement qui détermina le roi h l'envoyer dans cette province. Renforcé de 20 000 hommes de troupes impériales, le duc de Savoie avait sous ses ordres une armée de 40 000 hommes. 11 en laissa IGOOO aux environs de Pignerol, ea présence de M. Catinat, qui en avait 20000, et avec 2000 environ, entra dans la vallée de Barcclonnelle qui alors n'appartenait pas à la France» et qu à vrai dire on ne connaissait pas (1), passa le col. de Vara, attaqua le *28 juillet, Guillcstre, bourg à peine tortillé, qui Tairêta trois jours, passa ensuite la Durance et vint le 5 août assiéger Embrun, oû le marquis de Larray s'était jeté avec 3000 hommes. A la nouvelle de la marche du duc de Savoie, M* Catinat partit de Roche*Cotel le 30 juillet avec 5000 hommes, et viHt camper le*!"' août au mont Genèvre, ne pouvant croire que Tennemi qui n*avait avec lui que des pièces d'artillerie légère, oserait entreprendre un siège. Ka

il) Leltre de Vaubau du 27 juin 1095, dalée de BresU

KT LES INGÉNIEURS, i692. 185

chose cependant ayant lieu, il prit position le 1â au camp de Pallons, mais trouvant le défilé de Châlcauroux bien gardé, il ne tenta pas le secours de la place. Le marquis do Larray était un homme de cœur, qui, étant bien secondé par les officiers sous ses ordres et par Robert, ingénieur dont il se loue dans son rapport, fit toute la résistance qu'on pouvait attendre, manquant de plomb, dans une bicocjue lellc qu'était alors £mbruu. 11 y tint dix jours de tranchée ouverte, il y avait trois mineurs attachés à la muraille et une mine déjà chargée, lorsqu'il capitula; il sortit de la place le 19, la garnison libre et pouvant reprendre les armes au bout de six semaines.

Après la prise d'Embrun, les alliés mirent à contribution une assez grande étendue de pays. Gap ayant refusé de se soumettre fut attaqué, pris et réduit en cendres le 20. On ne réprimait pas la licence militaire ; les Impériaux surtout exercèrent une cruelle rigueur en représailles, disaient-ils, de ce qui s'était passé dans le Palalinaten 1089. Victor-Amédée étant tombé dangereusement malade à Gap, les alliés restèrent dans l'inaction, firent sauter les fortifications d'Embrun, et rentrèrent en Piémont chargés d'un riche butin (i).

Les armes de Louis XIV essuyèrent k la fin de l'année 1092 un revers plus grave que la perle momentanée d'Embrun, qui était plutôt ce qu'on appelle un poste militaire qu'une forteresse. Sa Majesté avait

(1) UisUnre mlitaire du Piinumt, Turio, 1818, t V, p. 61, 62.

186 APBBÇO 8DB LB8 FORTiriCiTIONS

fait savoir, dans ie mois d'octobre, au maréchal de Lorge» qui commandait son armée. d'Allemagney qu'elle avait le dessein de se rendre maître de Rheinfelsy considérant cette place comme importante pour interrompre le commerce du Rhin» et comme une restitution considérable qui tiendrait lieu d'autre chose à la conclusion de la paix. On fit les préparatifs de cette entreprise à Montroyal. Au commence* ment de décembre, le comte de Tallard, lieutenantgénéral qui commandait sur la Moselle, reçut Tordre de Texécuter. Le 45, il arriva devant la place avec 12000 hommes, qui composaient son armée. Le 16, il reçut, étant en reconnaissance, une balle dans les chairs qui le mit hors d*état d*agir. M. de Ghoisy, maréchal-de-camp, ingénieur, le remplaça, et fit ouvrir la tranchée la nuit du 17 au 18, entre Sainl- Goar et Bheinfels. Le 37, on était très proche du chemin cQuveri. Les muuitions commençant à maOr quer, le landgrave de Uesse-Gassel 9* avançant poqr secourir la place, M. de Choisy fit attaquer le chemin couvert ie â7 en plein jour ; ou s'en rendit maître, mais on perdit du monde ; la plupart des officiers des grenadiers furent tués ou blessés ; trois ingénieurs furent tués. Le 29, ou mit deux pièces de 2& en batterie sur la crête do chemin couvert ; enfin, le SI, les descentes de fossé étaient faites, lorsqu'on reçut de M. Tallard, qui avait été transporté k Montroyal, Tordre de lever le siège.- C'était l'opinion de M. de Choisy ; ce fut celle de tous les officiers qu'il assembla en fioneetl de guerre. La nuit du janvier,

BT LB8 INOéNIBURS, 1693 — 4G93. 187

rartilierie désarma les batteries» dont toutes les pièces furent ramenées k Montroyal.

Lorsque Yauban apprit cette nouvelle à Nice, dans le mois de février 1603, il porta un jugement sévère sur la conduite qu*on avait tenue.

« G'esl une entreprise honteuse i» la France, dit-il, et très préjudiciable aux troupes. Si nous avions eu trente années de paix, qoe personne n'eût su attaquer ni défendre de places» il a*est pas |MMiibldqa*oa eki po fàirs une plot grande Anerie. »

Toute la responsabilité incombait à ceux qui

avaient fait entreprendre ce siège légèrement ; Sa Majesté le sentit et fit écrire à M. de Cboisy, par le marquis de Barbesieux, « qu'elle était contente de toute la conduite qu'il avait tenue dans l'affaire de Rheinfels, » M. de Ghoisy démontra, dans un mémoire historique intéressant, que le projet du siège avait été dressé sur de faux rapports et exécuté avec des moyens insuffisants, (Notice sur H. de Ghoisy déjà citée.)

