NOUVEAU POUVOIR EXÉCUTIF

Sur la proposition de Carnot, qui depuis son en-

trëe, le 14 août 1793, au comité de salut public avait acquis une grande considération dans la Convention, cette assemblée substitua, par un décret du 12 germinal an ii (1er avril 1794), douze commissions exécutives aux six ministères qui existaient. La cinquième commission, travaux publics, avait trois commissaires, Lecamus, Fleuriot et Rondelet, et un adjoint, Dupin, chef de bataillon du génie. La neuvième commission, organisation et mouvement de l’armée de terre, avait pour chef le général Pille, qui sous le titre de commissaire exécutif était ministre de la guerre. Les quatrième, septième et onzième commissions, qui étaient des démembrements du ministère de la guerre, furent dans la suite réunies à la neuvième, ainsi que les travaux de fortification, à dater du 20 avril 1795.

CRÉATION Il'lNK COMPAGNIE D'AÉROSTIERS.

Le comité de salut public avait réuni auprès de lui une commission de savants, parmi lesquels était Guyton (1), qui proposa de faire servir l’aérostat aux armées comme moyen d’observation.

Après une épreuve laite à Meudon d’un aérostat portant deux observateurs, le comité de salut public, désirant faire servir promptement à la défense de la république cette nouvelle machine, qui présentait des avantages précieux, prit le 14 germinal an ii (2 avril 1794) l’arrêté suivant :

(1) Sur l’aérostat eut plot/é aux armées de Sambrc-et-Meuse et du Rhin, in-S de 10 pages, signé: Coulelle, sans date.

Arl. lrr. Il sera incessamment formé pour le service d’un aérostat près l'une des armées de la république une compagnie qui aura la dénomination d'aérostiers.

Art. 2. Elle sera composée d'un capitaine ayant les appointements de ceux de première classe, d’un lieutenant, un sergent-major, un sergent, deux caporaux et vingt soldats.

Art. 3. Ladite compagnie sera pour le surplus de son organisation et pour la solde à l’instar d'une compagnie de canonniers.

Arl. l> . Son uniforme sera habit, veste et culotte bleus, passepoil rouge au collet, parements noirs, boutons d’infanterie avec pantalon.et veste de coutil bleu pour le travail.

Art. 5. L’armement des hommes consistera en un sabre court et en deux pistolets pour chacun.

Art. 6. Le citoyen Coutclle (1), qui a dirigé jusqu’à ce jour les opérations ordonnées à ce sujet par le comité, est nommé capitaine de ladite compagnie (2) et chargé de son organisation.

Arl. 7. Ceux qui seront admis à faire partie des aérostiers, se rendront sur-ie-champ à Meudon pour y être exercés aux ouvrages et manœuvres relatifs à cet art.

Art. 8. La compagnie des aérostiers, lorsqu’elle sera à l’armée ou dans une place de guerre, sera entièrement soumise pour son senice à la police militaire et prendra les ordres du général ou du commandant en chef.

Signé Robespierre, Carnot, C.-A. Prieur, Barère, Saint-Just, Billaud-Varennes.

(1) Coutelle (Jean-Auguste-Fortuné), né à Paris le 8 mars 1771, admis à l’école de Mézières le 1er mars 1793 avec le grade de souslieutenant, avait été nommé capitaine du génie le 16 décembre de la même année. Il rentra dans le corps du génie après la suppression des aérostiers en 1798.

(2) Le comité de gouvernement lui expédia le brevet de capitaine, commandant les aérostiers dans l’arme de l’artillerie, attaché k l’état-major général. (In-8 imprimé, cité.)

DÉCRET DU 1er JUIN 1794

sur la formation de l'école de Mars dans la plaine des Sablons près Paris.

Par l’art. 1" de ce décret, chaque district de la république devait envoyer à l’7?co/e de Mars six jeunes citoyens dans l’àge de seize à dix-sept ans et demi, pour y recevoir par une éducation révolutionnaire (c’est-à-dire en peu de mois) toutes les connaissances et les mœurs d’un soldat républicain.

L’art. 2 prescrivait aux agents nationaux des districts de faire le choix des six élèves parmi les enfants des sans’Culolles. Il s'y mêla cependant des jeunes gens bien nés aspirant à l’épaulette, et qui devinrent de bons officiers.

