LE SIÈGE ET LE BOMBARDEMENT

Le journal du général Doyré lait commencer le siège proprement dit il celte époque. La nuit du 16 au 17 juin, l'ennemi ouvre la tranchée dans le vallon traversé par la chaussée de Marienborn. Nos patrouilles ayant découvert le travail, Kléber s'y porte, chasse les travailleurs et fait enlever 600 gabions, qui sont employés à élever une flèche sur la crête du rideau.

La même nuit, on aperçoit un feu sur le Rhin, au-dessus du fort de Mars. On s’assure bientôt que c’est un brûlot dirigé contre le pont. Les bateliers de garde s’y portent avec activité et parviennent bientôt il l’éteindre. Ce brûlot était accompagné d'une autre machine incendiaire très compliquée, chargée de 1600 livres de poudre, et qui devait prendre feu en s'accrochant au pont.

Après le désordre arrivé dans la nuit du 16 au 17 (t), l'ennemi croit, en présence d’une garnison nombreuse et avec une armée non exercée aux travaux de siège, qu’il est prudent de commencer par faire un établissement contre les sorties. Cet établissement auquel il donna le nom d 'arrière-parallèle, ne fut autre chose qu’une première parallèle tracée il plus de 600 mètres du camp retranché.

La nuit du 18 au 19 juin, la première du siège, il ouvre la tran-

(1) Lcipziges, Histoire du siège de Mayence, traduite en partie dans les mémoires du maréchal Saint-Cyr.

chée avec 3680 travailleurs et quatorze bataillons, dont quaire couvrent les travailleurs, et les autres sont disposés h très peu de distance en arrière. La parallèle qu’il entreprit, tracée tout entière en ligne droite, avait 3300 mètres de longueur, et les boyaux de communication ù peu près autant. Son extrémité de droite, au-dessus de AVeissenau, n’était pas il moins de 1600 mètres du fort Saint- Charles; son point le plus rapproché du camp retranché en était éloigné de 750 mètres. Au jour, les travailleurs étaient ît couvert, et les troupes entrèrent dans la parallèle. Trois batteries, chacune de trois mortiers et un obusier, commencées la môme nuit, furent mises dans le jouren état de tirer.

La deuxième nuit, l'ennemi perfectionne, avec 2635 travailleurs, l’ouvrage de la nuit précédente et ajoute à la parallèle six batteries, trois 5 l’aile droite et trois 5 l’aile gauche, chacune pour quatre pièces de 12. La troisième nuit, il construit îi la gauche, à quelques cents mètres de Brelzenheim, un épaulement pour 500 chevaux. I.a cinquième, il débouche de la première parallèle et ouvre deux longs boyaux de 550 mètres, défilés du camp retranché et à l’extrémité desquels il construit des batteries. A la même époque, il s’empare de la flèche située en avant de la Chartreuse de Weissenau.

La septième nuit, du 2 h au 25, il commence sa seconde parallèle (qu’il appelle première), à 600 mètres de la palissade du camp retranché, et deux boyaux pour y communiquer. Il jette dans la ville quantité de bombes et d’obus incendiaires. Les habitants renouvellent la demande de dépaver les rues, mais le général en chef reconnaît que cette mesure est impraticable dans une ville aussi étendue, dont la plupart des communications sontdéjir fort incommodes. On se borna dans la suite 5 dépaver une partie du quai, où la réserve était continuellement exposée aux obus. La môme nuit, Kléber fait une vigoureuse sortie sur les travaux de l’assiégeant. Les huitième et neuvième nuits, l'ennemi achève sa seconde parallèle et construit, 5 50 mètres en arrière, quatre batteries pour huit mortiers et huit obusiers. Plusieurs sorties que l'on fait retardent (de son aveu, ses travaux.

Le tir des obus incendiaires redouble sur la ville à celte époque. Le feu prend à un magasin de paille dans l’église Notre-Dame. Quelques nuits auparavant l’incendie de la cathédrale avait égale-

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ment consumé une partie des effets d'habillement, des grains appartenant ii la ville, et le faible approvisionnement de 50 à 50000 rations de biscuit (|u'on réservait à la dernière extrémité. Le seul terrain <|ui soit à l’abri est l'esplanade du château, situé en aval, près de la porte Itaimondi, sur le quai.

Dès cette époque, les troupes ont ordre de prendre les armes 5 l'entrée de la nuit, tant à Mayence qu’à Cassel, et de se porter aux places de bataille. Le jour, elles se retirent en laissant un piquet de cinquante hommes par bataillon.

La dixième nuit, du 27 au 28, l’ennemi attaque la flèche de Weissenau et s’en empare après une faible résistance, ainsi que du retranchement qui était en arrière, cl qui aurait permis de rentrer dans l’ouvrage si les troupes avaient secondé le zèle et la valeur de leurs chefs.