Vauban partit de Namur le 1" septembre 1692, y laissant Gladech, ingénieur dont il faisait le plus grand cas, connme le témoigne sa correspondance avec Ciadech et les regrets qu'il a donnés à sa mort. (Lettre du 8 août i69S.) |1 visita successivement Grenoble, Gap, Embrun, Guillestre, Briançon, Pignerol, Saint-Vincent, Seyne, Sisteron, Digne et arriva le M décembre à Nice, où il resta jusqu'au 26 février (1693), occupé h la rédaction des projets des places qu'il avait visitées. U plus important fut

celui d'une place neuve sur une montagne escarpée, au confluent du Guil avec la Durance, à laquelle il proposa de donner le nom de Mont-Dauphin, Nous {l'avons point la date de ce projet qui dut être envoyé un des premiers à M. Le Peletier. Le 5 janvier il adressa au directeur-général les projets de Seyne et de ôaint- Vincent, celui de Seyue fait par Richerand ; le 6 les projets de Gap et de Sisleron, celui de Sisteron fait avec Niquet ; le 9 le projet de Digne, enfin le 16 février les projets de Colmars, Guillaumes et Entrevaux. Fatigué par un gros rhume, il n'avait pas visité ces trois places auxquelles on ne pouvait arriver que par de mauvais chemins dans la saison où Ton ^tait. La lettre d'envoi commence ainsi :

« Comme les situations de ces trois places sont toutes bossillées

et égaleir.cnl commandées de piis et de loin des hauteurs qui les envirunneni, il n'y a ((u'une uiclhode de fortification ;i y^observer, qui est celle des tours basliunnées, des murailles couverles un peu fortes, [jercées d'embrasures et de crénaux sans quoi il n'y a yas moyen de pouvoir demeurer aux défenses. »

Dans le projet d'Oulx, au pied du aïont Genèvrci où il fait les tours rondes, il s'exprime ainsi :

« 11 ne faut pas regarder ces tours avec mépris, ni comme une nouvelle fantaisie. Étant élevées à trois étages et fort solides, elles fourniront plus de flancs que les bastions dont ce lieu peut être capable, et on n'y sera pas vu par dedans. A l'égard de la rondeur, elles résisteront mieux au canon que quand elles n'opposent que des corps plats, et en leur faisant des angles flanqués il n'y aurait aucun point dans le circuit de la place qui ne fût bien défendu. » tUUre du iS septembre 1700, datée dXmbrun.) .

ET LUS ItNGÉMKUAS, 1692 — 1695. 189

M. Le Peletierlui ayant fait quelques observations sur l'emploi des fortifications dans les Alpes» il lui répondit (lettre du 17 février 1693 datée d'Aotibes) :

• II est bien vrai (|iie les Alpes ne sont pas des barrières suffisnnlcs ; mais quand les passages on sont bien reconnus, c'est beaueoiip de n'y point trouver de |)ortes ccchères, mais seulement des guichets qu'on peut aisément fermer, c'est à-dire de très longs défilés, extrêmement étroits et pleins de haut et de bac, où il n'y a au plus que des chevaux et des mulets qui y passent une partie de Tannée, à quoi Ton remédiera très bien par touteaile^ fortificalioDs proposées à ce dernier voyage. «

Pour remplir Tobjet de sa mission, qui était de reconnaître les fi oniières du Daupliiiié et de Provence, et d'indiquer les fortifications qui y étaient nécessaires, de Nice il fit une excursion à SospelloetSaorgio, sur la roule du col deTeiide,ous'en lit rendre comple. Il visita Saint-Paul (de Yence) qui avait été fortifié en ibhk par François 1*% et qui lui parut de considération si nous n'avions plus Nice. 11 fit un projet de fortification pour Antibes ; visita le golfe de Jouan les îles Sainte-Marguerite et Saint-Honorat, ne put aller aux îles d'IIyères, et arriva le 26 février à Toulon où il fit le projet de fortification tant de la place que des tours, forts et batteries de la rade qui, dans la circonstance, étaient le plus nécessaires. 11 séjourna à ijyon le 17 mars pour conférer avec Delacour, et répondre a cent lettres qu'il y trouva; enfin, gagna Paris à la journée de ses chevaux.

Les places des frontières qu*il venait d'inspecter obtinrent ; Grenoble, 105,70;^ fr.; Gap, 50,000 ;

100 APBBÇU son LBft FOEtlPICàTlONS

Mont-Dauphin, 159,080; Embrun, 197,196; Briançon, i59,/iâ0 ; Pignerol et Sainte-Brigide, 206,/k85 ; La Péroase, 107,814; Nice, 25,859; Antibes, 35,170; Entrevaux, 18,759; Guillaumes, 22,000; Colmars, 30,082 ; Saint- Vincent, 21,922; Seyne, 58,045 ; vallée de Barcelonnette, 32,000 ; Toulon, 164,660.

 peine arrivé à Yeraailles, 6 avril, Vauban en Repartit pour visiter les places de la iManche, Montreuil, Boulogne, Calais, Gravelines, Furnes, et surtoat Dunkerqae, considéré avec Namur comme les places les plus importantes de la frontière du nord. Son mémoire bien connu sur les camps retranchés sous les places fortes est de 1696 ; tiiais, dès Tannée 1693, il mettait en pratique les principes qu'il enseigne dans ce mémoire. 11 pensait qu'il n'y a pas de place imprenable pour une armée qui est pourvue des moyens d'attaque convenables et qui est protégée par une armée d'observation, et que, pour détourner Tennem! de faire le sîége d'une place, il fautajouter à ses fortifications un camp retranché pour 10, 12 ou 15,000 hommes. En passant à Dunkerque dans le mois de mal, il marqua le camp retranché que l'on y fit en 1694 entre le canal des Moeres à gauche et le Canal de Bourbourg à droite, le saillant au Fort- Louis. Il pensait que ce camp, une fois achevé et gardé par un corps de troupes un peu considérable, il n*y aurait point d*armée de 100,000 hommes qui piit tellement circonvaller Dunkerque qu'on n'y put faire entrer des secours quand on voudrait. La situa-

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ut LES INGér^XttUAS^ 1695. 191

lion de Furnes, nouvelle concfuête du roi due au maréchal dû Boufllers, lui parut admirable ; il rédigea une instruction pour sa forlificaiion» à laquelle on dépensa» en i69i, 150,000 livres, el les ai] nées suivantes jusqu'en 1705 inclusivement, 650,000.

