PRISE DES PLACES DE LA CÔTE

Au commencement de décembre, après plusieurs jours de combats, livrés contre la position du Boulou que les Espagnols avaient retranchée, l’armée française battue repassa le Tech dans le plus grand désordre et se retira sous le canon de Perpignan. Ee 15, l’ennemi attaqua avec 10 ou 12000 hommes le col de Banyuls que défendait la division du général Delattre (1). Cette

(i) Delattre (Louis-Pierre-François), né le 12 octobre 1766 â Saiul- Valéry, district d’Abbeville, lieutenant en 1781 et 1782 dans les compagnies des gardes-côtes, élève des ponts et chaussécsen 1789 et capitaine dans les gardes nationales du royaume, avait été employé comme adjoint du génie en 1792, pendant le bombardement de Lille, et avait fait le reste de la campagne comme aide de camp du général Dampierre, lorsque le 1er mai 1793 il fut nommé lieutenant du génie ît Collioure. Il ne figure que sous ce titre sur les états du corps du génie. D'après son état de services, il fut employé comme chef du génie h Collioure jusqu’en août, nommé it cette époque chef de bataillon et commandant de la place, en septembre chef de brigade, commandant général de Collioure, Port-Vendres et dépendances, en octobre général de brigade, commandant la division de Collioure, et chargé en brumaire (On d’octobre) de l'expédition dans la Catalogne, lt avait été nommé général de division le 3 novembre, et le malheureux fui guillotiné le 2 juillet 179i.

division qui n’était forte que de 4350 hommes fut rejetée avec perte de son artillerie, de 300 prisonniers et de 200 morts ou blessés, sur le contre -tort qui couvre Port-Vendres depuis le cap de Béar jusqu’au puig Lagrange. L’ennemi concentra ses troupes victorieuses et entra dans le bourg de Banyuls dont les habitants avaient pris les armes.

Le 19, il reconnut la position qui, sur l’étendue de 4 kilomètres, présente trois cols : le col de las Portas élevé de 80 mètres au-dessus de la mer et dans lequel passe le chemin du Banyuls à Port-Vendres, le col de Mi tcb et le col de Perdiguier où passe le chemin de Cosprons à Port-Vendres. Il n’eut sans doute pas de peine à découvrir le profond ravin qui est entre le puig Lagrange et las Daynes et par lequel il pouvait déborder notre droite. C’est sur ce point, le 20, qu’il fit son principal effort .Tandis que lagauche, commandée par le chef de brigade Bampon, défendait avec succès le col de las Portas, la droite fuyait sans qu’il fût possible de la rallier. Delattre et le général Bamel abandonnèrent Port-Vendres qui n’est pas fortifié et prirent position avec le peu de troupes qu’ils purent réunir sur la crête qui descend du fort Saint-Elme à la mer. Le fort tira d’abord quelques coups de canon sur les Espagnols (rapport de Bamel), mais nos' troupes ne voulaient plus combattre. Arrivés à Collioure, Delattre et Hamel en réunirent dans le camp retranché une partie, avec laquelle ils attaquèrent l’ennemi qui avait pénétré dans le faubourg, et le firent fuir jusque vers le fort Saint-Elme. Les troupes avaient repris couiii. 13

rage lorsqu’en ce moment elles essuyèrent le feu du fort qui s’était rendu à l’ennemi ; elles tombèrent de nouveau dans le découragement; on eut toutes les peines du monde à réunir 7 à 800 hommes dans le camp retranché. Collioure qui est fortifié sembla alors avoir été abandonné aux forces qu’il put tirer de sa population.

Suivant lecommandantFervel (p. 241), des commissaires de la commune furent alors envoyés auprès de Delaitre, qu’ils trouvèrent immobile, comme glacé de stupeur, appuyé sur son sabre et sourd à leurs exhortations ; ils rapportent qu’il lui restaitàpeineOOO hommes. A quatre heures et demie du soir arriva une première sommation. Suivant le rapport de Ramel, àsept heures du soir Delattre reçut quatre parlementaires qui lui proposèrent une capitulation, la municipalité présente: il la rejeta et annonça hautement que les lois de son pays s’y opposaient ; il envoya demander du renfort à Elue; on lui répondit à dix heures qu’on ne pouvait pas lui en envoyer ; il n’y avait pas alors 200 hommes au camp; il ordouna la retraite par Elue sur Argelès. Il n’y avait plus dans Collioure que le gouverneur Mauneville qui était daps le château avec 12 officiers, pareil nombre de piquiers et cinq artilleurs, attendant les Espagnols.

La commune, dont l’admirable fermeté ne se démentit pas, tira les dernjers coups de fusil sur l’ennemi, se jeta daus une barque avec son drapeau et gagna Perpignan. (Fervel, p. 243.)

SYSTÈME GÉNÉRAL DES OPÉRATIONS MILITAIRES POUR LA CAMPAGNE PROCUA1NE, PAR CARNOT.

« Du 11 pluviôse an II (30 janvier 1794)-

» Toutes les armées de la République devront agir offensivement, mais non pas pai tout avec la même étendue de moyens. Les coups décisifs doivent être portés sur deux ou trois points seulement ; autrement il faudrait disséminer les forces à peu près uniformément sur toutes les frontières, et la campagne se terminerait, sur chacune d’elles, par quelques avantages qui ne suffiraient pas pour mettre les ennemis hors d’état de recommencer l’année prochaine, tandis que les ressources de la république seraient totalement épuisées.

» Le point sur lequel tout le monde a senti que nous devions porter les grands coups est le Nord, parce que c’est là que l’ennemi, déjà maître d’une portion de notre territoire, dirige lui même la majeure partie de ses forces; c'est là qu’il est le plus en mesure de menacer Paris et de lui enlever les subsistances; c’est là enfin qu’il est le plus facilement attaquable, puisque c'est un pays ouvert, éloigné delà métropole, où il n’a point de places fortes, où nos armées peuvent vivre à ses dépens, et où il existe des germes d'insurrection que des succès peuvent développer.

» L’année du Nord est donc celle qui doit principalement fixer notre attention ; celle des Ardennes est censée en faire partie, etc., etc. »

19fi APERÇU SUR LES FORTIFICATIONS

Après les armées du Nord et des Ardennes viennent celles de la Moselle et du Rhin, celles des Alpes et d’Italie, celles des Pyrénées-Orientales et Occidentales, enfin celles de l’Ouest, des côtes de Brest et de celles de Cherbourg. L’objet de chacune d’elles est déterminé et expliqué dans le document que nous citons.

« Au système qui vient d’ètre exposé, il faut joindre quelques règles générales qui ont été prises pour base dans tous les arrêtés du comité de salut public sur les opérations militaires. Ces règles générales sont d’agir toujours en masse et offensivement, d’entretenir une discipline sévère et non minutieuse dans les années, de tenir toujours les troupes eu baleine sans les excéder, de ne laisser dans les places que ce qui est absolument indispensable pour leur garde, etc., etc. »