DEUXIÈME TENTATIVE DE L'ENNEMI POUR SECOURIR MANTOUE

Le 8 août, l’armée française avait repris son ancienne position sur l’Adige, et l'ennemi était en fuite dans le Tyrol. Wurmser comptait faire prendre à son armée le repos dont elle avait besoin, lorsque, le 26, il reçut l’ordre de faire, sur les bases suivantes, une seconde tentative pour délivrer Mantoue.

L'armée impériale devait être partagée en deux corps : un corps principal, fort de 25 195 hommes, commandé par Davidowich, qui serait opposé à l’armée française, et un corps expéditionnaire fort de *20 855 hommes, qui serait rassemblé à Bassano, sous le nom d’armée du Frioul. Le feld-raaréchal prit ses mesures pour entrer en opération le 7 septembre. Bassano est situé sur la Brenta, dans le val Sugana, route de Treule à Venise. A la tète de l’armée du Frioul, Wurmser devait, en franchissant l’Adige à Legnago , se porter sur Mantoue, disperser le corps qui bloquait cette place, prendre avec lui une partie de la garnison, et couper la retraite il l’armée française.

Bonaparte n’apprit le projet de Wurmser qu’en entrant à Trente, le 5 septembre, avec les divisions Massénu et Vaubois, après avoir livré plusieurs combats pour forcer les défilés qui sont sur la route de Trente; Davidowich s’était retiré derrière le Lavis. Prenant avec Masséna la tète de l’avant-garde, le général eu chef arriva à six heures du soir devant la position du Lavis, qui fut forcée par le général Dallemagne, de la division Vaubois (ancienne division Sauret), laquelle resta dans le Tyrol, et parut suffisante pour résister aux débris du corps de Davidowich. La division Âugereau n’entra pas à Trente; elle fut, le 6, dirigée par les montagnes sur Levico, dans le val Sugana, à la poursuite de Wurmser. Le 8, la division Masséna la suivit : le 7, l’avant-garde d’Augereau atteignit à Primolano l’arrière-garde de Quosdanowich , qui , par l'occupation du fort Cavolo, couvrait Bassano. Le géui 25

néral français fit sur-le-champ ses dispositions d’al- •aque ; et le fort étant par surprise tombé en notre pouvoir, l’arrière-garde ennemie fut défaite. Toutetois, dans la matinée, Quosdanowich entra à Bassano. Le 8, l’armée française arriva à sept heures du matin en face de deux brigades qui couvraient le camp de Bassano. Bonaparte les fit attaquer à la fois par les deux rives de la Brenta : l’une des brigades fut prise; l’autre éprouva une perte considérable. Massena et Auereau entrèrent à Bassano. Wurmser transféra son quartier général à Ciladella, ayant perdu 3000 hommes faits prisonniers, 35 pièces de canon attelées, 2 équipages de pont, 32 fourgons et 5 drapeaux. Le 0. il se «'■para de Quosdanowich, à qui il ordonna de se rendre dans le comté de Gori/ia, et, ne pensant plus qu’à gagner Manloue, il se dirigea sur cette place par iMontebello, Cologna et Legnago, où il arriva le 10 au soir, «mssa PAdige et prit position sur la rive droite, en avant de Porto, à 12 lieues métriques de Mantoue, par Sanguinetto et Castellaro. Bonaparte avait fait les dispositions les plus convenables pour lui couper la retraite; malheureusement, ces dispositions n’eurent pas l’effet qu’il en attendait. Après avoir, le 11, passé l’Adige en face de Ronco, la division Masséna, qui devait se diriger sur Sanguinetto, fut égarée par un guide. Un pont sur la Molinella, qui aurait dû être détruit, ne 'avait pas été et fut indiqué à l’ennemi. Enfin, le 13 septembre, Wurmser était campé avec son armée en avant de Mantoue. Le 15, il fut attaqué par Bonaparte et perdit la bataille de Saint-Georges, à la suite

de laquelle il se renferma dans Mantoue avec le reste de son armée, environ 8000 hommes.

Porto-I^egnago, que l’ennemi avait occupé pendant son expédition, s’étaitrendu, le : 3, au général Augereau.

Bonaparte laissa devant Mantoue le général Kilmaine, comme chargé du blocus et du siège do la place, avec les généraux de division Sahuguet etÜallemagne, commandant sept brigades d’infanterie, et le général de brigade Beaumont commandant sept régiments de cavalerie.

Le blocus de Mantoue devait consister dans celui de la citadelle, dans l'occupation de Saint-Georges et dans celle des portes Cérèse et Pradella qui ne pouvait avoir lieu qu’après s’ètre emparé du Serraglio. Le chef de brigade Chasseloup reçut l’ordre de se concerter avec le général Kilmaine et le commandant de l’artillerie pour faire faire autour de la citadelle tous les ouvrages qu’exigeait un blocus resserré le plus posssible, et pour mettre Saint-Georges en état de défense. Bonaparte lui ordonnait de mettre également en état de défense Vérone, Porto-Legnago et le fort d’Ostiglia situé près de Révère sur la rive gauche du Pô.

Le 28 septembre, le général Kilmaine lit une expédition dans le Serraglio, et en chassa tous les postes que Wurniser y avait établis. Le commandant du génie assista a cette expédition .