Le camp était placé dans la plaine des Sablons, près Paris, où les élèves devaient être sous la tente tant que la saison le permettrait, et être exercés au maniement des armes, aux manœuvres de l'infanterie, de la cavalerie et de l'artillerie, et apprendre les principes de l’art de la guerre, les fortifications de campagne et l’administration militaire.

L’art. 12 plaçait l’école sous la surveillance immédiate du comité de salut public, autorisé à prendre toutes les mesures nécessaires pour l'exécution du présent décret.

Le comité avait à cet effet près de l’école deux délégués, les citoyens Lebas et Peyssard.

Le nombre des élèves devait être de 3,000 partagés en trois milléries, chaque millérie en dix centuries,

ET LES OFFICIERS DU GÉNIE, 1796chaque centurie en dix décuries, tous rendus au camp lq 15 messidor (3 juillet 179&).

Un arrêté du comité accordait à chaque élève deux livres de pain par jour, deux rations de bœuf par décade, chaque ration d'une demi-livre, et les huit autres jours un quart de livre de cochon et une ration de légumes. Les élèves n’avaient d’autre boisson que de l’eau, à laquelle ils pouvaient mêler du vinaigre qu’on leur distribuait.

L’école n’avait pas encore un mois d’existence que le 9 thermidor arriva. Ce fut après cette crise terrible que les cours commencèrent h avoir lieu. Une grande baraque avec amphithéâtre avait été construite, dans laquelle se donnaient les leçons en présence des délégués du comité.

L'instruction était divisée en deux parties principales, l'une concernant l'art militaire, l’autre l’administration. Le citoyen liizot- Charmois, capitaine du génie, fut chargé de la première avec deux adjoints sous ses ordres, et le citoyen Hassenfratz de la seconde. Le l*r sans-culottide (17 septembre) le comité chargea les citoyens Guyton, Hassenfratz, Monge ainé, Monge cadet, Lamblardic et Hachette de se rendre au camp pour y examiner chacun les élèves de six centuries et choisir dans chacune d’elles les six élèves qui montreront le plus d'intelligence pour former le corps des élèves plus spécialement attachés à l'élude et au travail des fortitications. Le corps des élèves du génie fut porté â 214. Après les dix premières leçons d’art militaire, toute l’école se mit en marche, le lii vendémiaire de l'an III (4 octobre), pour aller camper dans la plaine du Grésillon, sur la rive droite de la Seine, en face de Poissy. Elle y resta dix jours, pendant lesquels elle construisit une ligne de retranchements formés de redans détachés unis par des abatis, sous la direction de l'instituteur principal pour les fortifications.

L'école avait été créée sur un rapport très étendu de Barère; un décret du 2 brumaire de l’an 111 (2b octobre 1794), rendu par la Convention sur un rapport non moins étendu de Guyton, ordonna la levée du camp des Sablons et la rentrée des élèves dans leurs foyers. (Voy. pour plus de détails, in-folio 286 du dépôt des fortifications.)

DÉCRET PORTANT SOMMATION DE SE RENDRE AUX PLACES FRANÇAISES OCCUPÉES PAR L'ENNEMI.

Après la bataille de Fleuras, sur le rapport de Carnot, au nom du comité de salut public, la Convention nationale décréta, le l(> messidor an n (û juillet 1 7(.)/i) : « Que toutes les troupes des tyrans coalisés renfermées » dans les places du territoire français envahi par l’en- » nemi, et qui ne se seront pas rendues à discrétion » vingt-quatre heures après la sommation qui leur en » aura été faite par les généraux des armées de la ré- » publique, ne seront admises à aucune capitulation et » seront passées au fil de l’épée. »

11 s’agissait des places de Landrecies, le Quesnoy, Valenciennes et Coudé. On n’avait pas les moyens d’en faire le siège dans les règles ; Carnot voulut essayer des moyens de terreur, qui, après une victoire remportée sur l’ennemi, frappent davantage son imagination et peuvent réussir. « Cette loi, dit-il (1), eût pu devenir une arme terrible contre nous-mêmes, en des mains impures ou maladroites. Mais la grande latitude que la Convention avait laissée à son comité sur le mode d’exécution des mesures militaires, lui laissait la faculté de diriger l’efiet de celle-ci. »

La loi ne fut qu’une menace, qui n'en eut pas moins un bon résultat. Landrecies seul capitula à discrétion après la sommation. Le commandant du Quesnoy s'en inquiéta peu, et ne se rendit à discrétion qu’après vingt-

(1) Mémoires tur Carnot, t. 1er, p. ù82.

deux jours de tranchée ouverte. Valenciennes obtint, après quatre fois vingt-quatre heures, line capitulation semblable à celle qui avait été accordée' par les coalisés à la garnison française de la même place en 1793. Coudé accepta la capitulation de Valenciennes.

