OCCUPATION DES ILES IONIENNES

La nouvelle de la réunion à la France des Iles ioniennes, portée à Corfou par Eugène Beauharnais, aide -decamp de Bonaparte, y causa une grande allégresse et fut célébrée par une fête où furent prononcés des discoure analogues à la circonstance. Ces contrées, qui,

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depuis longtemps, étaient sous le joug de Venise, furent flattées d'être libres et de faire partie d’une grande nation.

Le général de division Gentilj, nommé commandant de la division militaire dam la mer Ionienne, dut arriver à Corfou dans les premiers jours de novembre. Il devait avoir sous ses ordres les généraux Chabot et LaSalcette, et 6200 hommes de troupes, y compris une légion cisalpine. La 6° demi-brigade, qui eu faisait partie, arriva le 21 décembre avec le général Chabot. 400 hommes en furent détachés pour relever les troupes vénitiennes qui étaient à Céphalonie et à Zante. Pour le moment, on n’occupa ni Sainte-Maure, ni Cerigo. I)e concert avec le général Chabot, le général Gentili organisa trois compagnies d 'Albanais pour tenir garnison à Prevesa, Parga et Vonitza , préférant, pour le service de ces postes de terre ferme, des nationaux habitués au climat insalubre de la côte dans ces localités.

Le chef de brigade du génie Pascal Vallongue, officier distingué qui fut tué, eu 1806, devant Gaëte, était commandant en chef du génie dans le Levant, et le capitaine du génie Morio remplissait les fonctions de sous-directeur des fortifications à Corfou.

Le 15 janvier 1708, le général Gentilj fut forcé, par l’état de sa santé et de sa vue, de remettre le commandement au général Chabot. A cette date, avant de quitter Corfou, il écrivit au ministre de la guerre : « Le peuple est content et fier de sa réunion à la France. Les douanes et autres droits n’ont pas éprouvé la plus

légère atteinte dans leur perception ; non-seulement le passage d’un gouvernement à l'autre s’est opéré sans crise ni désordre, niais depuis l’arrivée des Français, les assassinats qui étaient fréquents ont cessé. »

Après la prise de Milite, Bonaparte écrivit au général Chabot que sa division faisait partie de l’armée d’Orient et lui en demanda l’état de situation.