LES FORTS DO CAIRE

Jusqu’au mois d’octobre, on se borna a mettre en état les tortications de la citadelle. A cette époque le général en chef sentit la nécessité d’augmenter les moyens de défeuse de la place, pour résister à une attaque de la population; à cet effet, par un ordre du jour, en date du 9 octobre, il prescrivit différentes dispositions qu’on exécuta.

Ou établit à la pointe de l’iledu méqyàs une batterie qui pouvait défendre Gyzeh et battre le Vieux-Caire.

On construisit au Vieux-Caire une tête de pont à laquelle le réservoir de l’aqueduc servait de réduit.

On créa un hôpital pour 900 lits dans la grande ferme d’Ibrahim-bey qui est située sur les bords du Nil, au-dessous du Vieux-Caire; on transporta dans la même ferme les magasins de service du génie qui étaient à Gyzeh ; ou y établit en outre des ateliers pour la construction de machines et d’instruments, sous la direction de Conté qui, sous le titre de chef de brigade des aérostiers, était subordonné au général Caffarelli. Enfin on couvrit la ferme dïbrahim-Bey par un mur crénelé en forme d’ouvrage à corne en communication par un pont avec l'ile de Roudah.

On construisit autour de la ville quatre forts, savoir : le fort de l'Institut, le fort Dupuy, le fort Sulkowski et le fort Camiu.

1 . Le fort de l’Institut situé sur un monticule, entre la place et la ferme d’Ibrahim-Bey qui consistait dans une grande batterie revêtue en maçonnerie et fermée à la gorge par une caserne défensive avec deux tours à ses extrémités, protégeait le grand hôpital, et battait les ponts sur le Khalyg.

2. Le fort Dupuy situé à l’est était un pentagone en maçonnerie qui dominait le quartier le plus mutin de la ville et battait la gorge qui sépare la citadelle du Mogattam. Il avait la forme d’un bastion fermé par un mur, en avant duquel était une fausse-braie. Il devait d’abord porter le nom de fort Mireur, qui était celui

d’un général qui avait été assassiné par les Arabes. Lorsqu'il fut construit, il reçut le nom du commandant du Caire, qui fut tué dans la révolte du 21 octobre.

3. line grande mosquée ayant des murs très élevés, située sur le canal du Prince des fidèles (leKbalyg), et qui couvrait l’enceinte de la ville du côté du nord, fut convertie en fort sous le nom de Sulkowski qui lui fut donné après la révolte du 21 octobre où périt ce colonel distingué. Ce fort pouvait contenir plusieurs bataillons; peu d’hommes suffisaient pour sa défense. (Bertrand, Campagnes d'Egypte et de Syrie, tome 1", page 260.)

4. Le fort Camin était une tour qui fut construite sur la hauteur qui domine la ville du côté du nordouest, à mi-chemin de Boulàq et de la place d’Ezbekyeh. Cette tour avait 8 mètres de diamètre, murs compris, et près de 14 mètres d élévation. Au niveau du troisième étage était un chemin de ronde sur encorbellement et avec mâchicoulis; elle portait le nom d’un adjudant-général tué sur la plage, le jour du débarquement.

Ces quatre forts et la corne d’Ibrahim-Bey furent armés d’artillerie.

GYZEH ET EL HAHMARTEH.

La ville de Gyzeh, renfermant un hôpital de 90 lits et tous les établissements de l’artillerie, était entièrement ouverte du côté du Nil qui, lors des basses eaux, la laissait sans protection; et du côté de terre elle n’était

fermée que par un mur de peu d’épaissenr, de peu d'élévation, mal flanqué par des tours rondes et qui avait plus de 2000 mètres de développement. Le chef de bataillondu génie Tonsard, qui y fut envoyé dans le mois de novembre, la mit en état de défense, au moyen d’un fossé, de quelques bastions, d’une banquette derrière le mur d’enceinte, et de palissadements.

La prise d’eau du canal d’Alexandrie, dans le voisinage d’El-Rahmanyek, était un point important par le double but du canal, qui, pendant les crues du Nil, est navigable et dont les eaux remplissent les citernes d’Alexandrie. Le fort que l’on construisit dans une tle était parfaitement situé pour la défense de la prise d’eau et pour protéger le village qui est l’entrepôt général de la province deBahiref; une batterie fut aussi construite à la pointe sud de l’île pour défendre la navigation du fleuve.