SlITE DES LOIS ET ARRÊTÉS RELATIFS AC CORPS DC GÉNIE.

11 s’était présenté si peu de candidats à l’examen ou* vert (page 3 2) par l’avis ministériel du 3 frimaire an n (23 novembre 1793), que par un arrêté du 14 prairial an n juin 179/j), le comité de salut public décida que l’examen pour être admis dans le génie militaire resterait ouvert indéfiniment pendant l’année actuelle; qu’en conséquence tous ceux qui s’étaient préparés suffisamment pouvaient s'adresser à la commission des travaux publics, afin de lui faire connaître l'époque à laquelle ils pourraient se présenter à l’examinateur. Cette commission devait soumettre les demandes au comité de salut public, qui autoriserait 1 admission à l'examen s’il le jugeait convenable.

Le corps du génie ne comptait au 18 juin 1794 que 203 officiers, savoir : 20 chefs de brigade, 40 chefs de bataillon, 140 capitaines et 3 lieutenants; mais en y comprenant les 17 lieutenants provisoires et une promotion de 81 sous-lieutenants élèves qui avait été faite dans le mois de ventôse an n (mai-s 1794), le corps était très voisin du complet, qui était de 310 officiers, compris les élèves; 30 de ceux-ci étaient employés dans les places et 51 étaient à Metz. Enfin, legouver-

nement usant de la faculté que lui donnait la loi du 21 février 1793, avait nommé des adjoints du génie. Dans le troisième trimestre de 1794, ou en comptait 1 55 ; de ce nombre étaient Schillemans, Français, Allent, Errard, les trois Émon, etc. Lacoste qui fut tué devant Saragosse, Liédot qui mourut dans la campagne de Russie, sortaient de la classe des adjoints.

La loi du 18 thermidor an n (5 août 179û), concernant la solde des militaires de tout grade dans le génie et les mineurs, fixa le nombre des classes d’officiers et employés de l’armée. L’article 4 de la loi porta à 22 le nombre des chefs de brigade et à 44 celui des chefs de bataillon, en conséquence de la réunion des mineurs au corps du génie. Les capitaines de mineurs devaient rouler avec ceux du génie pour l’avancement aux grades supérieurs.

Le nombre des adjoints du génie fut limité à 200, divisés en deux classes. Les gardes et éclusiers des fortifications furent divisés en quatre classes assimilées pour le rang et la solde : la première classe aux sergents-majors des mineurs, la deuxième aux sergents, la troisième aux caporaux fourriers, la quatrième aux caporaux.

Plusieurs officiers du génie ne trouvant pas dans le corps un avancement rapide, l’avaient quitté et étaient passés dans la ligne ou dans l’état-major (1), et, en récompense de leurs services, y avaient été promus extraordinairement à des grades supérieurs à ceux

(i) Foissac, Sol de Beauclair et autres.

ET LES OFFICIERS Dll GÉNIE, 179 4. 43

qu’ils avaient dans le génie. La loi du 13 fructidor an n (30 août 179ft) leur avait permis de rester dans le corps du génie, et d’y remplir les fonctions qu’ils y exerçaient précédemment. Cette disposition fut rapportée par la loi du 14 vendémiaire an m (5 octobre

1794) . Les officiers faisant partie de l’arme du génie, et servant dans les autres corps de la république, furent tenus d’opter sans délai entre les grades supérieurs qu’ils exerçaient et ceux qu’ils avaient conservés dans le génie.

Mentionnons ici pour mémoire la loi du 7 vendémiaire an m (28 septembre 1794) qui créa l’école centrale des travaux publics, devenue célèbre sous le nom à' École polytechnique, qui, sur la proposition de Prieur (de la Côte-d’Or), lui fut donné par la loi du 15 fructidor an ni (1er septembre 1795).

