INVASION DU ROUSSILLON

F.n déclarant la guerre à l’Espagne, le k mars 1793, la Convention ne prévenait pas cette puissance, qui depuis la monde Louis XVI avait rassemblé dans l'Ampourdan, sous le commandement du lieutenant général don Antonio Ricardos, une armée de 19 000 hommes pour faire une invasion en Roussillon. La force de la frontière des Pyrénées, son éloignement de la capitale, en avaient fait négliger la défense. Il n’y avait alors aux Pyrénées-Orientales que 8000 hommes de troupes (1), dont 6000 renfermés dans les places ou les forts qui sont eu première ligue, Collioure, Bellegarde, Eorl-les- Bains, Pralz de Mollo et Montlouis, et en seconde ligne, Perpignan et Villefranche. Les ”000 hommes resiauts étaient a peine suffisants pour surveiller les débouchés de la frontière. Le col de Pertus que défi) Fervel, Campagne s de la révolution française dans les Pyrénées-Orientales, t. 1". Paris, 1851, p. 3£i. Cet ouvrage se recommande par une description du théâtre de la guerre, que l'auteur fait parfaitement connaître, et par un récit détaillé des opérations militaires.

fend Bellegarde, et dans lequel passe la grande route de France en Espagne, est le principal. Mais à 3400 mètres à l’ouest de Bellegarde est le col de Porteli, que par des travaux considérables les Espagnols rendirent praticable 4 l'artillerie, et beaucoup plus loin, 4 l’ouest, sont plusieurs petits cols dans lesquels passent des chemins de pied, qui, d’Espagne, conduisent dans la vallée du Tech, 4 Arles, à Cérel et autres lieux. C’est par ces chemins qu’entrèrent en France, le 17 avril, les premières troupes espagnoles. Maitresdu Haut-Vallspir (nom de la haute vallée du Tech), les ennemis employèrent pendant plusieurs jours 2008 hommes 4 exécuter les rampes nécessaires pour établir leur ligue d’opérations par le col de Porteli et y faire passer leur artillerie. Ce fait est remarquable.

Le 8 mai, Ricardos eut son quartier-général 4 Cérel, d’où il adressa aux Koussiilonais un manifeste (1) assez semblable 4 celui du duc de Brunswick. Le 20, il remporta 4 Mas-Deu un avantage décisif sur le général Dagobert, qui commandait l'avant-garde de la |>etile armée qu’on lui opposa. Mais il n’en profita pas pour investir Perpignan; il tourna son attention vers les forts qu’il avait d’abord négligés.

Pratz de Mollo ne consiste que dans une petite ville fermée, bûtie sur la rive gauche du Tech, et dans un fortin, le fort Lagarde, sur la rive droite. La garnison de la ville l’abandonna le 24 mai, se renferma dans le fort et se rendit le 6 juin.

Fort-les-Bains, situé sur un plateau très élevé de la rive droite du Tech, bloqué depuis le 20 avril, se rendit le 4 juin par famine.