PRISE D’OSTEXDE ET SIÈGE DR NIEUPORT (SIX NUITS

Après la prise d’Ypres, le comité de salut public donna l’ordre 4 Pichegru de marcher sur Ostendc et de s’emparer de celte ville, si importante par sa position, par sa richesse,' et surtout par son port.

Le général Moreau, apprenant le 1" juillet, à midi, à Bruges, 0(1 l’armée était réunie, que les ennemis évacuaient Ostende, s'y porta tout de suite et y entra avec; quelques offleiers, qui ne tardèrent pas 4 être suivis d'un détachement de hussards. Le général en chef résolut alors d’attaquer le plus tôt possible Nieuport, dont la garnison était de 2500 hommes.

Nous avons décrit ailleurs (I) la position de cette place et le siège qu'elle a soutenu en 1765. Ses inondations étant tendues, et elles l’étaient, elle n’est accessible que par deux langues de terre : l’une, très étroite, qui est défendue par le fort Virvout, et la seconde, au sud-ouest, qui l’est moins, et sur laquelle passe le chemin d'Oost- Dunkerke. Comme en 1745, on conduisit deux attaques, l’une contre la ville et l’autre contre le fort Virvout.

La nuit du 12 au 13 juillet, on ouvrit la tranchée aux deux attaques, 4 la première, qui fut la principale, avec 800 travailleurs, et à la seconde avec 180 seulement. Le 14, le général d'artillerie Kblé et le commandant du génie déterminèrent de concert l’attaque principale, l'emplacement et la direction des batteries. Le 17, a la pointe du jour, vingt-sept bouches 4 feu, compris deux pièces de 12, dirigées contre le fort Virvout, firent feu au même instant sur la place et sur scs défenses. Quelques batteries établies sur la rive droite du chenal suivirent cet exemple. Les ennemis répondirent sur tous les points 4 notre feu. Néanmoins, sur les sept heures du soir, ils arborèrent le drapeau blanc. La capitulation, signée le 18 au soir, fit la garnison prisonnière de guerre. La conquête de Nieuport ôta aux Anglais la dernière communication qu’ils avaient avec la Belgique, la citadelle d’Anvers étant en notre pouvoir.

Les relations des deux sieges précédents sont terminées par des observations intéressantes sur les particularités de l’attaque.