Sa corirespondance (1) nous apprènd qu'à cette époque le direcleur-général employait plusieurs ingénieurs à lever les plans des places avec leurs environs et d'autres & en faire les reliefs sur les lieux mêmes. Ces plans étaient en général à l'échelle de trois lignes pour iOO toises. Les noms des ingénieurs dont les plans sont conservés sont Saint-Paul, de Ferre, de La Vallée, Vosgin, Grandval, Picot, à Saint-Malo.

L'origine do la construction des plans-relieDs des places remonte à Tannée 1668, que Lbuvois voulut avoir les reliefs de la place d'Ath et de la citadelle de Lille, telles que Tune et l'autre * seraient lorsqu'elles seraient achevées. Depuis, Louis XIV fit générale* ment faire tes reliefs de toutes ses places neuves et leur affecta la grande galerie du Louvre» où sont aujourd'hui les tableaux (2). Ces plans, construits en carton, souventavant Texécution des projets, n'étaient pas exacts et se déformaient facilement par les variations de température, au point que, pour prévenir cette détérioration, on faisait du feu Tbiver dans la galerie (3). Il n'en est pas de mêmë des reliefs mo-

(1) Lettre du 23 mai 1693, datée de Lille.

(2) Notice historique sur la yalerie impériale des plans-reliefs {Spect. milit , livraison du 15 juin 1853).

(a) Vaubao a llait point partisan de ces représentatioDs inexactes

193 Al*KRÇa SUR LKS FOUTiriCATlONS

dernes, qui sont exécutés en bois après Taché vement des travaux des places au moyen de levers très

exacts.

Vauban continua sa tournée de la frontière du Nord et visita dans le mois de juin Namur, Dînant, Philippeville, Maubeuge et Mons. Il fut retenu plusieurs jours ennuyeux à Philippeville, dont il n*aiirait pu sortir sans s'exposer à être pris parles partis que renncipi, maître de Gharleroi, jetait à volonté dans rËntre-Sambre et Meuse. 11 demandait depuis longtemps que Sa Majesté voulût bien faire le siège de cette place. Le roi s'y résolut après la bataille de

de ses œuvres : « Que Ton commence par le relief de Dunkerqae ou de Lille, ii*importe; c'est ud argent assez mal employé que celui du relief (lettre du 23 mai 1693). » Cependant ces reliefs lui paraissaient bons à quelque chose, témoin le passage suivant d*une lettre écrite au directeur-général, le 6 octobre 1G95, au sujet de la prise de Namur par les ennemis : « Il y a un relief de Namur dans les Tuileries; je vous demande d*avoir la complaisance (le le venir voir avec moi : je vous ferai toucher au doigt et îi rti'il luus les (Idauls de eelte place, jjigagez Mesgrigny et Filley de veuir cet hiver à Paris, et vous serrez de belh's et savaulcs «•onfereuces, la vue sur le relief. Apparemment (jue M. le maréchal de lioufflers y sera aussi, qui j)ourra eu prendre sa part, el cela vaudra bien la peine de Taller voir. »

La création de Louis XIV est aujourd'hui presque entièrement renouvelée. Les reliefs qu'elle renferme, construits avec une extrême exactitude par des procédés perfectionnés, ne laissent rien a désirer. Tous les ans elle est visitée avec intérêt par les élèves des écoles militaires qui sont à Paris. M. le général HaiLO la visitait presque tous les ans à la fin des sessions du comité, accompagné de ses aides-de-camp et de plusieurs officiers, et la vue sur les reliefs, il entrait dans des détails instructifs sur chaque place.

Ët tBS IKGéNfEORS, 16dB. 193

Nerwinde, que le maréchal de Luxembourg gagna le 29 juillet sur Guillaume Ul, que nous appelions le prince d'Orange. On employa le mois d'août à en faire les préparatifs.

La place de Charleroi, siluée eur un coteau de la rive gauche de la Sambre, était composée de six fronts bastionnés & flancs droits, construits par les Espagnols. Elle avait un pont sur la Sambre couvert par un ouvrage à -couronne, exécuté d'après les projets de Yaubaa en 1668. Les deux ouvrages à corne qui fermaient Tintervalle entre la place et la Sambre, tant en amont qu'en aval, et les deux redoutes situées dans le marais qui est au pied des glacis du front^ qu*on attaqua en 4698, dataient de la même époque, 16G8 à 1678.

