RAPPORT AUX CONSULS SUR LE GÉNÉRAL D’ARÇON

Iæ 7 nivèse an VIII (27 décembre 1799), Berthier, ministre de la guerre, lit aux Consuls le rapport suivant rédigé par Fabre d’Olivet :

« Le ministre de la guerre, persuadé que l’intention du gouvernement est de reconnaître les services rendus, s’empresse de mettre sous les yeux des Consuls le juste tribut d’éloges que mérite la conduite distinguée du citoyen Michaud d’ Arçon.

» C’est à ses soins et à son activité remarquable qu'on a dû, dans le commencement de la guerre, les mesures générales de défense et l’état imposant de nos places frontières ; c’est à lui qu’on a dû la conquête de Bréda et de Gertruydenberg.

» Le Comité de salut public, pénétré de l’étendue de ses connaissances, l’a employé en différents genres, et toujours il a eu à se louer de lui.

» Enfin le citoyen Michaud, unissant ses talents à sa valeur, s’est occupé d’un ouvrage important sur la guerre conservatrice des empires.

» Lorsque ses infirmités n’ont plus permis au gouvernement de l’employer à la tète des armées, il s’est utilement servi de ses lumières en l’occupant, soit au comité central des fortifications, soit à la formation de plusieurs projets pour la défense générale des frontières, soit kla réduction d’ouvrages sur l’art militaire.

» 11 a enrichi le corps du génie d’un grand nombre de mémoires particuliers, qui renferment des idées neuves, tant sur la perfection de l’art que sur l’organisation de l'arme. L’attaque de Gibraltar, fondée sur des considérations d’art entièrement nouvelles, ne doit peut-être son non-succès qu’à la jalousie d’une nation rivale et pour lors amie.

» Cet ancien officier sc trouvait, malgré sa pension de retraite, dans un état de misère vraiment déplorable occasionné par le non-payement des pensions, lorsque le gouvernement vint à son secours en transformant sa pension en traitement de réforme le 21 ventôse an VI (11 mars 1798).

» C’est aux Consuls à prononcer sur le sort d’un homme aussi recommandable comme citoyen, comme ingénieur, comme militaire. »

Le nom de d’ Arçon, son patriotisme, ses talents, les services qu’il avait rendus, étaient généralement connus ; le 20 ventôse de l’an VIII (1 1 mars 1800), le corps législatif et le tribunat l’ayant proposé comme candidat pour la place qui était vacante au sénat, et le Premier Consul s’étant joint à ces deux autorités le 24 (15 mars), le sénat arrêta, dans sa séance du môme jour, que, conformément à l’article 16 de la Constitution, le citoyen d’ Arçon, officier du génie, proposé pour être sénateur, était admis en cette qualité dans le sein du sénat. Il ne jouit pas longtemps de cet honneur; il mourut le 1" juillet 1800. Il était en même temps membre libre de l’Institut national.

Doué d’une imagination ardente, d’un esprit fécond, il a laissé un nombre considérable de mémoires sur tous les sujets du service du génie. En l’an IX (1801), Girod-Chantrans, ancien officier du génie, a publié à Besançon une Nulicc sur lu vie et les ouvrages du général üarçon, qui, sans manquer d’intérêt, laisse beaucoup à désirer sur la carrière et les travaux de l’illustre ingénieur qui en est l’objet. Une étude surDarçon serait utile aux progrès de l’art.