Depuis longtemps, on avait reconnu qu’avec 300 officiers le corps du génie ne pouvait pas suffire au service dont il était chargé ; combien cela ne devait-il pas être plus sensible à une époque où la république menacée sur toutes ses frontières, son comité de salut public était obligé de faire réparer les places, de mettre les côtes en état de défense, et de pourvoir aux besoins de quatorze armées. La loi du 12 frimaire an iii (12 décembre 1794) porta l’arme du génie à 400 officiers, lesquels devaient être classés suivant la même proportion de grades que celle qui existait.

A cette loi succéda celle du 1 4 ventôse an iii (4 mars

1795) qui augmenta encore le corps, et en régla toute la composition et l’organisation. A cause de son im-

hh Al’ERÇU SUR I.KS FORTIFICATIONS

porlance, nous la rapporterons à peu près eu son entier. Nous ferons remarquer qu’elle introduisit l’emploi de sous-directeur dans le service des places.

Art. 1". Le corps du génie militaire de la république sera composé de 437 officiers et de six compagnies de mineurs.

7 inspecteurs généraux des fortiflcalions, dont 3 du grade de général de division et 4 de celui de général de brigade.

30 directeurs chefs de brigade.

60 sous-directeurs chefs de bataillon.

2G0 ingénieurs-capitaines, dont 12 attachés aux compagnies de mineurs.

80 ingénieurs-lieutenants, dont 12 attachés aux mêmes compagnies.

Total. 437 officiers.

Art. lit. Iæs inspecteurs généraux des fortiflcalions feront partie des officiers généraux des autres troupes.

Art. IV. Il n’y aura qu'une classe de solde dans les grades de directeurs et de sous-directeurs. I.es capitaines formeront deux classes de solde; les lieutenants pareillement.

Art. V. On parviendra par ancienneté d’une classe à l'autre sur la totalité de l’arme.

Art. MIL Les officiers seront indemnisés de leurs frais de bureau et de tournée.

Art. IX. L'école de Metz sera conservée; le nombre des élèves sera porléà 20. Ils auront le grade de sous-lieutenant et ne pourrontêtre reçus ingénieurs qu’après avoir été employés ou moins pendant un an dans les places ou aux armées, et sur la production de certificats qui constateront leurs qualités morales et physiques, leur civisme, leur instruction et capacité.

Art. X. Lesofticicrs généraux seront tous au choix de la Convention nationale, sur la présentation de son comité de salut public.

Les places de directeurs, chefs de brigade, seront données deux tiers h l’ancienneté dégradé et un tiers parla Convention nationale, sur la présentation de son comité de salut public.

Les places de sous-directeurs, chefs de bataillon, deux tiers !i l'ancienneté, un tiers au choix.

Les lieutenants parviendront par ancienneté au grade de capitaine.

Les officiers de mineurs rouleront entre eux pour parvenir au grade de capitaine, et sur la totalité du génie dont ils feront partie pour parvenir aux grades supérieurs.

Art. XL Les places au choix ne pourront être données qu’à des ofliciers ayant servi au moins deux ans dans les grades inférieurs, si ce n’est pour action d’éclat ou services importants rendus aux armées.

Art. XIII. Les officiers du génie, aux armées et dans les places, seront considérés comme faisant partie de l’état-major des armées. Ils concourront pour le commandement, avec les autres officiers des autres armes, suivant leur grade et leur ancienneté respective.

Ils seront d’ailleurs subordonnés à tous les règlements de la hiérarchie militaire.

Art. XIV. Usera formé à Paris un comité central des fortifications composé d’inspecleurs généraux et des officiers que le comité de salut public jugera à propos d'y appeler. Ce comité, qui sera assemblé du 1er frimaire au 30 germinal (du 2 1 novembre au 19 avril), s’occupera de rassembler les résultats des tournées faites par les inspecteurs, de former les plans généraux de défense et de construction à faire pendant la campagne suivante, et les présentera au comité de salut public.

Art. XV. L’arme du génie sera, tant pour son personnel que pour les travaux des fortifications et autres dépendant de son service, du ressort de la commission de l’organisation des armées.