Le comte de Guiscard et le maréchal de Yilleroy investirent la place le 10 septembre avec S8 bataillons et 58 escadrons. M. de Vigny commandait l'artillerie. Vauban, chargé de la direction des attaques, avait sous ses ordres immédiats, Ma^grigny, la com* pagnie de mineurs de Camelin et les six brigades d'ingénieurs Dupuis-Vauban , Dubosc , Dupuy de Mondragon, Grandcorobe, Le Berthon et Delà* combe. Le siège de Cliarleroi est un des sièges qui ont été conduits avec le plus d'art P&r Vauban.' Il pré* sentait des difficultés particulières. Les rapports de tranchée sont nombreux et ne laissent rien à désirer ; M. le général Haio, si zélé pour son art, les avait recueillis et en avait fait une étude. La tranchée fut ouverte la nuit du 15 au 16 septembre, la capitulation

iS

19^ APERÇU 8t)n 1RS fOATlFlCiTIOf<iS

signée le 11 octobre au soir. La garnison sortit de I&

place le 13 et fut dirigée sur Bruxelles* La perle que nous fîmes fut peu considérable.

En Espagne, M. Lapara dirigea dans le mois de juin les attaques de Roses, sous le maréchal de NoaiUes. place se rendit après neuf jours de tranchée ouverte. Il est impossible de rendre plus de justice à un ofTicier que ne le ûl cette occasion le duc de Noailles. 11 écrivit au roi que M* de Yauban ne désavouerait peut-être pas l'ordre et la conduite qup M* Lapara avait tenus dans tous ses ouvrages»

ij» roi avait institué le 10 mai Tordre militaire de Saint-Louis pour récompenser les services militaires des officiers de ses troupes. M. Lapara fut nommé chevalier et doté d'une pension de 1,000 livres. . Doué d'une imagination vive, l'esprit toujours occupé du bien public, assuré de la bienveillance dil roi, qui TencQuragealt à lui écrire cé qm luipa$9aH dans la téle et à ne pas se rebuter (i), quoique Sa Mi^té ne fit pas toi^jours ce qu'il proposaii et ne lui répondu pas bien régulièrement, Vauban adressa à madame de Maintenon, le li août 1093, uji Mémoire des dépenses de la suerrey sur lesquelles le roi pourraH faire qudques épargnes (2). Ce mémoire fut remis au roi ep décembre, et, en janvier i69i^, Sa Majesté re-^ (Ut un autre mémoire sur les places dont elle pourrait se d^aire en faveur d^un traité de paix sans faire tort à

. (1) Utuè ta lel dM 13 ieillet ISSS, datée de Harlf •

^Ct)Oisiveti$,Ulji^m.

l'ÉUil ni affaiblir sa (ronlière (ij. Nous ne dirons rien du second mémoire» qui esl Jtûut eolier de circo|ii- Btance. Le premier renferme des détails intéressantf

sur la force et la consUlulion des troupes que le roi

avait sur pied et sur tes réformes que l^on pouvail y.

opérer. '

Les corsaires de nos ports de la Manche, et particulièrement ceux de Saint-Malo et de DuokerqQei> faisaient un tort considérable au commerce de Tennemi ; il résolut d'user de représailles par le bomb^r^ dément de ces villes. Saint-Maio fut la première sqr laquelle il fit tomber sa vengeance. Let>6 novembre, une flotte anglaise» composée de 12 vaisseaux de à 70 canons, de h galiotes à bombes et de plusieurs autres petits bâlimcnts, parut dans la racle de Saint- Maio. Les galiotes s*en détachèrent et vinrent» sàhç

rencontrer d*obstacles, jeter Tancre dans la Fosse* aux -Normands ("2) , d'où elles lancèrent envirou 160 bombes; â6 seulemeut tombèrent dans la ville, elles y firent peu de dégât. L'ennemi comptait surtout sur l'effet d'une machine infernale (3) coiisiruite à Londres k Tinslar de celle employée en iô85 pendant le siège d* Anvers pour détruire le pont fait sur TEscaut par les assiégeants. Le 29, à sept heures du soir» le bâtiment qui la contenait vint À toutes voiles s'échouer à liO mètres environ des murs de la place.

(1) Oisivetés, fin des t. H et 111, p. 53.

(2) Les Pierres aux Normands sur les cartes.

(3) Voir n JDucription dans SaùU^lUmit U l, p. S7i, f éiHk

196 ArBRÇtJ SUR IMS PORTIl^lCATfONS

l/ennemi mil le feu à sa maclûne, qui fit une explosion terrible ; ftO hommes qui montaient le bâtiment n'eurent pas le temps de se sauver dans les canots et périrent. Des débris d'un poids énorme, un canon de & tout chargé; tombèrent dans la ville ; personne ne fut atteint.

Le 1" mars i69A, le jroi écrivit à Vauban (1) qu'informé des desseins du prince d*Orange (Guillaume 111) sur Brest, il Tavait choisi pour commander dans cette place» oii il y avait iôOO hommes de ta marine et oit Sa Majesté faisait marcher 6 bataillons de ceux destinés à la défense des côtes, 1 régiment de cavalerie et 1 de dragons. Il mettait sous ses ordres deux maréchaux-de-camp.

« Je désire, lui (lisail-iJ, qu'après que vous aurez achevé la visile des côtes que vous avez entreprise, au lieu de vous rendre auprès de moi, vous alliez au dit Brest, pour que vous ayez le temps de bien examiner la place et les lieux où les ennemis pourraient mettre pied à terre et d'où ils pourraient la bombarder, afin que vous preniez les prccauiions que vous croirez nécessaires pour les empêcher de réussir dans les desseins qu'il pourraient avoir.

» L*emploi que je vous donne est un des plus considérables, par rapport au bien de mon service et de mon royaume; c'est pour* qu(4 je ne doute point que vous ne voyies avec plaisir que je vous y destine, et ne m*y donniez des marques de voire zèle et de votre capacité, \H)mme vous avez fait en toute rencontre. »

Tauban reçut cette lettre le 6 mai à Saint-Malo,

où il était occupé de donner un supplément au projet qu'il .avait fait il y a cinq ans pour fortifier cette ville

{i) Journal de l'Institut historique, t. V, 1836, p. 223. Communication de M. Le Pdetier d*Âunayt d*aprto les originaux.