Le 28, on rend les honneurs militaires au général Deblou. L’ennemi, qui avait été prévenu, interrompit son feu. Le général Doyré paye dans son journal un juste tribut île regrets à ce vieux et brave militaire, ainsi qu’au commandant du génie, qui mourut des suites d’une blessure.

Les nuits du 28 au ÜO, le bombardement reprend avec activité; le feu des obus incendiaires redouble avec une extrême violence sur différents quartiers de la ville.

Le conseil de guerre élève au grade de chef de brigade Marigny, qui n'avait pas laissé passer un jour sans mener sa troupe à l’ennemi, et Ilaxo, chef du 3e bataillon des Vosges, officier distingué par ses talents et par sa fermeté. Prenant en considération la faiblesse de la garnison, dont la force est journellement diminuée par les morts, les blessés, les malades, les secours à fournir, etc., il décide qu'on n’entreprendra plus de sorties éloignées, qu’on se bornera à surveiller les progrès de l’ennemi.

De la treizième à la seizième nuit, du 30 juin au k juillet, l’ennemi construit seize batteries (il** 1 à îG) en avant de sa seconde parallèle. La dix-septième nuit, il les arme de 72 bouches à feu, savoir : 9 pièces de 2q, 20 de 12, 22 de G, 6 obusiers et 15 mortiers. Le5, à la pointe du jour, toutes ces pièces dirigent leurs feux contre les forts du camp retranché.

De la dix-huitième à la vingtième nuit, l’ennemi enlève les flèches construites sur le plateau de Zahlbach, et commence sur ce plateau,

ii 300 mètres du fort Saint-Philippe, deux batteries, n°* 17 et 18, destinées à appuyer l'aile gauche de sa troisième parallèle. Les vingt-deuxième, vingt-troisième et vingt-quatrième nuils, du 9 au 19 juillet, malgré les sorties de la place, il achève et arme ces deux batteries et lie la gauche de la troisième parallèle ii la seconde par des boyaux de communication.

De la vingt-cinquième à la vingt-neuvième nuit, du 12 au 17 juillet, il s'empare des flèches qui sont en avant du fort Saint-Charles et du fort Welsch. Après uue attaque dans laquelle le prince Louis- Ferdinand est blessé, il construit l'aile droite de sa troisième parallèle et les deux batteries n”* 19 et 26. De la trentième à la trentequatrième nuit, du 18 ail 22 juillet, il lie les deux ailes de sa troisième parallèle, la munit de banquettes fascinées, construit les six batteries n‘* 20 a 25, élargit toutes les communications qui y conduisent et se dispose h battre les forts, déjà en très mauvais état, avec 8i bouches 5 feu, savoir : i!i pièces de 24, 25 de 12, 22 de 6, 19 mortiers et 4 obusiers.

Mais dès le 18, les députés de la Convention nationale et le général en chef, après avoir mûrement réfléchi sur les moyens de résistance et pesé les avantages et les inconvéuients d'en prolonger la durée, s'élaieut résolus à entrer en pourparlers pour la reddition de la place. Lorsqu'ils furent d’accord sur les bases principales avec le général Dubayet, ils en firent part au conseil de guerre, qui les approuva et chargea le général en chef de terminer la négociation. Le 22 au soir, le général en chef et le chef de brigade Douay rendirent compte de leur mission au conseil de guerre, qui, après avoir fait quelques changements à la rédaction de la capitulation, chargea le général Schaal d'en porter une expédition au général ennemi et d’en rapporter une contre-expédition qui fut signée de lui, le 23 juillet.

L’article 1" énonçait la remise de la place dans son étal actuel avec toutes les bouches h feu, tant françaises qu’étrangères, munitions de guerre et de bouche, à la réserve des objets mentionnés aux articles suivants.

L’article 2 spécifiait que la garnison sortirait avec tous les honneurs de la guerre, emportant ses armes, ses bagages et autres effets appartenant en propre aux individus de la garnison et des vivres pour sa route, à condition qu’elle ne servirait point pendant un au

contre les armées des puissances coalisées, et que si elle emmenait quelques chariots couverts. Sa Majesté prussienne se réservait de les faire visiter au cas où elle le jugerait à propos.

L’article 3 ne permettait pas à la garnison d’emmener ses pièces de campagne et leurs caissons. Le roi de Prusse accordait seulement deux pièces de l>, personnellement au général Doyré, avec un caisson par pièce.

L'article 5 du projet de capitulation, portant que les individus habitant Mayence, Cassel et autres pays du Rhin, qui désireraient suivre la garnison en auraient la liberté, ne fut pas consenti par le roi de Prusse, malgré toute la puissance des raisons que le général Doyré fit valoir pour l’obtenir.

