PRISE DE MALTE, 12 JCIS

Le 9 juin, la flotte partie de Toulon parut devant Malte; l’Ordre s’était mis en état d’hostilité contre la République; sa perle avait été résolue. Les troupes des divisions Desaix et Baraguey-d’Hilliers descendirent dans l’ile et investirent la place. Bonaparte employa en même temps la voie des négociations, qui eut un plein succès. Le 12, il conclut avec les baillis de l’Ordre, représentant le grand-maître Hompesch, une convention dont nous ne citerons que les deux premiers articles.

«Art. 1". — Les chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem remettent à l’armée française la ville et les forts de Malte ; ils renoncent en faveur de la République française aux droits de souveraineté et de pro-

priété qu’ils ont, tant dans cotte ville que sur les îles de Malte, du Gozzo et de Cumino.

» Art. 2. — La République française s’engage à faire au grand-maître une pension annuelle de 300000 fr. ; il lui sera, en outre, donné la valeur de deux années de ladite pension, à titre d’indemnité pour son mobilier. » Deux jours furent employés à prendre possession des fortifications. On rapporte que Bonaparte les visitant avec Caffarelli, celui-ci lui dit : a 11 est heureux, général, qu’il se soit trouvé quelqu’un dans Malte pour nous en ouvrir les portes. »

Le général de division Vaubois fut destiné à rester dans la place avec 3053 hommes d’infanterie, cinq compagnies d’artillerie et deux officiers du génie, le chef de bataillon Blanc qui y mourut en 1799, et le capitaine Blanc.