BT LB8 JKOiNIBUAS* 197

et les ties ou îlots nombreux répandus dans sa rade, 11 appela auprès de lui le directeur des forlificatioua de Brest et les deux ingénieurs de la place, Mollartet Traverse, qui apportèrent avec eux les tableaux de rarmemenl qui existait à la date du avril. A cette date, il y avait dans les batteries, tant de la rade que du goulet et des environs, 265 pièces de tout calibre et 17 mortiers. Yauban arrêta la construction de nouvelles batteries qui devaient porter Tarmement à /l68 canons et 56 mortiers ; il eu dressa le devis estimatif, ainsi que celui d'un fort pour 500 hommes à la gorge de la presquMIe de Quelern. Ce fort bastionné, qui devait être revêtu plus tard, devait en ce moment être en (erre battue et fascinée, h parement plaqué ou gazonné, et du surplus fraisé sur la berme et palissadé dans le fond du fossé et sur son chemin couvert. Il rendit compte au directeur-général, dans une lettre datée du 9 mai, de toutes les dispositions qu*il avait prises, des motifiqu'il avait eus pour les prendre, eu égard aux projets qu*on'devaii supposer à Tennemi*

Dans son nouveau projet pour Saini-Malo, il agrandit notamment le fort de la Couchée, qui était à peine commencé en 1693. Ce fort, qui défend la principale passe, est casematé et remarquable par sa construction sur un rocher, qu'il occupe tout entier. Achevé, il coûta 400 000 livres.

Deux nouvelles lettres pressantes du roi, envoyées par des exprès, informaient Vauban qu'à la date du 10 mai une partie de la ûotte ennemie était déjà ras-

198 APfiftÇU sua L£S F0UnFlCAÏ10^S

^semblée à Ttle de Wîght, et que sa destination était

bien Brest. I.a première de ces deux lettres lui enjoignait de s'y rendre sans achever de visiter les côtes 'de Normandie ; la seconde, datée du 18 mai, éten» dait ses pouvoirs, lui donnait le commandement des - milices des quatre évéchés de Basse-Bretagne l^utorisait à assembler t'arrière-ban delà noblesse, en un mot k faire tout ce qa*il jugerait' utile au bien du service de Sa Majesté. Un posl-scriptum contenait ces mots qui prouvent que Louis XI? était bien servi par les amis du roi Jacques, restés en Angleterre :

« Je hasarde heain oup en vous donnant cet avis ; cVsl pourquoi je vous demande un très grand secret. Comptez qu'il n'y a rien de Si sûr que ce que je vous maude, el prenez vos mesures là-dessus.»

Yaubaa arriva Brest le 23 mait et» de ce momenty il entretint avec le roi et avec les secrétaires

d'État de la guerre et de la marine une correspondance, suivie sur. toutes les mesures qu' il prit pour la

.défense de Brest. Nous n'entrerons point dans ee détail ; nous nous bornerons à rapporter la lettre qu'il

.écrivit au roi la veille du jour où l'eiinemi ût une des-

.cente dans Tanse de Camaret :

« Brest, 17 juin, Il heures du soir.

- i l*ftrrivsi hier âu soir de visiter la c6te dé Camarel et sa suite, lusques verp la baie de Douanienex. J*ordoonat le relraoeheMBt

de plusieurs anses où l'oa peut faire descente pour prendre la

presqu'île de Koscanvel par les der rières, et tous nos retranche- ♦ tncots de Camaret. J'y marquai à n;ême temps !e camp des régiiHieuUideia Eocbe-Cuurbon et de la Boissière qui n'étaient pas

* ti) évèehés de Dol, de Saint-Malo, Saint-Brieuc et Tréguier.

HT tES IKGéNIKURîJ, 169/|. ' l99

encore arrivés, lesquartien de MU de Cervon et de la Vaisse, k les poêles des milices du pays. Tout cela se deyaUes^wt^r i^fi^ samineat et n'atteodait que l^arrivée des troupes, et clog qu çjx Jours de travail auraient mis cette partie de la c6te en bon état et d*une défense aisée.

» i*eR revins satisiiit et content, après y avoir donné tmn les drdres nécessaires, quand sur les dis heures du loir oq eo|eRd|t des signaux d^Ooessanl, qui marquaient la vued*une. grande pott^. Ce matin, au jour, les signaux se sont confirmés, et un bâtiment d*avis envoyé par celui qui command<^ k Ouessant, nou? a appris qu'on avait découvert 30 ou 35 na\ires de guerre, et plus de 80 autres bàtinieuis de charge de toute espèce, ce qui s'est confirme diredief sur les quatre à cinq heures du suir qu'il sont venus niouilh'r entre Camaret et Herlheaunie, h la portée de la bombe de ces deux postes, d'où on leur en a lire 8 ou lo qui ont presque toutes crevé eu Tair. Je les ai tous vus des batterie^ de Léon et de Coruouailles où jïtais allé donner quelques ordres; on pouvait les compter et très bien distinguer, lis ont trois pavillons au grand mât et deux au inAt d'avant, ce qui me persuade que c*est une armée composée d'Anglais et de HolUndals. La yen t leur est contraire ;-s'il change, je ne doute pas de les avoir demain k la descente on daus la rade, peut-être tous les deux. Nos galères ne sont point venues, ce qui nous fait un grand tort Je leur ai mandé ce soir de faire tous leurs efforts pour entrar, en longeant la oète de près k la faveur de nos batteries de terre. Je m» qais point ce qu*elie$ feront, mais Je sais bien que je ferai tout de mon mieux pour que Votre Majesté soit contente de mol. Si les galères fussent venues, les troupes arrivées îi temps, et nos retranchements achevés, nous étions bien. Dieu qui a toujours assisté Votre Majesté, ne rab:ni(h)uuera pas sans doute en cette occasion. Nos affaires sont assiz bieu disposées m dedau^ de la ville (1). *»

Pareille lettre Tut écrite le 17 juin par Vauban au marquis de' Barbcsieux.

