MARCHE DE L'ARMÉE D’ITALIE SUR VIENNE

La campagne de 1797 de l’armée d’Italie fut en quelque sorte une marche militaire par le peu de difficultés que l’on eut à surmonter jusqu’à Léoben où furent signés les préliminaires de paix. La Piave, le

Tagliamento et l'Isonzo, qu’il fallut franchir, sont des torrents qui étaient guéables. La seule place qui fût sur le théâtre de la guerre, Palmanova, n’était pas sur la route de l’armée, et l’ennemi ne l’avait pas occupée. Le prince Charles, opposé à Bonaparte, n’avait pas une armée qui fût, par la force ou la qualité des troupes qui la composaient , capable d’arrêter l’armée d’Italie. Cette campagne n’en a pas moins été conduite selon toutes les règles de l’art que la prudence commandait.

La grande route de Vienne qui part de Vérone passe par Vicence, franchit la Piave entre Trévise et Conegliano; le Tagliamento à Valvasone, remonte la vallée du Tagliamento par San Daniele, Osopo, Ospedaletto, la Chiusa, Veneta et Ponteba, où elle tourne à droite, suit la vallée de la Fella, franchit le col de Malborghetto, suit la vallée de la Drave jusqu’à Villach, passe ensuite à Klagenfurlh, Saint-Veit, Neumarkt, Judenbourg, Léoben . Bruck, Neustadt et Vienne. Au col de Malborghetto, point de partage des Alpes noriques et des Alpes juliennes, trois cours d'eau prennent leur source, la Fella, affluent du Tagliamento, le Gail, affluent de la Drave, et le Corintiza, affluent de l’Isonzo.

Une autre grande route qui part de Trieste conduit à Vienne en passant par Leybach, capitale de laCarniole, Cilli, Marbourg, Graetz, Bruck et Neustadt.

Au 11 mars, la force de l’armée d’Italie était de 76800 hommes (Jomini, tome X), dont 15300 dans la marche d’Ancône et dans les pays conquis.

61 500 hommes composaient l’année active dont 18500 dans le Tyrol sous les ordres de Joubert, et 43 000 sous ceux de Bonaparte et formant quatre divisions d’infanterie et une réserve de cavalerie. Les divisions étaient commandées par Bernadette, Serurier, Guieti en place d'Augereau empêché et Masséna ; la réserve de cavalerie par le général Dugua.

Le 12 mars, l’armée passa la Piave à gué sans trouver beaucoup de résistance; on construisit ensuite sur la route de Trévise à Conegliano un pont de bateaux que le général Chasseloup eut ordre de couvrir par une forte tête de pont qui fut en état d’opposer de la résistance après cinq jours de travail.

Le prince Charles nous attendait sur la rive gauche du Tagliamento avec 10 ou 20 000 hommes. Le 10, en face de Valvasone (rive droite), les divisions Bernadotte, Sérurier et Guieu franchirent ce large torrent dans l’ordre de bataille suivant : chaque demi -brigade, précédé de tirailleurs, avait son 1" et son 3* bataillon formés en colonne sur les flancs du 2* bataillon qui était déployé ; et aux deux extrémités de la ligne, une nombreuse artillerie balayait la rive gauche. L’ennemi fut culbuté malgré les charges qu’exécuta son excellente cavalerie. Le 17, Masséna qui suivait le pied des montagnes, passa le Tagliamento à San Dauiele, et remontant le torrent; le 19, il força la Chiusa Fenela et s’arrêta à Ponteba.

Le 20 mars, les trois divisions de la droite passèrent à gué l’Isonzo, et les divisions Bernadotte et Sérurier cernant Gradizca, la première sur la rive droite de

l’Isonzo, la deuxième sur la rive gauche d’où elle dominait la place, firent capituler 3700 hommes que l’ennemi y avait laissés. Le môme jour Bonaparte eut son quartier général à Palinanova.

Le 22, Masséna, foirant le col de Maliiorghettn et entrant à Tarvis, coupa la retraite à une colonne ennemie qui se relirait sur Tarvis par la vallée de la Corintiza. Cette colonne avait, pour couvrir sa retraite, laissé un détachement de 500 hommes dans un retranchement appelé la Chiusa de Pletz. Le môme jour, 22 mars, Guieu, partant de Cividale et remontant l’Isonzo par Caporetto pour gagner Tarvis, ne fut pas arrêté longtemps par la Chiusa autrichienne; ses tirailleurs, gravissant les rochers auxquels elle était adossée à ciel ouvert, en firent capituler les défenseurs. (Voy. \& Correspondance deD/apoléon 1er, tom. II, n° 1632.)

Le 30, le général en chef avait son quartier général à Klagenfurt, et le 1" avril, l’avant-garde était à Saint- Veit. Le général Masséna qui la commandait eut avec l’arrière-garde ennemie un engagement très vif, à la suite duquel il entra ùNeumarkt. Ixi général en chef conclut à Judenbourg avec le général major Merveldt un armistice qui devait cesser le 13. à minuit, mais qui fut, à Ixk)ben, successivement prolongé pour trois et pour quatre jours. Enfin, le 17, des préliminaires de paix qui stipulaient un armistice de six mois, furent signés dans la même ville.

Deux insurrections qui éclatèrent pendant l’expédition, l’une dans le Tyrol, l’autre dans les États véni-

tiens auraient pu avoir des suites graves si la peur ne se fût emparée des esprits à Vienne. De son quartier général de Palmanova, le 1" mai, Bonaparte lança contre Venise un manifeste de guerre, qui fut l’arrêt de mort de cette République aristocratique. La France et l'Autriche s’eu partagèrent les dépouilles avec la République cisalpine par le traité de Campo-Fomiio.