MARCHE DE L’ARMEE SCR LE CAIRE

La division du général Desaix, qui devait faire l’avantgarde de l’armée, débarqua, le 2 juillet, à la tour des Arabes. Le 3, à la pointe du jour, elle se mit en marche; elle s’arrêta sous les murs d’Alexandrie, et à cinq heures du soir prit la route de Damanhour, où elle arriva le 6 à minuit, et le 7 y séjourna. Elle y fut jointe par la division Reynier, à la suite de laquelle marchait la division Bon, et après celle-ci la division Menou, commandée par le général Vial. De Damanhour, l’armée se dirigea à l’est sur Rahmânyeh, ville importante située sur la rive gauche du Nil (branche

ET I.ES OFFICIERS DU GÉNIE, 1798. Al7 de Rosette), où elle arriva le 10, et, le 11 et le 12, séjourna dans les environs. Parti d’Alexandrie, le 7, avec la réserve forte de 2600 hommes, sous les ordres de Murat, le général en chef arriva, le 10, à Rahmànyeh. Il était le môme jour, 7 juillet, parti d'Alexandrie une colonne composée de sept régiments de cavalerie non montés, des officiers et des troupes de l’arlillerio et du génie non attachés aux divisions. Cette colonne, commandée par le général d’artillerie Andréossy, s’embarqua, le 11, à Rosette sur vingt à vingt-cinq bâtiments du pays, qui, escortés par une demi-galère, un chébecet quelques canonnières, remontèrent le Nil, et arrivèrent, le 12, à la hauteur de Rahmànyeh, en môme temps que la division Dugua, partie le 9 de Rosette, faisait sa jonction avec l'armée, dont elle forma l’arrière-garde et porta la force à 21 000 hommes de toutes armes. Le 12, à quatre heures du soir, toute l’armée se mit en marche pour le lendemain attaquer l'ennemi, dont les troupes nombreuses, les drapeaux et les bagages, sans aucun ordre, couvraient la plaine sur la rive gauche du Nil, au-dessous de Chôbrakhyt. Le général Andréossy reçut du général en chef l’ordre de suivre avec la flottille tous les mouvements de l’armée, et de les favoriser en embossant plusieurs bâtiments sur les flancs de l’ennemi. Mais, tandis que, le 13, Bonaparte battait les mameluks, notre pauvre flottille, qui ne marchait pas en bon ordre, tomba dans une embuscade ; plusieurs des djermes (bâtiments de transport du Nil) furent coulés bas par l’ennemi; la demi-galère fut abandonnée par les matelots, et le chef de division Ferrée blessé, ni. 27

Le général Andréossy fil débarquer les troupes sur la rive droite du Nil, où elles se formèrent eu bataillon carré ouvert du côté du fleuve. Après la victoire remportée par l’armée de terre, la flottille se remit en ordre; Andréossy se rembarqua avec une partie des troupes; le surplus, la réserve de l’artillerie et du génie, commandée par le chef de brigade Poitevin et trois compagnies de grenadiers envoyées par Bonaparte formèrent une colonne qui, pendant quatorze jours, depuis le 4 ù jusqu’au 27, sous les ordres du général Zajonchek, remonta la rive droite du Nil jusqu'au point dit le ventre de la vache; arrivée à ce point, elle s’incorpora à l’armée. Cette marche dans le Delta fut très pénible; la viande manqua quelquefois et le pain toujours ; les marches furent longues et les bivouacs avaient lieu sur un sable brûlant et dépourvu d’arbres.

Le 21 juillet, Bonaparte gagna sur les mameluks la bataille des Pyramides, qui porta un coup funeste à leur domination en Égypte. Cette bataille fut livrée sur la rive gauche du Nil, à la vue do la population accourue du Caire qui est sur la rive droite, et où, le 24, le général en chef eut son quartier général. Par son premier ordre du jour, il chargea le génie de construire des fours et des hôpitaux. Deux hôpitaux furent d’abord établis au Caire dans deux grandes maisons particulières. Le chef de brigade Dupuy, plus tard général, fut nommé au commandement du Caire, et le chef de bataillon Bron à celui de la citadelle, vaste labyrinthe où le général Bon eut ordre de se loger avec toute sa division. Le chef de bataillon Say en fit, les

premiers jours, par ordre du général Caffarelli, une reconnaissance intéressante. La citadelle occupe l’angle sud-est de la ville qu’elle domine, et elle est ellemême dominée à 700 mètres, à l’est, par le plateau de Mokattam, dont elle est séparée par un ravin.

Le chef de brigade du génie Sanson fut nommé directeur des fortifications du Caire, et le capitaine du génie Bertrand, promu en août chef de bataillon pour la manière distinguée avec laquelle il s’était conduit à la bataille des Pyramides, remplit dans la place les fonctions d'ingénieur en chef.

Le parc et les dépôts d’artillerie, ainsi que ceux du génie, furent établis à Gyzeh, sur la rive gauche du Nil, en face du Vieux Caire.