Art. XVI. Les neuf régiments de sapeurs attachés au corps du génie rouleront entre eux pour leur avancement.

En conséquence de la loi, il y eut trente directions, au nombre desquelles était le dépôt des archives et des plans-reliefs ; les chefs-lieux des vingt-neuf autres directions étaient Saint-Omer, Lille. Arras, Cambrai, Valenciennes, Givet, Sedan, Verdun, Metz,Sarrelibre, Landau, Strasbourg, Neufbrisach, Besançon, Gre-

noble. Embrun, Antibes, Toulon, Cette, Perpignan, Bayonne, Rochefort, la Rochelle, Port-Liberté, Brest, Port-Malo, Cherbourg, le Havre et Calais.

Le chef de bataillon Morlet était directeur du dépôt des fortifications. Quelques autres places de directeurs étaient remplies par des chefs de bataillon.

L’article 79 de la loi du 1 4 germinal an m, sur le nouveau mode d’avancement militaire dans les troupes de la république, spécifiait qu’elle n’était pas applicable à l’artillerie ni au génie.

S’appuyant sur l'article 15 de la loi du 14 ventôse, le général Pille, qui était commissaire de l’organisation et du mouvement des armées, écrivit, le 20 avril 1 795, aux directeurs des fortifications qu’ils auraient à correspondre avec la commission, tant pour le personnel de l’arme du génie et celui du casernement des gardes et des employés à la défense des côtes, que pour les objets relatifs aux travaux des fortifications, côtes et bâtiments militaires.

Un arrêté du Comité de salut public, en date du 4 floréal an ni (23 avril 1795), régla de la manière suivante le service du corps du génie aux armées :

Les officiers de l’arme du génie employés aux armées seront répartis en brigades. Chaque brigade sera de douze officiers dont trois au moins officiers supérieurs. La brigade sera divisée en trois sections de quatre officiers et subdivisée en demi-sections. A défaut d'officiers du génie pour compléter les brigades, on prendra des adjoints du génie. Dans le cas d’une brigade entière à une armée, il y aura un commandant nommé par le comité de salut public qui ne fera point partie de la brigade, et un officier de la brigade fera les fonctions d'adjudant-général du génie.

Les bataillons de sapeurs et les compagnies de mineurs seront

immédiatement aux ordres du commandant du génie; en conséquence, il sera établi chez les commandants des ordonnances ou plantons, et sur la demande motivée par le général de division des ordonnances à cheval.

Indépendamment des ordonnances ou hommes de planton, il sera détaché des bataillons de sapeurs ou des compagnies de mineurs un certain nombre de sous-officiers et de soldats, choisis parmi les plus intelligents pour être attachés aux brigades et employés à la conduite des travaux.

Il sera fourni par l'administration des charrois le nombre de voilures et de caissons propres h transporter les outils de sapeurs et de mineurs, forges et matiériaux d’approvisionnement. Ces voitures formeront un parc particulier sous la surveillance du commandant du génie.

Un arrêté du comité du salut, publié du & floréal an III (25 avril 1795), régla le mode de payement des frais de tournée des officiers du génie. Une circulaire du 2 fructidor (19 août 1795) régla le mode de payement de leurs frais de bureau.

Les adjoints du génie n’avaient pas été compris dans la loi du 14 ventôse an m qui avait augmenté la solde des officiers du génie. Considérant qu’ils devaient être assimilés à ceux-ci, le comité de salut public, par un arrêté du 4 septembre 1795, éleva lasolde des adjoints de première classe au taux do celle des capitaines du génie de la deuxième classe, et la solde des adjoints de deuxième classe au taux de celle des lieutenants du génie de la première classe, et les fit jouir, en outre, du bienfait de la loi du ‘22 juin qui accordait l’habillement complet aux officiers de toute arme.

Les adjoints du génie n’eurent point d’abord d’uniforme. A dater du 1" octobre 1795, il leur fut permis, en attendant un nouveau règlement sur les uniformes.

de porter celui affecté au corps du génie avec l’épaulette de sous-lieutenant, sans distinction de classe.

