SIÈGE DE BELLEGARDE

Iæ fort de Bellegarde, situé dans une grande dépression de la chaîne des Pyrénées, est comme contigu, au sud, par un fortin qui en dépend, 4 la ligne de démarcation de la frontière. Il occupe le sommet d’une espèce de cône tronqué et domine 4 gauche (en regardant le nord) le col de Panissas, qui est plus bas d’environ 100 mètres, et 4 droite le col de Perlus, qui est plus bas de 140 mètres, et

(1) Le commandant Fervel n’a point fait mention de ce manifeste, qui est cependant authentique, non plus que d’uue lettre, daus le même esprit, écrite par Kicardos.

dans lequel passe la grande roule de Perpignan. La nature du terrain rend tout cheminement impossible pour le réduire par une attaque régulière. 11 faut le bombarder et ruiner ses défenses au moyen de batteries qui en soient le moins éloignées possible. C'est le parti que prit l'ennemi. Le 22 mai, il ouvrit contre le fort le feu de deux batteries armees, l'une de 18 pièces de 26, 6 obusiers et 6 mortiers, et l'autre de 12 pièces de 26 el 6 mortiers. Le 22 juin, une troisième batterie de 10 pièces de 16, 6 de 12 et 6 mortiers, joignit son feu 6 celui des deux premières. Tous les bâtiments du fort furent ruinés, toute son artillerie démontée, A l'exception de huit canons de petit calibre. I.a garnison, qui comptait 1066 hommes. était commandée par !e colonel Dubois-Brûlé, qui avait promis de se défendre A outrance. Le 23 juin, Ricardos le somma pour la seconde fois de se rendre. Il n’y avait qu’une demi-brèche A la face droite du bastion de France; les remparts n'étaient qu'écrétéset trente hommes seulement avaient été tués; mais depuis deux jours la ration de vivres était réduite A quatre onces de pain. Dubois- Brûlé assembla le conseil de défense ; sur vingt et un officiers qui le composaient, quatorze furent d'avis que l’on capitulât, et que le commandant, avec un capitaine, se rendit au quartier général ennemi pour traiter des conditions. Ricardos les reçut avec beaucoup d’égards, mais il exigea que la garnison fût prisonnière de guerre. Toute sa magnanimité se réduisit A permettre A plusieurs officiers d'aller passer quelques jours A Perpignan, et A défendre sévèrement à ses troupes d'insulter les prisonniers de guerre par des gestes ou des paroles.

Par un décret du 26 juillet, article 3, « la Convention nationale ordonna aux représentants du peuple A l’armée des Pyrénées-Orientales de lui faire parvenir incessamment les noms des braves républicains qui, dans le conseil de guerre tenu dans le fort de Bellegarde le 23 juin, avaient voté pour qtje la garnison s’ensevelit sous ses ruines. » Ces braves étaient au nombre de sept, un colonel etsix capitaines, tous du bataillon de Nantes.