On lit dans une notice sur Brest» insérée dans

(1) Vol. iSStf du dépôt de la guerre.

300 APEIIQU SVR LiSS FOATIFICATIONS

Vy^nnuaire de cette ville pour 1837, page 150, qu'avant l'arrivée de la floUe anglaise, Yauban avait écrit au roi que Sa Majesté n'avait rien à craindre.., que ses forces étaient suffisantes pour repousser rennemi. Nous ne pouvons croire qu'avant fe 17 juin Yauban ait pu donner au roi pareille assurance, contraire à toutes ses lettres du 23 mai au 17 juin, qui sont à la guerre et à la marine.

Les retranchements de Panse de Camaret, où les ennemis firent une descente le 18 juin, étaient garnis de milices du pays et de 8 compagnies' franches de marine (i), sous les ordres du marquis de Langeron, Après une fusillade qui s'engagea entre les défenseurs et les assaillants, au nombre de 700, le capitaine de Tune des compa^niies franches, voyant un peu de confusion dans les rangs des ennemis, les cbargeaà la téte de sa compagnie et les poussa à Peau. Comme ils avaient fait leur descente de Jusant, îeijrs bâtiments échoués ne pouvant reprendre la mer, AOO se rendirent prisonniers ; tous les autres furent tués, blessés ou se noyèrent. Vauban n'eut de part que dans les ordres et la disposition, car, comme il le dit dans une lettre à M. de Ponlchartrain (2), la chose se passa à deux lieues du point où il était.

Repoussé de Brest, Tennemi se porta d'abord sur Dieppe, qu'il bombarda le 22 juillet pendant douze heures sans beaucoup de succès ; ensuite sur le

(1) Vol. cité. Lettre de M. dcNoinlel.

(2) Lettre du 18 juin. Archives de la inari«&

BT LKS JKGëNlBUJIS, i69&. 201

Havre, qu'il bombarda pendant six jours, du 26 au 31 juillet; il jeta dans la place environ ilÛO bombes, qui y causèrent des dégâts évalués à 300 000 livres. Une bombe tirée des batteries de la Floride» à 1700 mètres de distance» fit sauter une de ses ga« Ilotes. Enfin, le 27 septembre, il termina sa campagne de bombardement devant Calais» où il essuya le feu des forts de la côte, et notamment celui du fort on bois, appelé le Fort-Rouge, iiouvcllciiicuL construit.

Sur un autre théâtre de guerre, en Catalogne»

M. Lapara dirigea les attaques des sièges de Palamos et de Girone sous les ordres du maréchal de Noailles. ' Devant Palamos, il fut puissamment secondé par la nombreuse artillerie de la flotte que commandait le maréchal de Tourville, La ville et la citadelle furent battues et bombalrdées à la fois par terre et par mer. Le siège fut de courte durée» sans que Ton puisse reprocher aux défenseurs» q^ui furent obligés de se rendre à discrétion, de n*avoir pas fait leur devoir. On ouvrit la tranchée contre la ville la nuit du au 2 juin : elle fut prise d'assaut le 7 ; la citadelle» rjemplie de morts et de mourants, se rendit le 10. L'armée investit Girone le 19. On sait que cette ville est bâtie sur la rive droite de TOna, affluent du Ter» au pied de hauteurs d'une configuration diflicile à saisir. M. Lapara se montra incertain dans les premières opérations du siège ; le plan qa*on lui avait procuré représentait un fort où il n'y avait que le couvent de capucins, qui a donné son nom au fort» qui n'était

202 APBBÇU SUR LBS rORTIFIG4T10N$

alors que projeté (1). Mais cette erreur reconnue, le siège fut àe courte durée. Redoutant le sort de Pa«

lamos, Ciirone se rendit le 30. Hostalrich fut surpris le 29 juillet^ d'une manière très hardie, par les troupes françaises. Les Espagnols attaquèrent la place sans succès dans le mois de septembre.

L'événement le plus important de Tannée 1695 fut le siège de Namur par les ennemis. On avait fait dans la place des travaux essentiels; on avait surtout amélioré les chemins couverts du fort Guillaume et de Terra-Nova, et multiplié les traverses et les parados dans ces deux grands ouvrages i on avait construit une demi-lune casematée entre la Cachette et Terra-Nova ; enfin on avait occupé les hauteurs de Bouge par les trois lunettes de Saint-Fiacre, du Coquelet et de Bâtard, cette dernière située sur la pente, à gauche du front de la porte Saint -Nicolas. Ces lunettes étaient unies par un chemin couvert; mais suivant Vauban, le salut de la place, si elle était assiégée, était tout entier dans le camp retranché du Vieux-Mur. Il écrivait de Brest, le i& mai 1695, à 11. Le Peletier :

a Si le roi veut sauver Namur, et empêcher qu'on ne le lui prenne comme il Ta pris, el même avec beaucoup plus de facilité, il faut une fois pour toutes faire le retranchement du Vieux-Mur ou dos de carpe, faute de quoi on pourra l'assiéger, et si on Tasslége il est sûr qu'on le prendra, notamment si l'ennemi peut avoir une armée d'observation, tout étant pour eux. jSa yent compter «ur ct^a fiomoie si elle le voyait de. ses propres yeux. »

(l) Noticê 9Ûr Upara, ia-S. Paris, 1839,

Ce conseil si pressant ne fut pas suivi ; ou attendit que rentiemi fût devant la plaee pour s^occuper de

fortifier le camp retranché du Vieux-Mur, dit le camp de Fauban.

