DAMIETTE ET LESBÉ

Dans le mois de septembre, la province de Damiette fut occupée par la division du général Dugua, qui en avait été nommé commandant. Considérant que la tour du Delta est insuffisante pour défendre un point aussi important que l’embouchure de la branche de Damiette; que cette partie de la côte est süsceptible d’être attaquée par mer et couvre un pays riche et fertile, le général en chef décida par un ordre en date du 8 octobre : Article 1", que le village de Lesbé (situé sur la rive droite de la branche du Nil de Damiette a une lieue de son embouchure) serait retranché de manière à pouvoir être défendu par 8 ou 400 Français et en contenir le double. Art. 2, qu’il y aurait une batterie de canons fermée à l'extrémité de la barre, une batterie sur le lac Menzaleh diagoualement en arrière de Lesbé, et une batterie à la tour du Boghaz.

Art. 5. 11 n’y aura à Damiette ni hôpital, ni magasin d’aucune espèce. Tous ces établissements seront

transportés à Lesbé. 11 n’y aura à Damiette que deux fours pour le service de la garnison qui y restera.

Le capitaine du* génie Depontbon (depuis général distingué), qui fut chargé des travaux de Lesbé, a laissé sur cette place un mémoire intéressant. La position de Lesbé, éloignée de 800 mètres seulement du lac Menzaleh, était avantageuse pour fermer la langue de terre comprise entre le lac et le fleuve. La plaine rase et marécageuse qui l’environne en rendait l’approche très difficile. Les barques ennemies qui auraient forcé les batteries du Boghaz auraient été arrêtées par les canons de la place. Le projet du capitaine Deponthon ayant été adopté, on mit sur-le-champ la main à l’œuvre; on profita autant qu’il fut possible de plusieurs massifs de décombres qui se trouvaient autour du village, de manière à eu former une partie des terrepleins des ouvrages et un bourrelet qui masquait le revêtement aux feux delà campagne. Lorsque survint, au printemps de 1799, l’expédition de Syrie, le fort Lesbé était eu état de défense.