Le 24 et le 25 juillet la garnison évacua la place. La première colonue marcha sur la Sarre, aux ordres du général Dubayct, et la seconde sur le Rhin, aux ordres du général Schaal.

La réunion de plusieurs circonstances a contribué à la reddition : l’approvisionnement en paille ne pouvait durer que jusqu’au 24 juillet; les ingrédients nécessaires aux premiers appareils des blessures étaient épuisés; la disette n’existait pas, il y avait du pain et du vin, niais une telle nourriture ne fortifie pas; le soldat ne murmurait pas, il était docile, mais il était sans énergie. Enfin ce qui a essentiellement décidé le général en chef et les commissaires de la Convention à capituler, a été la considération de ne pas exposer une garnison aussi nombreuse à être prisonnière de guerre sans aucun avantage proportionné pour la chose publique.

A l’époque de la capitulation, la garnison était composée ainsi qu’il suit :

Infanterie 12,603 hommes.

Artillerie, auxiliaires et mineurs 1,564 —

Troupes à cheval Mil —

Malades et blessés b l’hôpital 2,016 —

blessés, invalides, hors l'hôpital 1,039 —

Malades 4 la chambre 2,000 —

Total 20,363 hommes.

Le général Doyré ne sortit pas avec la garnison, il resta en otage dans la place avec le commissaire ordonnateur et le payeur de l’armée, comme cautions d’une somme de ‘20 000 écus de Prusse, que le roi leur fit prêter pour subvenir aux besoins de la garnison, à son évacuation, il l’entretien de l’hôpital et au retrait du papier monnaie de siège (t).

La Convention, mécontente de la reddition de Mayence , avait décrété d’accusation les généraux Doyré et Dubayet. Ce dernier, eu arrivant à Sarrelibre, le 30 juillet, y fut arrêté, et conduit à Paris par des gendarmes. Mais le /i août, après un discours de Merlin qui n’était pas moins coupable que les généraux, et qui défendit la capitulation, la Convention nationale décréta que la garnison de Mayence avait bien mérité de la patrie, que son état-major était libre et qu’Aubert Dubayet viendrait à la barre de la Convention lui donner des renseignements. 11 y parut le

(1) Le général Doyré rentra en France, h Neufbrisach, le 25 décembre 1794, avec quinze autres prisonniers de guerre tirés au sort sur vingt-trois, en échange de seize Mayençais détenus 4 Nancy. Il fut mis il la retraite le 31 mars 1796, âgé de cinquante-sept ans. Sa pension, fixée 4 921'! livres, ne lui étant pas payée, il fut admis, en 1798, 4 jouir du traitement de réforme de 3000 livres.

7 août, fit un tableau émouvant de toutes les souffrances que la garnison avait endurées, et dit qu’elle ne demandait pour prix de ses fatigues que la faveur de marcher le plus tôt possible dans la Vendée.

LF.S ENNEMIS FORCENT LES LIGNES I)E WISSEMBOFRG.

Les lignes de Wissembourg sont des retranchements de campagne construits sur la rive droite de la Lauter, depuis le Pigeonnier, montagne qui domine Wissembourg jusqu'à Lauterbourg. Ces lignes tirent leur force des inondations qu’on peut faire dans le bassin de la Lauter et de deux postes militaires, Wissembourg et Lauterbourg, auxquels s’appuient leurs extrémités. Mais ces extrémités peuvent être tournées, la droite en passant le Rhin au-dessus de Lauterbourg, et la gauche eu débouchant, derrière le Pigeonnier, de la vallée de la Lauter dans celle de Lembach, point on se bifurque la route de Bitche d’une part sur Wissembourg, de l’autre sur Haguenau. En avant de Lembach était le camp de Nothweiler qui était occupé par la division de gauche de l’armée du Rhin et sur lequel reposait la sûreté des lignes. Ce camp repoussa les attaques des Prussiens qui eurent lieu simultanément avec celles de l’armée autrichienne, le 13 octobre, sur les lignes proprement dites. Cette armée avait été partagée par son général en chef Wurmser, en plusieurs colonnes. A la gauche des ennemis une colonne passa le Rhin, le matin, à Plittersdorf et se porta à Seltz dont elle s’empara, mais le prince do Waldeck qui la

commandait, n’ayant pas de nouvelles des autres colonnes, repassa le Rhin, néanmoins le succès qu'il avait obtenu et les démonstrations des Prussiens suflirent, avec la grande supériorité des ennemis, pour déterminer le général en chef français à abandonner, le même jour, sa position presque sans combattre. Le l/i, toute l’armée était derrière la Moder; la droite s’étendant de llagueuau à Drusenheim et 1a gauche de Haguenau à Reiehshoffen. Le 17, les ennemis ayant fait une attaque générale combinée et forcé notre droite, l'armée se retira sous le canon de Strasbourg.