Le maréchal de Luxembourg élait mori d*une at«

taque d'apoplexie le 4 jinivier. On ne peut douter que, de son vivant» Guillaume 111 n*eût point tenté Pattaque de Namur. L-armée de Flandre était alors commandée par le maréchal de V illeroi.

Guillaume 111 unit ses forces à celles de Télecteur de Bavière, qui était gouverneur df^s Pays Bas espagnols, et à celles de l'électeur de Braiulebours;. Le 1*' juillet, ils investirent la place, à Touest, depuis la Sanibre jusqu'à la Meuse, et au nord dans Tl^ntre- Sambre et Meuse. Informé des mouvements de l'en* nemif le maréchal de Botifflers passa la Sannbre à Solre, et, traversant l'Entre-Sambre et Meuse, puis la Meuse le 2» il entra dans iNamur par le pont sur la Meuse avec sept régiments de dragons, Mesgrîgny, une compagnie de mineurs, des canonniers et quel* ques ingénieurs» Au moyen de ce renfort, la garnison se trouvait composée de 18 bataillons, & compagnies franches, 1 compagnie de mineurs, 1 compagnie de canonniers et 8 régiments de dragons. L'armement consistait en 420 pièces de canon, 8 mortiers, 1200 grenades, etc. Le comte de Gui^card, lieutenant-général, était gouverneur de Namur; Louis Filtey était l'ingénieur en chef de la place.

Les ennemis se hâtèrent de compléter TinvestissAment et de faire, suivant l'usage, des lignes de eireeih

â04 APERÇU sua LBfl FOAIIFIGATIOKS

vallation ; la nuit du 11 au 12 juillet, ils ouvrirent la tranchée devant le front de la porte Saint*Nicolas et sur la hauteur de Bouge. cinquième nuit, ils éta* blireiit trois batteries sur la rive gauche de la Sambrc pour battie à revers le retranchement du Yieux*Mur. La nuit du 17 au 18 (septième du siège), ils firent sur la hauteur de Bouge une parallèle à 60 mètres environ de nos retranchements. Le 18 au soir» ils les attaquèrent avec des forces considérables au moment où la garde de jour était relevée par celle de nuit. Cette circonstance mit de la confusion dans nos troupes ; il y eut un combat très opiniâtre qui dura trois heures, au bout desquelles l'ennemi resta maître de la position et de la redoute du Coquelet. Suivant Quincy, nous eûmes en cette occasion 15 h IGOO hommes hors de combat et les ennemis plus de âOOO. Feuquière (1) fait un reproche au maréchal de Boufflers d'avoir construit et défendu de semblables re-

(\) Mimires du marquis de Feuquière, t IV, 5* édition, 1775, p. 209 et 210. Nous ferons remarquer qu*U y a plusieurs erreuis de faits dans les passages de ces mémoires sur les sièges deNamur, les raisonnements ne laissent pas que d*ètre justes. Page 207 : « Dans le premier siège, M. de Vauban embrassa la redoute de Balard. • Elie n'existait pas en 1692. « Au siégé du château de Namur M. de Vauban négligea de faire atlaquer un ouvrage détaché que Ton nommait le fort Cohorn,etc. » Vaubaii le fit, au contraire, attaquer. C'est Cohorn qui, au siège de 1695, ne fil pas attaquer son propre ouvrage. Page 209: « A la tète du château de Nanuir, M. de Vauban avait fait construire un grand ouvrage que l'on nouimait la Cassotle, etc. »> La Cacholleou Cassolle n'est |>as de Vauban. Feuquière la confond avec la grande demi-luoe casejnatée située eoire la CacboUe et Terra-Nova.

£T LBS INGlÎMliUns, 1695. 205

trancHements, qui étaient fort hasardés, et, suivant

lui, la perte que nous y fîmes hâta la prise de la place. La redoute de Balard avait été construite en décembre 1692 par Gladech, sur le dessin de Vauban. Le relranclieinent du Coquelet avait été ordonné par le roi. Sa perle eut peu d'influence sur la durée du siège de la ville, qui ne se rendit que le h août ; mais il se peut qu'on ait eu tort de le faire et de le soutenir de nuit. Vauban 8*exprime ainsi dans une lettre du 19 août 1695, datée de Brest :

'» 11 me paraît que le retranchement d'eiilre les redoutes Saint* Fiacre et de Balard est fait en chemin coiivert, du moins il est marqué comme cela sur le plan. Si cela esl, c'est la plus téméiaire chose du monde d'avoir entrepris de le soutenir de vive force, comme ils ont fait; car tout chemin couvert qui iCest pas souteou d^ouvrages supérieurs dont le feu puisse raser la superficie de ses glacis ne Vaut absolument rien , et entreprendre sa défense est se commettre à une perte évidente, et vous verrez que c*est là ob nos gens ont fait la plus grande perte. >

La lunette de Balard tint encore jusqu'au 26, que l'ennemi y fit brèche par la mine. Le capitaine qui la commandait se rendit ce jour-fô., à quatre heures dii malin, avecôâ hommes et Jonville, ingénieur. Nous n'entrerons point dans le détail de la défense de la ville ; elle fut Irès honorable, bien conduite et dura encore plusieurs jours ; la capitulalion fut signée le & aoiU; le 6, les ennemis entrèrent dans la place.

