SIÈGES DE BRÉDA ET DE GERTRUYDENBERG

Brédaest une très grande place située sur la rivière de Merk, dont les eaux retenues forment des inondations qui ne laissent d’accès que par la chaussée de Bois-le-Duc, celle de Ginnaken, celle d’Anvers et les digues de la Merk.

Dumouriez, qui avait des intelligences dans la place, pensa qu’il suffirait d’une démonstration d’attaque, qu’on appelle insulte , pour la forcer à se rendre. Vers le 15 février, il fit occuper plusieurs postes des envi-

rons par les fédérés de Soissons, un bataillon de gendarmerie, et la légion du Nord, commandée par le colonel Wcstermanu. Le 20, le lieutenant-colonel d’artillerie La Martinièro et le capitaine Senermont, arrivés la veille, {lient la reconnaissance de la place et marquèrent l’emplacement d’une batterie d’obusiers et celui d’une batterie de mortiers, entre la porte de Bois-le-Duc et celle de Ginnaken, à une distance convenable do la place. Toute l'artillerie que l’on avait se réduisait à quatre mortiers et deux obusiers.

La nuit du 22 au 23 février, on commença les deux batteries. Dans la même nuit arriva le général Michaud-Darçon, envoyé par le général en chef pour prendre le commandement du siège. A neuf heures du matin, comme les batteries étaient achevées et en état de tirer, il fit porter au commandant de la place une sommation qui fut sans résultat. Il fit alors commencer le feu, en recommandant de le régler, attendu le peu de munitions, de mauière à le faire durer jusqu'au jour. Le 24, le colonel Devaux, aide-de-camp de Dumouriez, se présenta devant la place, accompagné d’un trompette, pour faire une nouvelle sommation. Admis en présence du conseil de guerre, il parla avec tant d'énergie, dit Senermont (1), qu’on entra en pourparlers. Il n’y avait pas à hésiter sur la condition des honneurs de la guerre, qui était exigée fermement par la garnison. Il ne nous restait presque plus de munitions, et en faisaut les difficiles l’ennemi aurait dé-

(i) Musset-Palhay, ouvrage cité page 123, note 1. k

couvert notre faiblesse. La capitulation fut signée le 25, dans l’après-midi, et portée à Paris par Scnermont. Duniouriez arriva à Bréda le 27 et fut dans l'euthousiasine. Sa joie fut de courte durée.

Gertrüvdenberg. La place de Gertruydenberg est située au nord-est de Bréda, cà l’embouchure et sur la rive gauche deiaDonge, dans le Biesbosch. Elle a uu port qui rendait sa conquête très importante pour les opérations ultérieures du général en chel. D’Arcon arriva le 29 février devant Gertruydenberg, et en Qt vainement sommer le commandant. Il n’avait en artillerie que deux mortiers et un obusier, qu’il mit en batterie, et dont le feu lui ouvrit les portes de la place le 3 mare. Il accorda avec empressemenf les honneurs de la guerre à la garnison,

d’arçon mis a la retraite.

Trois jours après la prise de Gertruydenberg, d’Arçon, nommé lieutenant général, éprouva les effets du site aquatique des environs de cette place qu'il avait bravé; il fut frappé d’un rhumatisme presque universel qui le priva de toute faculté d’agir. Il alla aux eattx de Plombières et ne guérit point Pendant qu'il y était, le ministre le chargea d'une reconnaissance dans les gorges et défilés du Po» rentruy.

En octobre, il fut appelé h Paris pour divers objets de service, au nombre desquels était le siège de Toulon. Le 20 novembre, il cessa toutes fondions et fut admis a faire valoir ses droits à. la retraite. Né le lit novembre 17311, il avait alors soixaulc ans d'âge et qua-, rante-neuf ans sept mois vingt-trois jours de service, en y comprenant trois ans d'études préliminaires et sept campagnes de guerre. Sa pension, fixée à 9490 livres, et réduite provisoirement 4 3000 livres assignats, n'en valant que A&O en espèces, ne fut décrétée que le 27 février 1795, en sorte qu’il resta quatorze mois sans trai{e-

mentct dans un état de misère déplorable. Il habita pendant une partie de ce temps Voray, dans la Haute-Saône, où il avait une mai son.

Un arrêté du comité de salut public, en date du 16 octobre 179ù, l’appela à Paris pour coopérer au travail du comité des fortifications établi à la Commission des travaux publics, maison de la Révolution. Cet arrêté lui allouait une indemnité de 500 livres assignats par mois (valant 125 livres numéraire), dont il jouit pendant cinq mois. C’est a cette époque qu’il fil l'ouverture du cours de fortification à l’Ecole polytechnique.

Le 2û mars 1795, l’épuisement de sa santé le contraignit à retourner 5 Voray, où il continua à s'occuper d'objets relatifs a la sûreté des frontières