MODIFICATIONS DU SYSTÈME BASTIONNÉ

Trois ingénieurs modernes, le cher de bataillon Kirgener (Planta), Bousmard et le général Chasseloup- Lauhat, se sont rencontrés dans l’idée de séparer la demi-lune du corps de place pour ne pas donner prise au tir en brèche par la trouée de ses fossés; défaut grave reproché au système bastiouné par ses adversaires. Kirgener, le premier, dans un mémoire daté du 15 mai 1799, accompagné de plans et profils et relatif aux perfectionnements delà fortification bastionuée, a proposé, pour la demi-lune, de lui donner la plus grande saillie possible en alignant les contrescarpes de ses faces sur les saillants des parapets des bastions en arrière, et conservant au côté du polygone sa longueur ordinaire. Dans ce tracé, les "lacis des demi-lunes sont faiblement flanqués ; l'auteur corrige ce défaut par des accessoires dans le détail desquels nous n’entrerons pas.

Dans le complément de son Essai général de fortification, attaque et défense des places , qui parut en 1803, Bousmard, conservant au côté du polygone la longueur classique de 180 toises, trace les contrescarpes des faces de la demi-lune à peu près de la môme manière que Kirgener; mais il en flanque les glacis par de forts réduits revêtus. Sa demi-lune et le chemin couvert de son corps de place présentent, en outre, des perfectionnements qui sont particuliers au système.

En 1802, le général Chasseloup a fait exécuter à

f>88 APERÇU SUR LES FORTIFICATIONS

Alexandrie le tracé suivant aux forts qu’il a appelés demi-couronnes de Saorgio, de Montenotte, etc. Ce tracé est le résultat d’études fort antérieures (1). 11 agrandit le côté du polygone, et lui donne 194 toises (14 toises de plus que Cormontaingne), en prend le sixième pour la longueur de la perpendiculaire, et le tiers, 64 toises deux tiers, pour la longueur des faces des bastions; il porte sur celles-ci 35 toises, à partir des angles d'épaules, et considère les deux points comme déterminant la base d’un triangle équilatéral, dont le sommet est le saillant de la demi- lune. Il lui reste sur chaque face de bastion une longueur de 29 toises deux tiers, qui est bien sullisante pour flanquer les fossés et les glacis des demi-lunes, avantage que n'ont pas les tracés de Kirgener et de Bousmard. Les places d’armes des chemins couverts ont, dans le système d’Alexandrie, des réduits casematés, dont la construction a beaucoup varié, et que nous ne pouvons faire connaître dans cet aperçu, non plus que les batteries des flancs des tenailles. *

Expériences faites sur les effets de la fumée dans les casemates de Seuf-lirtsach, le 7 brumaire an VIII (17 octobre 1799).

Ces expériences, au nombre de deux, ont été faites, l’une dans le souterrain d’une des tours bastionnées, et l'aulre dans la casemate du petit flanc d’une courtine.

Le souterrain delà tour bastionnée circule le long des flancs, des faces et de la gorge de la tour, autour d’un gros noyau de maçonnerie

(I) Essais sur quelques parties de l'artillerie etdes fortifications, parle général comte C"*. ln-8°, Milan, 1811, p. 93.

servant de pied droit à sa voûte. Il a 6 mètres de largeur sur près de 56 mètres de développement, et 4m,33 de hauteur sous clef; son sol est de 3 mètres plus bas que le rez-de-chaussée de la place, et de 1*,33 plus haut que le fond du fossé. Dans chaque flanc, sont percées deux embrasures dont les joues ont intérieurement la forme des cmbrasuresde fenêtres, et dont l'ouverture est comme une fenêtre cintrée de lm,0G de largeur sur I *n, 1 0 de hauteur. Il n’y a ni embrasures, ni créneaux sur les faces de la tour. Immédiatement au-dessus de chaque embrasure, soûl pratiqués des soupiraux de la forme et des dimensions d< s cheminées ordinaires ; et dans le fond du souterrain, se trouve une véritable cheminée, avec ses pieds droits et son manteau. Tous les soupiraux et le tuyau de la cheminée avaient été nettoyés soigneusement. Toutes les portes ont été, de toute part, tenues pleinement ouvertes.

Quatre pièces de canon de A y ont été placées et mises en état d'être tirées, savoir, une à chaque embrasure.

Le feu a commencé à trois heures et demie précises par les deux pièces placées du côté où le vent, un peu contraire, aurait pu refouler la fumée par les embrasures dans le souterrain. Vingt-cinq coups ont été tirés dans quinze minutes, en n'employant, pour mettre le feu, que la mèche et la poudre sur la lumière ; la fumée dans l'intérieur n'a fait aucune impression désagréable à personne. Après quinze minutes, on a tiré trente-cinq coups en quinze autres minutes en employant, pour mettre le feu, une éloupilic dans la-lumière et une lance ù feu garnie de composition. On s'est aperçu d'un peu plus de fumée plus épaisse, et d’une odeur un peu désagréable, inconvénients qui n’ont pas empêché le service des pièces.

On s'est ensuite transporté dans le souterrain du petit liane de courtine, à la gauche de ladite tour. Le sol de ce souterrain est placé à la même hauteur que celui de la tour ; il a la même hauteur sous clef et pareille largeur de 6 mètres. Si longueur est de !2A mètres, dont 16 mètres soûl de niveau à la profondeur susdite, S autres mètres forment une rampe pour y descendre du rez-de-chaussée de la place par un passage voûté pratiqué sous le rempart. Ce petit flanc est percé d'une seule embrasure de la même forme et des mêmes dimensions que celles des tours bastionnées, avec un seul soupirail en forme de tuyau de cheminée au-dessus de l'embrasure; une pièce de A a été placée dans cette embrasure.

Le feu a commence; à quatre heures et un quart ; on s’est servi, pour mettre le feu, d’une étoupille dans la lumière et d’une lance à feu garnie de composition.

On a tiré vingt coups dans quinze minutes. Il a paru, après ce* quinze minutes, que la fumée était assey épaisse dans ce souterrain moins vaste. Les canonniers n’ont pas paru avoir les yeux fort incommodés, mais ils ont dit qu’ils se sentaient la poitrine un peu affectée, moins par la fumée de la poudre que par la vapeur de la composition de la lance à feu; mais qu'en se relayant de quart d'heure en quart d’heure, et avec un peu de rafraîchissement d'eau-de-vie, iis seraient sûrs de pouvoir soutenir, dans ce souterrain, le service aussi longtemps qu'il serait nécessaire.

Les casemates de Neufbrisac n’élant destinées qu’à repousser un assaut de place, qui n’esl jamais une action d’une bien longue durée, on croit pouvoir conclure des expériences qui ont été faites, que les casemates des tours bastionnées rempliront pleinement et facilement leur destination, et que celles du petit flanc la rempliront aussi , mais avec quelque incommodité, laquelle sera beaucoup diminuée en faisant relayer les canonniers de quart d'heure en quart d’heure.

Observation particulière.

L'évacuation de la fumée par les soupiraux a été assez active dans les premiers instants après chaque tir; mais celle activité sc soutient peu.