ÂTatlaquedu château, le27 juillet, les assiégeants, soutenus par le feu de leurs batteries de la rive gau^* che de la Sambre, passèrent cette rivière au-dessui^

âOÔ At»EfiQU SUft LUS FORIIFlCillONS

de l'abbaye de SaL-innes, dont ils s'emparèrent. On abandomm la droiledu camp retranché» qui, parcelle manosuvre» était tournée. Le âi» on en abandonna la gauche. « Nous portons la peine, écrivit Vauban, de nous être pris trop taidà inachèvement du retranche* Bient. »(Utlredu 11 août.)

Du 6 au 20 août, Tennemi embrassa, par une grande parallèle, tout le front d'attaque du cbÂleau, ei con^ ètruisit dans les jardins de la ville, sur la rive gauche de la SaiTibre, dix batteries. Quincy porte à 200 le nombre des bouches à feu quMl mit en action le 21. La garnison marqua d'abord, dit'il, quelque consternation d'un si grand bruit. La branche droite du fort d'Orange» TerrarNovaet la basse ville furent battues en brèche. Une pluie de feu tomba pendant neuf jours sur tous les ouvrages sans que l'ennemi lit aueun progrès vers la |)lace. Le 30, jour résolu pour un assaut général, l'électeur de Bavière fit sommer les défenseurs ; ils restèrent sourds aux propositions qu'on leur fil. A une heure après midi, au signal d*un baril de poudre auquel on mit le feu, six colonnes d'attaque sortirent de la *pai*alièle et se dirigèreni, lefl unes vers les chemins couverts, les autres vers les brèches. On remarqua surtout trois colonnes de grenadiers anglais qui s'avancèrent fièrement en batailie* tambour battant, drapeaux déployés, ayant plus de 600 mètres à parcourir jusqu'à la brèphe de la porté de Seecurs^ à laquelle ils devaielii monter. On a rarement vu des troupes aller à un assaut à découvert en parlant de points si éloignés ; c'est l'enfanee de

Oigitized

HT tfiS INGiiNlEUAS, 1695. 207

Part (1). Aussi reYinemi fat»i{ repoussé à toutes les brèches ; il ne fit que se loger $ur ies chemins cou«« verts. Mais les ouvrages étaient dans un tel désordre» les brèches praticables étaient si nombreuses, que l'on eapilula le i'' septembre, 4 quatre heures du soir* à la suite d'une suspension d'armes demandée par l'assiégeant pour enterrer ses morts et enlever sesblessés. La garnison sortit le 6 avec armes et bagages et 6 pièces de canon» et rentra libre en France par Givet.

La reddition de la villoi après vingt-quatre, jours de tranchée ouverte» ne. causa aucune surprisé à Vauban. Il écrivit à M. Le Pelelier qu'il ne fallait pas avoir regret à la perte de Namur, qui avait rési^ tout le tempe qu'on pouvait espérer ; que nos gens avaient bien rempli l^ur devoir et que Tenuemi avait payé cher sa conquête. Mais il apprit avec un étonnement extrême que les assiégeants n'avaient pris ni la Gacholte, ni le fort Guillaume^ ni Terra-Nova, en un mot aucun dehors quand le maréchal de Boufflers avait rendu le château. 11 écrivait de Saint-Malo le Và septembre.

■ Je neT)Uls cependant Imputer cela ù défaut d'esprit et de courage; il faut que la garnison se soit énervée et usée à soutenir de mauvais posles dans le coinnieneenient du siège, et qu'elle ait maaqué de quelque ctiobe, ou qu'entîii la graude quantité de

(4) i Tal va qnartnle-cinq sièges (dit Vauban) de fort près, et où j*ai eu bonne part; j'en al lu six fois autant; je n*ai jamais rien vu de pareil ni d'approchant, je dis pour la grossièreté de la faute, et non pour la beauté de 1 aciiou, que je trouve trop insensée pour l'estimer. » ( Lettre du 25 septembre datée de Brest.)

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bombes et l'Iiorrible ciirabinage de canon l'ait consommée, et ouvert la place de tous côtés. Voilà les ennemis pleinement jusliflés sur la défense de celte place, et en état de nous reprocher de nous être rendus .bien plus t6l qu'eux. »

Ceci n'est pas exact. Ën 1692» le siège de la ville fut expédié en «ept jours et celui du ch&teau en vingtdeux jours. Eu 1695, la ville résista vingt-deux jours et le château viogt-ciuq« L'exergue de la médaille que le prince d*Orange fit frapper constate le fait dans les termes suivants (1) : Guillelmus maximus Namurei urbem et arces XLVil die obndwnis cepU sub ocuHs GaUorum eentum miUilnts MùCXCV,

Suivant l'historien que nous venons de citer, Cohorn, alors général* dirigea les attaques sous les or* dresde Félecteur de Bavière. Ce prince avait en outre à son service, en qualité d'ingénieur-major et quariier*maitre général» M. de Yerbpom» homme disliogué, d'origine française, qui, en 1708, eut le grade d'ingénieur-général en Espagne.

I^uis XLV se montra satisfait de la défense de Nanuir ; il créa duc le maréchal de Bouflflers. Mesgrigny rapporte, dans sa lettre à Yauban. sur l'entretien qu'il eut avec le roi, qu'en arrivant à la cour il y trouva le brevet d'une pension de 6,000 livres expédié eu sou nom ; qu'à son départ le marquis de Barbesieux lui procura la commanderie de Watteviltet de 4,000 livres de renie ; qu'enfin il fut fait lieute-

(1) Lecler, Histoire des provinces unies des Pays-Bas, avec lea principales médailles et leur explicaUoo ; 3 tomes ia-foiio. Amsterdam, i72S-i72S.