RAPPORT SUR LE CORPS DU GÉNIE

Au bout de peu de mois, l’ordonnateur des guerres Petiet succéda à Aubert-Dubavet, et fit au Directoire exécutif un rapport intéressant sur le corps du génie, afin d’éclairer sa détermination sur le traitement à accorder à ce corps, qui était sans contredit celui qui avait été le moins avantagé depuis le commencement de la guerre de la révolution, quoiqu’il n’eût pas cessé de servir avec zèle, avec fidélité et avec distinction (1) au milieu de la désorganisation générale, et lorsque l’ignorance ou la jalousie lui suscitaient des persécutions. Dans ce rapport il présentait les considérations suivantes :

Le corps du génie réunit à la fois les fonctions d’artiste et de militaire. Sous ce premier rapport son service exige de longues études et un travail contiuuel de cabinet, indépendamment des devoirs et des fatigues que le service militaire impose à tous les officiers de l’armée.

Ce corps est constamment isolé et sujet à de fréquents déplacements individuels; il a par conséquent beaucoup moins de facilités pour exister et se trouve obligé à beaucoup plus de dépenses.

(1) Il est incontestable (et l’on en verra la preuve clans le deuxième chapitre) que pendant les quatre premières campagnes de la guerre de la révolution, qui furent décisives pour la cause de ia liberté, les officiers du génie acquirent delà réputation aux armées parla manière dont ils dirigèrent les travaux de leur arme ù plusieurs sièges et défenses de places.

Les officiers du génie ont une grande responsabilité comptable, qui exige de leur part beaucoup de surveillance et une moralité à toute épreuve ; ils ont toujours professé les principes de la plus grande délicatesse; il importe essentiellement de les y maintenir, et pour cela il faut les mettre à l’abri des besoins.

Le long espace de temps nécessaire pour former un bon ingénieur et la difficulté qui en résulte pour effectuer les remplacements dans ce corps, commandent impérieusement d’employer tous les moyens de conserver à ce service les hommes qui s’y sont consacrés, et qui, généralement, sont par leurs talents dans le cas de se livrer plus aisément que les autres militaires à une carrière plus lucrative.

Le traitement des officiers du génie ayant toujour s été déterminé séparément d’avec celui des autres corps, le ministre proposait de prendre pour base du nouveau traitement à leur accorder, tant pour le service des places que pour celui de campagne, la solde du corps qui a été réglée d’une manière avantageuse par l'ordonnance du 31 décembre 1776.