Le h vendémiaire de l'an iv (26 septembre 1795), Benezech, chargé de l’artillerie et du génie dans la commission de l’organisation et du mouvement des armées, fit publier l avis d’un concours pour le génie militaire, portant que, pendant deux mois, depuis le 6 novembre jusqu’au 6 janvier 1796, il serait ouvert un examen pour les citoyens qui désireraient entrer à l’école du génie militaire établie h Metz; que nul ne pourrait être admis au concours avant l’àge de seize ans, ni passé celui de vingt-quatre; qu’il n’y aurait d’exception à cette règle que pour les citoyens qui ont déjà des services dans la partie du génie, soit eu qualité d’adjoints, soit comme lieutenant ou capitaine provisoire, en vertu d’un arrêté des représentants du peuple en mission aux années, et pour les élèves de l’Ecole polytechnique, ou ceux qui ont déjà subi un examen soit pour cette école, soit pour celle du génie. Précédemment, par un arrêté du 50 juin 1795, le comité de salut public avait rétabli Bossut dans l’emploi d’examinateur pour le génie. Ce savant modifia aloi's l’examen particulier, qu'il faisait de manière à lui donner toute la publicité raisonnable et suffisante pour garantir sa responsabilité et les intérêts de la république. Deux officiers du génie devaient y être présents, et les candidats interrogés pouvaient assister à l’examen de ceux qui devaient l’être après eux.

Beaucoup d’officiers d'artillerie et du génie avaient rendu des services marquants dans les places et aux

armées pendant les premières années de la guerre de la révolution, et avaient été promus extraordinairement aux grades supérieurs par les représentants du peuple et par les généraux en chef qui les avaient employés. Deux lois avaient déjà été rendues à leur égard. La loi du 15 vendémiaire an IV (7 octobre 1795) décida que les officiers des armes de l’artillerie et du génie qui avaient précédemment obtenu, on qui obtiendraient à l'avenir des grades supérieurs en récompense de leurs services dans les armées, pourraient en jouir dans leurs armes respectives ainsi que du traitement qui y était affecté, mais qu’ils ne pourraient se prévaloir de ces grades pour passer aux emplois supérieurs dans leur arme, lesquels continueront de n’ôtre déférés que conformément au mode prescrit par la loi. «Étaient exceptés des précédentes dispositions ceux desdiis officiers qui auraient précédemment opté pour entrer dans la ligne. »

Par l’art. IV de cette loi, le comité de salut public était chargé de pourvoir à l’avancement des officiers qui se seraient signalés par leurs services. Cette disposition lui permettait de récompenser les services rendus et était très propre à soutenir l’émulation, qui doit toujours être soigneusement entretenue dans les corps à talents. Elle levait les obstacles qui s'opposaient à l'avancement des officiers qui se distinguaient. On 11e peut disconvenir néanmoins qu’en créant des grades sans fonctions elle ouvrait la porte à des abus. A la fin de 1795, le corps du génie comptait 8 inspecteurs-géuéraux, o5 chefs de brigade, 07 chefs de bain. k

taillon, 120 capitaines de première classe, 115 de deuxième, 3 1\ lieutenants de première classe et 1 1 de deuxième: total 380 officiers. Il y avait un officier général et 1 2 officiers supérieurs en sus du cadre, et le corps n’était pas au complet.

LOI DU 30 VENDÉMIAIRE AN IV (23 OCTOBRE 1795) CONCERNANT LES ÉCOLES DES SERVICES PUBLICS.

Titre IV. École des ingénieurs militaires.

1. L’école des ingénieurs militaires, réunie à celle des mineurs, sera établie à Metz dans la ci-devant abbaye de Saint-Arnould, et mise en activité le plus promptement possible.

2. Le nombre des élèves ne pourra être au-dessus de vingt. Ils auront le grade de sous-lieutenant et le traitement en conséquence.

3. Il ne sera reçu à l'école de Metz que des jeunes gens ayant fait trois années d’études à l’École polytechnique, et ayant prouvé leur instruction dans les examens qu’ils subiront à cet effet.

0. Les officiers admis depuis 1792 pour servir en qualité d’ingénieurs militaires seront tenus, pour continuer leur service, de faire preuve de capacité, de moralité et d’instruction dans les examens qu’ils subiront devant un examinateur, pour la partie théorique, et deux officiers supérieurs du génie. Ces examens commenceront à avoir lieu dans le courant de brumaire prochain.